— Мы уже думали над этим, — заявил Глава Борис Фатно, председательствующий в Совете Глав в текущем месяце. — Общая реакция Содружества, как и следовало ожидать, негативная. В основном ругают правительство и Центроспас за то, что недоглядели. В блогах также множество упреков в адрес Департамента Исследования Космического Пространства, требования «найти и закрыть дыру» и «разобраться, на что Центроспас тратит средства». Есть и более категоричные настроения, навроде: «Где у них мозг, и зачем они тогда вообще нужны?» и тому подобное. В общем, придется изрядно потрудиться, чтобы выправить ситуацию. Проведем кампанию по популяризации, поднимем денежное содержание, привлечем молодежь ценными подарками, сделаем выгодные предложения уволившимся ранее сотрудникам. Совет рассчитывает увеличить личный состав действующих отрядов втрое уже к концу этого месяца. К сожалению, вряд ли удастся в столь короткие сроки сделать что-либо сверх этого. В целом же количество спасательных отрядов планируется увеличить до пятидесяти в течение текущего стандартного года. Заказ на постройку комплексов класса «Незыблемый» верфи получат уже завтра. До тех пор наши союзники любезно согласились оказывать Центроспасу помощь.
— Ваше упорное нежелание признать очевидное есть не что иное, как банальное упрямство, — снисходительно произнес мужчина. — Гибель в гравитационной аномалии не оставляет следов, и вам это прекрасно известно. Но воля ваша, можете придерживаться официальной версии, столь искусно сконструированной первым Советом Глав. В конце концов, легенда получилась красивая, мы и не отрицаем. Но времена сказок давно миновали, и ныне люди должны знать правду, чтобы не совершать подобных ошибок в будущем! Недаром сторонники официальной версии вот уже более трехсот лет в меньшинстве! Мы — цивилизованная раса с высокой степенью культуры и духовности. Довольно окружать ореолом героизма и величия стремление к насилию и кровожадность! Центр Создателей положил конец главенству убийц и милитаристов, все любители проливать кровь и сеять смерть будут находиться в изоляции до тех пор, пока агрессия полностью не исчезнет из Вселенной. Армии не существует более двенадцати веков, и мир от этого только выиграл, став возвышенным и прекрасным! Кому, как не вам, следует понимать это, уважаемый экскурсовод! Ваш музей находится на территории заповедника, в котором первый Совет Глав мудро сохранил все реалии Великой Катастрофы. Выйдите наружу, посмотрите вокруг и скажите: хотелось бы вам видеть такой всю планету? Почти мертвой, ядовитой и радиоактивной? Населенной жуткими уродливыми мутантами?
— Постоянно, — обреченно подтвердила Лена. — Правда, ветераны частей спецназначения редко пользовались импульс-коллиматорами, предпочитая механические прицельные приспособления. В этом случае необходимо совмещать уже две позиции. Если хотите, можете попробовать автомат. Он имеет снайперский режим, при котором активируется прицел, имеющий возможность приблизить изображение в переменной кратности. От двух до пятидесяти раз.
Жрец закряхтел и вновь пошевелил пальцем по области управления на посохе. Обзорные экраны отключились, и Зала Воззрения залилась ровным светом. Старик направился к выходу. Пора готовиться к прибытию церковного корабля. Раньше дружественные корабли лишь изредка, в обстановке почти параноидальной секретности, посещали Храм, дабы зачерпнуть из его бесконечного кладезя родной веры и понести заблудшим ее Истину. Теперь церковь Вечной Истины объединяет сто процентов цивилизации Риулов, враги давно повержены, и даже сам прах их канул в веках. Корабли с лучшими сынами и дочерями расы, признанными Синодом Жрецов достойными воочию увидеть Скрижаль, приходили часто. Слежение за космическим пространством стало ритуалом, данью уважения к беспримерному подвигу поколений Хранителей. Продолжительность наблюдения была сокращена до одного часа, в течение которого Хранитель не столько ожидал появления недругов, сколь оценивал работу новейших систем слежения за космическим пространством. Но координаты Храма по-прежнему остаются священной тайной. «Ибо мы помним». Старый Жрец коротко помотал могучей головой и покинул Залу.
— Командор! — вызвал Олега дежурный наблюдатель. — Фиксирую активность в гиперпространстве. Группа кораблей приближается к системе. Прибыла научная экспедиция?