Через пять минут первый в ее жизни похожий на плот корабль ощутимо двинулся в сторону выхода из бухты. На пару минут бросив весло, Ветка взлетела на мачту и слегка развернула передний парус. И совсем немного – левый. Ветер стал ей помогать, корабль пошел веселее. Забыв про экипаж, она внимательно следила за оконечностью мола, чтобы не промахнуться с поворотом.
Вопрос о том, откуда интанцы узнают, с какого направления готовится вторжение, Ветка задавать не стала. Технические возможности первых поселенцев, сохраненные в Запрятанном Городе, вероятно, позволяли многое, о чем остальные не имеют даже представления. Да и она – тоже. И обсуждать это сейчас не следует. Уткнулась в список идентифицированных орденских кораблей.
– Наследная принцесса Елизавета многих ввела в заблуждение скромным поведением. И подданные всегда подыгрывают ей в этой невинной шалости. Однако пора заняться детьми. Их ждут тесты. Мы ведь принимаем не всех. Исключение только для сирот.
Как-то вечером, поджидая Рика из мастерских, убаюкала малыша, подошла к стене, на которой были развешаны ее и Рика оружие и доспехи. Взялась за рукоятку боевого ножа, прислушалась к себе – и ужаснулась. Она с исключительной предусмотрительностью спряталась в невообразимой глуши, где за день пути можно не встретить ни одного человека. И – словно проклятие происхождения – вокруг нее начала собираться куча народа, неудержимо возводящего подножие ее будущего трона.
После отбытия врачебной бригады жизнь поселка сразу вошла в обыденное русло. Несколько часов, ежедневно проводимых с детворой, оставляли немало времени для общения с инопланетной техникой. Ветка внимательнейшим образом следила за событиями на планете. Информация со спутников наблюдения, данные радиоперехвата, подслушка из штаба серых и содержание прессы создавало на мониторах компьютерных терминалов подробную карту планеты, где было наглядно представлено актуальное состояние дел во всех ее уголках. Ретроспектива позволяла проследить любой процесс в развитии на любую глубину во времени. Но вмешательства в дела вассалов пока не требовалось.
Когда добрались до места базирования, выяснилось, что война уже окончена. Империя предложила мир, обязуясь прекратить оккупацию Боргумара. Консул Акрамины принял эти условия. Ветка имела моральное право подать в отставку. Домой очень хочется. Она свое дело сделала, кажется, даже лучше, чем собиралась. Только бы господин Малвиц не заупрямился.