– Че ты злишься, ушастый? Я же не ошибся, – мило улыбнулся пацан, полируя коротко стриженые ногти. – Неужто еще не понял, что на слово я не верю никому, особенно Перворожденным? И, особенно, Темным? Скажи спасибо, что ты оказался тем, кем нужно, и никакие доказательства больше не требуются. А то, что вперед тебя взял… так я же рядом иду. Не боись, вытащу, если что.
Навстречу ему прямо из пустоты скакнула свирепо оскалившаяся хмера, просто сиганула в гигантском прыжке с одного из уступов, на котором была совершенно незаметна, и буквально рухнула всем телом на ровные плиты двора. Затем припала к земле, щерясь и страшновато встопорщив игольчатый гребень, несколько шагов по инерции проехалась на нежном брюхе, царапая когтями неподатливый камень, не успела полностью затормозить и со всего маха ткнулась шипастой мордой в мягкий живот хозяина. Однако каким-то чудом не отшвырнула его прочь, не раздавила своей массой и даже почти не сдвинула с места. Просто тесно прижалась, непрерывно урча и тихонько взревывая, уткнулась носом в грудь, а затем уставилась глаза в глаза.
– Что-о-о?!!! – неподдельно изумился Белик, на какое-то время даже забыв подталкивать его в спину. – Так ты, к Стражам, что ль, собрался?!
– Рыжий, тебе что, одного раза мало? – не выдержал Ирбис. – Трижды повторять надо: ДА, ДА, ДА!!! Тупая твоя башка!! Мы действительно прошли эту проклятую Тропу и действительно живы! Что ЕЩЕ тебе неясно?!!!
И хотя бы поэтому Литур не имел сегодня права оплошать.
Все произошло мгновенно. Обычные люди не успели бы понять, не смогли бы увидеть опасность, пока не стало бы слишком поздно, не заподозрили бы подвох, но недавно наложенные узы и высвобожденные эльфами силы придали им несколько больше возможностей, чем простым смертным. Ненадолго, конечно, и за это потом придется жестоко заплатить, но все же они смогли увидеть, как в долю секунду у самых ног Белика открылась узкая щель в плотно подогнанных плитах, и оттуда вырвался яростный огонь. Точно такой же, какой с гудением взвился за спиной сдавленно ругнувшегося Совы.