«Если кто не понял, — сделав эффектную паузу, продолжил репортер, — очень похоже, что группа неизвестных злоумышленников похитила гнома. Именно одного такого и ищут. Ничего подобного не происходило уже пять с лишним лет. Вот мне подсказывают, последний случай был, когда убили орка-охранника в Аддис-Абебе. Убийц правительство страны моментально схватило, но почему-то они даже до тюрьмы не доехали. Скончались от суицида, причем — выстрелом в затылок. Еще ходили упорные слухи, что при этом присутствовали эльфы.
Крутые обрывистые берега как будто специально приспособлены для обороны, что, впрочем, совсем не удивительно при наличии подземелий, построенных предками. Нет в этом ничего странного, если остров изначально был намечен под военную базу. На песчаной косе, по соседству с опорами рухнувшего в неизвестные времена моста, мы в свое время поставили паромную пристань, несколько домов и складов, а теперь по соседству вырос и поселок приматов. Многие из них работают на острове, но основным занятием по-прежнему является скотоводство.
— А тебе не надоело, — спросил Доцент, дослушав про земные контакты, — что нам все время врут?
— Нет-нет, — с испугом воскликнул Алексей, — только не это! Ты еще потребуй задним числом зарплату с первого дня. Справедливо будет по первому варианту. Два процента? — с надеждой спросил он. — Я все равно проверить не смогу, что ты там сам себе переведешь.
— Звать тебя будем Черныш. Ничего лучше в голову не приходит. «Помоечником» звучит оскорбительно, скажи спасибо, что ты не из наших, а то ходил бы несколько лет с таким именем и терпел. И не смотри на меня таким внимательным взглядом, мозги у тебя маленькие, и больше одной мысли сразу туда не поместится. А эта идея — раскрутить меня на еще кусок мяса или рыбы — у тебя на лбу написана. Радуйся лучше, что за дверь не выкинули. Вот поживешь здесь, сладко покушаешь, а потом мы уедем — и куда тебя девать? Дура твоя хозяйка, точно у нее что-то переклинило от долгого воздержания.
— Там очень богатые места по части разных человеческих вещей. Проблема в том, я тут проконсультировался, — я показал на Псицу, — что купить мы можем очень немногое. Собственно, выручку от всего, что мы продаем, Клан тут же тратит на покупки. Остается минимум на разные тяжелые случаи.