Что именно, Пантелеймон Григорьевич понял, царапнув фуражкой о низкий потолок. Что поделаешь, рост. На Малаховом, в блиндажах, не раз и лбом доводилось припечатываться.
Но девять армстронговских дюймов в упор – не по слоистой броне «Невского». Зато враг подошел достаточно близко, чтобы попытаться… Над голой – любители парусов морщились: «Крысиный хвост!» – мачтой взлетает сигнал. Пришло время, и из-за надежной защиты железных боков товарища выскочил «Василий Буслаев»… Вычищенное и покрытое лучшей тропической обмазкой днище. Заклепанные клапаны, взбивающие воду в пену винты. Никто не знает, сколько узлов выжал храбрый кораблик на той трети мили, что стала для него мерой доблести…
Морская модель 56-го года, посеребренные бока, рукоять слоновой кости. Оружие дорогое, красивое – до войны стоило бы не меньше трех сотен… И все-таки – уставное. На барабане выбито: «USN». Номер из первой сотни. Револьвер содержался в порядке, стрелял редко.
– За то, чтоб у моей прекрасной Отчизны было будущее, и душу заложу!
Мистер Портер смеется. Да, странная троица сейчас прогуливается вдоль берега реки – или уже гавани? Вода тут не пресная и не соленая – а хорошо перемешанная колесами и винтами пароходов. Девушка, которой прилично гулять одной, – в сопровождении «кольта». Моряк, раненный в сражении на суше. И другой – наверное, последний штатский призывного возраста в городе.
– За непреднамеренную обиду. Поверьте, в госпиталях самая тяжелая работа ложится на плечи замужних дам. Девицам доверяют не всё, приличия есть приличия. Право, стоит поискать других героинь.