Я-Я, сидевшие за кучей тумбочек, втянули головы в плечи и замерли, превратившись в каменные статуи. Слава богу, свет был тусклый: горело несколько лампочек по центру помещения, позволяя благодатной тьме скапливаться вдоль стен и по углам, — но это только оттягивало неизбежную развязку. Внимательный взгляд в любой момент мог обнаружить наших незадачливых приятелей, и они оба прекрасно это понимали.
Палычу только-только удалось уснуть, поэтому, будучи внезапно разбужен по столь «незначительному» поводу, он был… как бы это помягче… в общем, он был очень недоволен. Так недоволен, что пришлось ждать, пока богатырь победит приступ ярости — и большущее спасибо Андрееву, который поленился топать обратно и послал Гену в качестве парламентера. Рациональный посыл в данном случае взял верх над первобытными чувствами: Палыч прекрасно знал, что Гена — существо хоть и вредное, но крайне нужное для общего дела, и его нельзя не то что убивать, но даже просто калечить. В остальном же Палыч не стеснялся: он метался как тигр в клетке, орал благим матом и лупил пудовым кулачищем то по гулко отвечавшей дубовой столешнице, то по полуторацентнеровой груше, висевшей на цепях прямо в кабинете. Стол-богатырь, под стать хозяину, — выстоял, цепи что надо, и крепеж не подкачал: груша так и не рухнула, хотя, по беглым расчетам инженера, были к тому все предпосылки.
— Молодец, — похвалил генерал. — Я ценю твою искренность. Но твое тугодумство мне не нравится. Что мешало сразу сказать: да, скорее всего — снял? И обошлись бы без всей этой комедии. А, Палыч?
Тут он взял эффектную паузу и, продолжая держать правую руку за пазухой, левой принялся чесать нос.
Орлята подавленно молчали. Такие выводы им делать явно не хотелось.
— Я тоже просто так, — кивнул Ольшанский. — Никаких скидок не будет, если что, всем достанется по первое число, так что слушайте внимательно… Был я в трех ведомствах, что входят в комиссию, общался со всеми. Ничего хорошего, разумеется, на месте происшествия они не нашли. Специалисты всех трех ведомств лазили вот в этот паршивый дренаж — кстати, колодец за углом…