И первым успел выстрелить именно он! Лейтенант Иван Котельников сдвинул переводчик огня на непрерывный темп стрельбы и выжал спуск. Тяжелый «Корд-РД» задергался в его руках, словно живой, изрыгая вместе с низким ревом свинцово-огненную смерть! Крупнокалиберные пули изрешетили китайский броневик, его защита не была рассчитана ни на такой калибр, ни на такую плотность огня. Китайский броневик задымил, а его башенный пулемет бессильно задрался вверх.
После «раздевалки» космолетчики в удобных и функциональных комбинезонах, основной одежде внутри станции, птичьей стаей полетели в отсек санобработки – всем не терпелось принять душ после многочасового полета. После вылета пилотам полагалось четыре часа отдыха, и все разошлись по каютам. Майор Рахимов остался в одиночестве, что было большой редкостью на переполненной людьми космической станции.
БМПТ лишь «подчищали» местность от затаившихся китайских гранатометчиков и огнеметчиков. Но и тут нужно было быть внимательными: китайцы били в упор, а часто – и с верхних этажей высотных зданий. Но у БМПТ как первой, так и второй модели угол возвышения стволов был почти что девяносто градусов. И поэтому верхние этажи домов попросту сметались ураганным огнем скорострельных 30-миллиметровых пушек. Несколько реже грохали разрывы 100-миллиметровых бронебойных и осколочно-фугасных снарядов.
Но внезапно весь полк был поднят по тревоге ночью.
Времени на споры попросту не было. В полете, неважно – космическом или атмосферном, все решают секунды. И сантименты вроде: «Командир, мы тебя не бросим!» остаются лишь крутым киногероям. Тем более, что командир может принудительно катапультировать всех членов экипажа.