– Зеленый, – сообщил он, – и колючий. И звать его отныне – Терновник.
– Значит, так, солдат, слушай. Определимся сразу. В том, что касается войны вообще и честного умерщвления людей, я тебе в подметки не гожусь. Возможно. Готов также признать, что у тебя больше житейский опыт и здоровей практический смысл в голове. Но на крючкотвора я учился шесть лет, и, поверь, быстрей многих. А еще я два года хожу с патрулем в порт. Так что – местность и нравы я знаю лучше. Тебе придется это принять. Пока не освоишься. Ясно?
Ее потом спрашивали: неужели видит в темноте? Руфина старательно объясняла, что знает чуть не каждую звездочку на небе, и если она пропадает в ясную погоду – значит, что-то закрыло небесный огонек… Поверили не поверили, а с уха на ухо поползло: «Рысьеглазая!»
Вера в силу врага пришла точнехонько с выстрелом. Устроить свалку? Получалась гарантия потерь и никакой, что дело удастся сделать. Что ж, раз промахнувшись, куница повторяет бросок. Оттого «ла Гардуна» и приняла имя ловкого зверя. Где представится возможность нанести еще один удар – ясно. Пес придет на свою блевотину. Законник – бросится проверять, все ли в порядке с зазнобой. Кстати, пистолеты у него – ее, с приметными рукоятями в виде медвежьих голов. Так что – куда он денется? Тут и появится шанс закончить дело без лишних потерь.
Но вот – рассвет, и стволы черных глаз выносят батарее приговор.
Он, конечно, сообщит пайщикам. А что они решат… Несмотря на зной, по спине пробежала холодная зыбь. Как наниматели относятся к заботам короля, инженер знает. И каким именно способом предпочитают разрешать проблемы, тоже.