Ничего не напоминает? Чувство дежавю не возникает? Ведь было, было уже такое… Возвращение миссис Хокинс в «Адмирал Бенбоу» – ничем не обоснованное, совершенно нелепое. И вновь в кармане у Джима заряженный пистолет, о котором рассказчик словно бы напрочь позабыл… И финал будет тот же: застреленный из кустов человек.
Весь разговор – большая куча лжи, в которой поблескивают крупицы правды.
А ему нет нужды конкретизировать. И без того ясно – и пираты, и кладоискатели вооружены мушкетами образца 1703 года, более известными под народным названием «Смуглая Бесс». Другие попросту не могли загрузить на борт «Испаньолы» в Бристольском порту. Не производились в Англии мушкеты иных марок… Вариант, что сквайр Трелони зачем-то закупил для экспедиции партию импортных мушкетов, рассматривать не будем, как маловероятный. К тому же подобное допущение мало что меняет, по своим характеристикам мушкеты разных европейских стран отличались мало.
Поверить в такое невозможно. Юнга Хокинс живет в отдельной каюте, а капитан судна ютится в тамбуре, то есть в проходном помещении, через которое шляются все, кому не лень? Да еще делит этот закуток с другим человеком? Первый после Бога – в тамбуре?!
В 1703 году этот мушкет был принят на вооружение английской пехоты, а разработан несколько ранее, в конце семнадцатого века. И более ста лет, до самых наполеоновских войн, исправно служил главным стрелковым оружием. За этот срок произошла пара незначительных модернизаций, основные свойства «Смуглой Бесс» не изменивших.
Но «Черная стрела» прямолинейна, написана в расчете на аудиторию весьма юного возраста, на читателей, абсолютно не склонных домысливать недосказанное автором. Маски держатся на героях едва-едва и автор сам срывает их при первом удобном случае.