– Орел! – одобрил Махмуд, извлекая бутылку.– «Экстра-эликсир»,– прочел он надпись на этикетке.– Что за фигня… да еще и полная? Что, пустых найти не мог?
Весь зал в едином порыве взметнулся вверх.
– Очень. Пока не окочуритесь… Ррразговорчики в строю!
Акира торопливо оделся, и поиски пропавших детей возобновились…
Перепуганная охрана (та ее часть, что избежала столкновения с дверью) осторожно перенесла сказочницу в покои эмира и, пользуясь тем, что эта операция прошла незамеченной, скромно удалилась. Объясняться с владыкой Багдада им не улыбалось.
Состязание началось. Пока несчастная, из-за обилия бинтов больше похожая на мумию, чем на пери (последнее посещение гарема не прошло для знаменитой сказочницы даром), лепетала свои дозволенные речи, к дворцу короткими перебежками, распугивая случайных прохожих, приблизились три подозрительные личности, облаченные во все черное. Личности недоуменно осмотрелись вокруг и в полном ступоре застыли у ворот.