— Господин Директор, — мультихроматрон изобразил его личного хайтоп-менеджера. Тот испытывал явный трепет, будучи вынужден отвлекать столь великого национального героя в минуту редкого отдыха. — Мне очень жаль, что я вынужден прерывать ваш отпуск, но только что пришло указание лично от Генерального Учредителя! Он просит вас явиться к нему. Подробностей, к сожалению, не знаю…
Вторая вспышка последовала вслед за первой, и к звонку сигнализации присоединился голос бортового интеллекта, рекомендующий покинуть опасную зону. Инженерный пост в срочном порядке переводил всю энергию на щиты, компенсируя урон. Третья и четвертая вспышки полыхнули почти одновременно, сливаясь в одну, и шипящая помехами дальняя связь вырубилась. Несколько мгновений спасательный комплекс находился в центре бушующих ядерных энергий, на все лады звеня сиренами тревоги, сообщающими о перегрузках различных систем, после чего все стихло.
Экстренный вызов разбудил командора среди ночи. Тихонов потер глаза и посмотрел на вспыхнувшую в воздухе демосферу с изображением руководителя дежурной смены. Вид у него был озадаченный.
— Отрядам проводить процедуру деагрессии согласно очередности, установленной Штабом! — демосфера общей связи сформировала изображение генерала Морра, руководящего операцией. — Распределение агрессивно настроенных кораблей между спасательными группами будет выведено на навигационные сферы через пять секунд!
Старый Хранитель тяжело вздохнул. То были тяжелые для Вечной Истины эпохи. Десятки тысячелетий беспросветного мрака, тоски и безысходности, не предвещавшие никакого спасения. Надежда давно угасла в сердцах Жрецов, лишь святой долг сохранить для потомков родную веру давал им силы для борьбы. Словно сама Вселенная, существующая в каждой частице любого истинно верующего, требовала от них стойкости и самопожертвования. Еще придет то время, когда дети Риулов очнутся от чужеродного дурмана и протянут руку к мудрости предков. Хранители гибли под пытками, скрываясь от палачей, обрекали свои семьи и потомство на вечное затворничество из поколения в поколение, но Вечная Истина продолжала существовать назло врагам.
— Вот это да, — Лена досадно поморщилась, — не ожидала. Тем более, вот так, сразу. И что пишут?