Тяжелое гудение слышно сквозь любые трубы. Знакомое гудение. Берте вспомнился отцовский полигон. Что-то следовало сделать или сказать, но ту секунду, что оставалась до удара, она так и простояла, глядя, как перед ней смыкаются мужские спины. Берта всего и успела – вскинуть к лицу руки. Спустя мгновение – звенящий хруст стекол.
Угрозы со стороны изолированных на болоте частей нет. Так рассудил командующий высадкой. Генерал Вильям Бут Талиаферро, что еще полгода назад форт Вагнер защищал, теперь взял свое обратно, и, будьте покойны, так просто назад не отдаст. Но раз угрозы нет, к чему переводить патроны? Оставленные для наблюдения за забравшимся в ловушку противником роты даже не получили приказ вести огонь. Стоят, перешучиваются. Кто-то нашел время сменить промоченные при высадке носки на сухие. Это башмаков у Конфедерации не хватает. Обувь – забота правительственная, вот с ней и обстоит, как с прочими правительственными делами. Носками занимаются женщины – и уж они для своих мужчин расстарались. У иных солдат по десять пар…
– Шесть тысяч, – отозвался Джонс, – больше не могу. Это и так половина моей скромной доли в том грузе, что утянет твоя скорлупка.
Вот я и сказал, что хотел – о книге. Осталось похитить еще немного внимания – ради благодарности тем, кто помог мне в работе над книгой. Александр Геннадьевич Прибылов, Сергей Васильевич Клюев, Сергей Расфатович Плетнев, Сергей Викторович Акимов, Евгений Юрьевич Белаш, Александр Юрьевич Романов, Родривар Тихера (по его желанию упомянут под форумным ником), Геннадий Борисович Варшавьяк, Александр Юрьевич Кулькин, Олег Вячеславович Тихонов, Александр Федорович Спесивцев и все, кто читал, критиковал и подбадривал – спасибо!
– Видите ли, капитан Уэрта-старший – мой непосредственный начальник. Он ведь не просто промышленник. Он еще и начальник Морского артиллерийского бюро. И я хотел представить ему чистовые чертежи…
Нет. Сначала он срезает фрегат до корвета, – он мичман, ему и так и так много, а как отчитываться в Петербурге? Этого-то виноватым не выставишь. Потом участвует в какой-то заварушке прямо в гавани, лезет с деревянным кораблем на броненосцы. Хорошо, жив. Из Ричмонда отзываются восторженно! Потом начинает ходить через блокаду, на крейсерство. Хорошо? Плохо! Обычный крейсер машину пускает, когда нужно кого-то догнать. А этот и мачты срезал. Потому он снует через североамериканские эскадры, как челнок, туда-сюда. То, что в Кронштадте и Петербурге люди седеют от одних мыслей, что придется явиться перед монаршие очи с сообщением о гибели сына… А кто виноват?