Воцарилась гробовая тишина, и в ней неожиданно громко прозвучали ленивые аплодисменты. Все вздрогнули, затем взгляды сосредоточились на Иванове.
— Не бойся меня. Я забрал мальчика. Он сейчас здесь.
И верно — длинная россыпь иллюминаторов по борту время от времени мигала, то набирая силу, то вновь снижая силу света.
Пространство размазалось за стенами кораблей, погасли точки звёзд, превратившись в невидимые глазу мазки. Всё погрузилось в ничто. Время застыло. И…
На стол лёг кристалл памяти для компьютера.
— Привет, пропащий! Ого! Товарищ полковник? Лихо ты развернулся! Поздравляю!