– Отлично. Ты очень вовремя, дорогая. Помоги-ка спуститься пониже, а то я не дотягиваюсь.
Темный эльф обвел потяжелевшим взглядом разрозненное звериное войско, удерживаемое вблизи стен только усилиями трех оставшихся хмер. На мгновение окаменел от ревущей внутри знакомой ненависти к этому осколку прошлого – Проклятому Лесу, посмевшему забрать у него надежду. Затем зло прищурился и вдруг легко вскочил на один из зубцов, в кои-то веки не желая сдерживаться. За Белика, говорите? За малыша Белика, который только что умер у нас на руках? Таррэн нехорошо улыбнулся и, наконец, позволил себе то, от чего упорно отказывался целых два столетия: признал свою кровь, призвал ее, позволил вести эту партию. Окунулся в нее с головой и мгновенно почувствовал, как с готовностью разливается по жилам, подобно смертельному яду, огненный смерч, способный одним касанием снести целые города. Как наполняет бешенством и неукротимой яростью все его существо. Как пылают этим пламенем глаза, как сыплются искры со сжатых в кулаки пальцев. Как свиваются внутри тугие кольца невиданной смертными мощи. И как ровно бьется нестареющее сердце, которое именно в этот момент смогло найти свою вторую половинку.
Таррэн внимательно присмотрелся. Но, как ни странно, не заметил внизу ни ставших привычными приманок песчаников, ни следов пребывания людей, ни каменных осколков, которых за века тут должно было накопиться немало. Все же обвалы, лавины, землетрясения… в горах просто не бывает иначе. А тут все неправильно. Не так, как должно быть. Вот и птиц совсем не видно. Перед носом почему-то не летает назойливая мошкара. Не виднеются на земле следы крупных животных. Не змеятся меж ними жадные до тепла ползучие гады – полдень же, самое время им выползти погреться… ни крика птицы, ни шороха зверя, ни единого вопля возмущенного вторжением местных жителей. Никого. Только слабый ветер, лениво гоняющий по безупречно гладким плитам многовековую пыль, слепящие солнечные лучи, бьющие прямо в глаза, да легкий запах тлена, невесомо повисший в воздухе.
– …и где закончится, – машинально договорил Таррэн, о чем-то напряженно размышляя. – Забавный у тебя был наставник. И еще более забавные знал словечки… очень и очень любопытные. Скажи, у него никогда не бывало предвидений? Не говорил ли он, что может зреть в будущее? Не упоминал о каком-нибудь… пророчестве?
– Х-хмера! – судорожно сглотнул Элиар, прекрасно сознавая, что с этим ожившим кошмаром они даже вдесятером вряд ли сумеют совладать. – Создатель… это же настоящая хмера!!