- Я уже давно так живу, - зазвенел в ушах ее тихий голос. - И пока не вижу причины что-то менять… так намного проще… нельзя по-другому… просто нет выбора… ведь на самом деле он меня убил… и надеюсь, ты скоро поймешь, в чем разница…
– Угомонись, – очень тихо велел Страж, посмотрев на эльфа в упор и очень нехорошо улыбнувшись. – Если ты думаешь, что мне составит большого труда забрать твой Ключ, то ты сильно ошибаешься, Элиар: это не проблема. Пока что я вынужден вести вас дальше, потому что так требует долг и так нужно: без ваших умений нам будет нелегко в Пределах. Но если ты считаешь, что ради этого я готов терпеть чью-то высокомерную глупость и неоправданную брезгливость, то ты ошибся дважды: мне станет гораздо легче, если этого вдруг не станет. На Тропе и, тем более, дальше нам будет некогда отвлекаться на посторонние мелочи и чье-то недовольство, поэтому или ты подчиняешься мне, или поворачиваешь обратно. Немедленно и без возражений, потому что терпеть их я тоже не намерен. Это понятно?
Хмера довольно прикрыла желтые глаза и тихо заурчала, а затем, к нескрываемому изумлению окружающих, благодарно потерлась мордой о крепкое плечо Темного эльфа. Таррэн, чуть покачнувшись от толчка, машинально ухватился за костяные выступы на загривке и без всякой задней мысли поскреб жесткие чешуйки за ухом. За что, к собственному удивлению, удостоился еще одного благодарного взгляда и ритуального облизывания носа. Дескать, признали. После чего довольный Карраш, наконец, спрыгнул со стены и вихрем умчался прочь, поближе к Воеводе, где снова взлетел на один из зубцов и, вытянув морду в сторону Леса, предупреждающе зарычал.
– О! Так у меня все-таки есть достоинства? – с долей иронии уточнил эльф. – У меня – ты уверен? У Темного?
Но самое поганое в том, что проклятая Пыльца, от которой случались дикие корчи, выворачивающая наизнанку рвота и кровавый понос, на свету была абсолютно не видна. Иными словами, люди неслись со всех ног, даже не будучи полностью уверенными, что она здесь вообще есть! И это делало ситуацию еще более плачевной. Хоть бы глоточек воздуха, хоть чуть-чуть, пока в глазах окончательно не помутилось. Пусть бы гадкий пацан соврал, и мы бы ему потом с удовольствием свернули шею, а сейчас просто вздохнули поглубже и… но нет, нельзя. Вряд ли Белик рискнул бы ТАК измываться. Он, конечно, язва порядочная, стервец, наглец и все прочее, но в серьезных вещах ему можно верить. По крайне мере, пока он еще ни разу нас не подвел. Не должен обмануть и сейчас.
Вот, наконец, сумел подскочить достаточно высоко, чтобы уцепиться за костяные гребни на затылке. Мигом подтянулся, проворно поджал ноги, избегая чиркнувших под ними хвостовых шипов. Снова подпрыгнул, изгибаясь, как настоящая змея, и пропуская очередной удар. Опасно покачнулся, пригнулся, едва удерживая хрупкое равновесие на скользкой шее. С трудом забалансировал, словно акробат на канатах. Выругался, конечно, хотя подробностей с такого расстояния не слыхать. Затем все-таки выхватил оба эльфийских клинка, отчаянным рывком взметнулся на самый верх, в сотый раз уходя от мощного хвоста, и со всего маха загнал свои серебристые молнии точно под крохотными ушами: сак`раши – справа, с`сирташи – слева.