— Нет связи с модулями! — руководитель второй спасательной группы, размазывая по щеке текущую из уха кровь, с трудом выбрался из операторского ложа. — Мы потеряли «Защитников»!
— Тридцать секунд до выхода нарушителей в реальный космос! — заявил бортовой интеллект, отвлекая Тихонова от невеселых мыслей, и Олег сосредоточился на управлении отрядом.
Лена вздохнула. Вот были времена! Не то, что сейчас. Мода, тусовки, шоу, блоги, сплетни от скуки, вечное соперничество в области блеснуть интеллектом… Она поморщилась. Где блестят-то?! Все в тех же модных тусовках, шоу, блогах, сплетнях. Один треп. Пожалуй, зря она с неприязнью оценила того мальчишку, что был у нее на экскурсии полгода назад и обругал бронекомбинезон Древних. Парнишка собрался стать космоспасателем — достойная профессия для настоящего мужчины! Скольких таких она знает лично? Ровно двоих, причем один из них Дэльфи. А скольких людей она знает вообще? Вот именно, тысячи. А если брать заочно, то, наверное, миллионы… Мать говорит, что эти романтические настроения с возрастом пройдут. Ну… двадцать три года — это, конечно, не сто двадцать три, но тяга к сказкам обычно проходит лет на пять раньше… или не проходит вообще никогда. Лена тихонько прыснула. Похоже, это как раз ее случай. Она даже живет в доме, стилизованном под витую игловидную башню сказочного волшебника. Между прочим, очень романтично и красиво! На всей Земле таких домов меньше сотни, два с половиной года пришлось ждать, когда освободится хотя бы один из них. Но сейчас ее путь лежит мимо сказочной иглы.
И вот теперь Изначальный ощущал Голод даже сквозь глубокий сон. Его размеры многократно уменьшились, некогда безграничная мощь ослабла. Последний раз пища рождалась в пределах досягаемости слишком давно. Он не запоминал, когда это было, такой никчемный пустяк, как течение времени, не занимал его. Время шло всегда, оно будет идти и впредь. Рано или поздно вспыхнут новые энергии, родятся новые звезды, он проснется и поглотит всё. К чему обращать внимание на время? Другое дело — Голод. Только он заслуживал внимания, и его болезненный зуд ощущался все сильнее, заставляя Изначального невольно прислушиваться сквозь сон к доносящимся из недоступного Далеко отголоскам творения Врагов. Множество вкуснейшей пищи дразнило и манило Существо даже в глубокой летаргии, возбуждая с таким трудом подавленный аппетит.
— Что вы имеете в виду, уважаемый Хранитель? — нахмурился академик Талле, Глава Академии Наук Содружества. — Если вас беспокоит агрессивное поведение цивилизации Инсекторат, то спешу вас успокоить: уровень технологий Союза много выше, и нейтрализовать вторжения их кораблей не составит труда! Однако не могли бы вы более подробно рассказать нам об этих Врагах Создателей? У нас нет об этом никакой информации!