На десантном вертолетоносце «Сан-Антонио» дополнительно еще базировались вертикально взлетающие самолеты поддержки AV-8B и боевые десантные вертолеты SH-60S «Си Хоук».
Космолетчики сидели в своих модулях молча, говорить ни о чем не хотелось. И всех троих волновала лишь одна мысль: как скоро придет помощь?.. И не промахнутся ли космические спасатели, сумеют ли их обнаружить, сблизиться со спасательной капсулой «Язона» и эвакуировать их. В отстреливаемом модуле работал радиомаяк, посылая на аварийной частоте 121,5 мегагерца сигнал с приложением координат.
Тем временем все четыре «Язона» осторожно подошли к уже раскрытым створкам люка причального ангара и по одному скользнули внутрь. Массивные створки закрылись, и из пола и из-под потолка начали бить струи белого тумана – ангар наполнялся воздухом.
Окраины Пекина изобиловали извилистыми узкими улочками и переулками: идеальным местом для засад гранатометчиков или даже ополченцев с зажигательными бутылками и связками ручных гранат.
Буквально только что стоящие в боевом положении мощные 155-миллиметровые пушки-гаубицы WAC-021 сами готовились открыть огонь по силам русских, сосредоточенных на северо-западных окраинах столицы. Уже открылись массивные затворы, готовясь принять сорокапятикилограммовые осколочно-фугасные снаряды. Номера орудийных расчетов вскрывали снарядные ящики, тащили тяжелые чушки снарядов и метательные заряды к ним.
Позади остался игольно-острый отсвет звезд, полет на боевом десантном «челноке» Буран», прыжок из стратосферы.