Вот сколько вопросов и неразрешимых проблем встало передо мной неожиданно и легло на мои плечи.
— Пахнет гарью, лейтенант! Город Ржев где-то рядом, должно быть горит.
Генерал посмотрел на меня, нахмурил брови и велел приблизиться ближе.
Солнце полыхнуло багряным отблеском в застекленном окне избы.
— Ваш лейтенант сказал, чтобы вы вели туда солдат побыстрей!
Но вернёмся к кухне. Два немца копошились возле неё, когда мы открыли беспорядочную стрельбу. Один из них толстый, видно сам повар, стоял к нам спиной, заложив руки за спину. Другой немец потоньше, дежурный солдат по кухне, клал в топку дрова. Когда эти двое услышали выстрелы, обернулись назад и увидели нас, они завертелись на месте. Повар схватил вожжи и кнут и стал нахлестывать лошадей, но кованные колеса тяжёлой кухни не сдвинулись с места. Лошади дёргали, приседали на месте, храпели, били ногами, а подложенные под колеса два толстых полена примёрзли к дороге и не давали кухне тронуться с места. Сами колеса, как выяснилось потом, были затянуты тормозными колодками, а поленья облиты водой.