– Верно, – не стал отрицать мальчишка, отстраняясь от кровной сестры. – Чтобы узы сработали, нам надо лишь взять немного чужой крови. Всего пару капель, не больше, но это позволяет нам быть одним целым. Видеть и слышать друг через друга. Знать, что думает или делает второй. Понимать. Чувствовать чужую боль. Верить. Любить. Ненавидеть. И даже убивать.
– Хорошо, не буду, – покладисто кивнул Таррэн, уже догадываясь, в чем причина. – Можно я тогда про оборотня уточню? Это ведь твоя работа?
– Белик!! – одновременно ахнули Таррэн и Муха, увидев, что творит этот дерзкий демоненок.
Эльф уже собрался пройти мимо, как в этот момент алый венчик дрогнул и, наклонившись, выронил наружу скелетик новорожденной полевки. После чего снова выпрямился, бодро икнул и выжидательно замер, выжидая новую жертву. Ну, и гадость!.. Заметив, что милый цветочек даже чуть поворачивает в разные стороны свои нежные усики, Таррэн неприязненно передернул плечами и поспешил нагнать неутомимого проводника, в очередной раз перешедшего на бег. А потом тоже прибавил шагу, по пути успевая посматривать не только вперед, но и по бокам и даже за спину, внимательно следя, чтобы следующий за ним по пятам Весельчак не оступился или не сорвался, распугав лишним шорохом всю округу.
Он уже понимал, на что сделал расчет хитроумный Белик: главная самка, будучи опытной и осторожной, вместе с несколькими своими сестрами не бросилась со всех ног за легкой добычей, не соблазнилась – отправила туда тех, кто помоложе и пошустрее. А сама осталась терпеливо ждать результата. Заодно, присматривала за взвывшем от стыда самцом хмеры, неистово мечущимся на узком карнизе, и тремя полугодовалыми щенками, которые нуждались в ее защите. Но она не учла одного: того, что дерзкий человеческий мальчишка заставит сплоченную стаю разделиться, сделав ее уязвимее и слабее, а также того, что пришедший с ним раздраженный Темный эльф, укрывшись за широким уступом, сумеет достать ее на таком расстоянии.
– Чтобы пройти, вам придется научиться действовать, как одно целое, – ровно продолжил Белик, буквально кожей ощущая устремленные на него со всех сторон взгляды. – Не просто командой или слаженной группой, а действительно как один человек. Вы должны ступать с одинаковым ритмом, дышать, как одно существо, смотреть сразу на все стороны света и четко знать, куда и когда нужно отпрыгнуть или отклониться. При этом ощущать, как не зацепить соседа, и хорошо понимать границы самой Тропы. Здесь ровно тысяча двадцать шагов по прямой, ни одного поворота, ни ямки и ни одной груды камней под ногами. Но вы должны быть готовы на одном дыхании проскочить этот путь от начала до конца – бегом, шагом, а кое-где и ползком, умудрившись проделать все в идеальной синхронности, потому что шанс будет всего один. И от того, насколько вы станете едины, будет зависеть наш общий успех. Если оступится или упадет один, то накроет сразу всех. Если кто-то вдруг замешкается, кого-то другого убьет на месте. Если один из вас случайно бросит заклятие, погибнут его соседи. А если кто-то отстанет хоть на мгновение, то у него не будет ни одной возможности догнать остальных. Нам предстоит бой, Элиар. Смертный бой, как во времена Расовых Войн, только здесь вы должны не убить друг друга, а вытащить соседа на своей спине, если потребуется. Полностью довериться, решиться на настоящее безумие… потому что иного пути нет. Вы ДОЛЖНЫ стать одним целым. Должны на какое-то время стать… одной стаей.