— Что-то произошло, Уважаемый Олег? — негромко спросил Дэльфи, стараясь не привлекать внимания окружающих. — Ты выглядишь хмуро.
Пилот коснулся пирамидки управления, и изображение космоса на обзорных экранах сменилось безлико-серым ничто.
— Через двенадцать стандартных часов по системе счисления Содружества, — тихо прошептал Тихонову бортовой интеллект. — Рекомендую взять экипаж пришельцев на борт. Их корабль не предназначен для ведения серьезных боевых действий и находится в зоне возможной высадки приближающейся флотилии неизвестных кораблей.
— То есть, вы уверены, что это сказки? Про Тринадцатого и Чебурашку? — расстроилась Лена. — Великий Серебряков все выдумал для поддержания романтического образа Древних и армии?
Камнепад обещал быть длительным, почти вчетверо дольше обычного. За свою безопасность Эооиуу не беспокоился, эта жилая раковина без труда выдержит подобный удар, даже если над ней не будет воды вообще. Неприятно было другое: он не успевал прибыть к Ноль-Вратам вовремя. Опоздание составит более стандартного часа, и работы начнут без него. Почти двадцать тысяч специалистов не будут и не должны ждать одного, пусть даже и самого квалифицированного. «А ведь это самый первый запуск тестовой программы, его результаты вскроют все шероховатости и нестыковки, возникшие в процессе сборки Врат и приживлении биологических элементов к механическим системам. Пропускать такое неприемлемо». Ведущий Специалист произвел короткий свист, и коммуникатор послушно набрал нужный код.