– Тридцать четыре. – Рик затолкал новый жезл в трубу и снова навел ее. Новый плевок, вспышка на другом бриге.
– Вашему Величеству удалось очень точно разъяснить существо проблемы, которая, не сомневаюсь, долгие годы занимает самые светлые умы. Возможно, имеется какое-то истолкование того, как может веками существовать разбойничья нация интанцев. О них известно так мало. Купцы, отважившиеся заехать в их земли, не возвращаются. Пленные, захваченные при набегах, исчезают бесследно. Даже язык, на котором они говорят, не распространен больше нигде. Очень мало кто владеет им, ни книг, ни газет на нем не издается. Могучие воины на быстроходных кораблях, безжалостные и бесстрашные. В плен попадают только израненные до бесчувствия. А оправившись от ран, впадают в неистовство и бросаются на всех, пока не найдут свою смерть.
Свой повседневный быт Ветка построила по привычной для себя схеме. Вставала очень рано и в шесть утра снимала с гвоздика на дворцовой кухне передник и косынку. Часок проводила среди кухарок, разделывая рыбу, нарезая овощи и всякое разное такое, что поручал ей строгий дворцовый повар. Он продолжал игру в неузнанную принцессу, начатую уже, считай, шесть лет тому назад.
Ага, вот буква «А», вот снова встретилась. Теперь разберем другие гласные.
Следующим появился средних лет лейтенант. Этот не хромал и вообще был с виду бодр и свеж. Просто его считали ненормальным. И никто не мог объяснить, почему. В его сторону махать не пришлось. Он сразу двинулся к ним, еще по пути сделав знак в сторону стойки – мол, как обычно.
Готовившийся скомандовать атаку адмирал замер на секунду.