– О, словами прикрыться легче, чем тканью. Сколько локтей парчи у тебя в парадных платьях на вертугаден накручено? Десятка два? А сколько стоила вышивка… Слов надо меньше, и денег они не стоят.
В этот час граф Барахас обычно работает. Спит он днем… Странная причуда? Если бы. Увы, причиной нездоровье. Зной полудня отчего-то отгоняет тысячи мелких болей, накопившихся за годы окопной службы, и дозволяет смежить веки. Такова судьба королевского инженера: гнить заживо в мокрых траншеях, покупая победу по€том, солдатским и своим. Но когда врачи говорят, что пора бы перебраться в более сухой климат да начать жизнь, достойную не крота, а человека, выясняется, что ты уже слишком славен, чтобы твоя отставка не несла политического значения. Соглашаться на синекуру претит деятельной натуре. Так Севилья получила нового королевского советника, что и по сей день исправно несет крест службы. По ночам, ибо тело согласно отдыхать только днем.
А ветер гонит – медленно гонит, что поделать – потрепанные корабли к спасительной Ямайке.
– Колыбельку мы все-таки сделали отдельную, – сообщила Ана. – Я очень боюсь заспать маленького.
Губернатор сдержал слово. Так Джонс и стал главным судьей в большом торговом городе, который все чаще называют маленьким Бристолем. А заодно, оказывается, спас жизнь своей семье. Кому бы ни достался остров, ему, Джонсу, хорошо не будет. Припомнят ему красноногую охрану. Но, по крайней мере, семья останется жива. Так что теперь судью в большей степени интересует: если бы губернатор не попросил избавить казну от лишних расходов, остался бы он человеком? Или нет?
Наветренный пролив между Ямайкой и Эспаньолой – место узкое и опасное. Прижаться к берегу мешают острые скалы, а потерять берег из вида решается не каждый. Именно здесь, а не на экваторе, голландцы крестят новичков, заставляя всякого, кто еще не ходил в западные Индии, трижды прыгать с марсов в воду. Кто решится первым – в честь того ударит пушка, и флаг склонится перед смельчаком. И еще раз – если найдется храбрец, что прыгнет в четвертый раз, во славу родной провинции.