– Ну вот и все, сестра. Думаешь, ты зря с утра на ногах? Скоро начнется, и начнется интересное. Помашешь мне с крыши?
Немыслимые слова! Кто знает, сколько обязательства русского казначейства будут стоить после войны? Хотя… сколько-то будут. В отличие от Конфедерации, Россия, победившая или поверженная, на глобусе останется. А главное, русских расписок у нее накопилось немало…
Говорила – и верила себе. После того как вышел второй срок – запас хода, самого экономического. После того как вышел запас пищи и воды. После того как жены и невесты героев Кингстонского похода надели траур. Она радовалась каждой непонятной вражеской потере. Пропал монитор – значит, потоплен, а не залит через технический люк в дурную погоду. Исчез британский фрегат – это Алексеев, а не проделки Великого Кракена и не дурная погода. Непонятный взрыв сотряс набитый десятью тысячами тонн северного зерна «Грейт Истерн» – никак не самовозгорание, а шестовая мина с подводной лодки…
Отсутствующее – увы, до времени – в русском языке слово «механик» словно выплюнул.
Если, конечно, он выдержит удар. Потому что Мецишевского пополам не разорвать, и от подчиненного приходится требовать куда большего хладнокровия, чем от себя.
– Милую девицу с набором общественных заслуг? Где найти сейчас столь редкое сочетание? – Ну у мэра Чарлстона и шутки! Впрочем, здесь обед и мужской разговор. Следует не краснеть, а сдержанно – и не смущенно! – улыбнуться.