Сразу же вспомнился вчерашний день. Возвращение моего отряда домой. Слезы радости на глазах супруги. Бросившиеся мне на шею сестры. Насупленный младший брат, который сходу потребовал взять его в следующий поход. Вечерний пир. Поминальный кубок вина в память павших воинов. Здравицы в честь хозяина и хозяйки. Музыка и даже танцы. И последовавшая после всего этого ночь любви с Каисс.
Ураган позади нас продолжался. Из него вынырнул Рольф Южмариг, и от него я узнал, что нанхасам, в самом деле, нелегко. А старый шаман, к которому все дикари и Вервель Семикар обращались как Риаль Катур, потрясал кулаками и, повернувшись к лесу, требовал от какой-то Отири прекратить бурю и не мешать ему.
— Что вас так заинтересовало, уважаемый Алай? — спросил я у жреца.
Книга первая — "Боевой стимул", автор Юкиро Ройхо, один из младших членов нашей некогда большой семьи, триста с лишним лет назад совершивший путешествие к берегам Форкума, а затем, что странно и удивительно, сумевший вернуться обратно. Вторая — "Северный шквал", автор Баир Григ, в позапрошлом веке отразивший очередной натиск объединившихся под властью единого вождя одичавших нанхасов. Третья — "Старая кровь", автор неизвестный жрец Самура Пахаря, при жизни императора Иллира Второго Анхо описавший альтернативную версию истории остверов. Четвертая — "Война без правил", автор граф Велле Кемет, пособие по партизанской войне в магическом мире. Пятая — "Огненное пограничье", все того же Велле Кемета, сборник рассказов об одной из войн с Королевством Ассир, во время которой приграничные владения империи на Мистире бросили на произвол судьбы, но остверские феодалы устояли. Шестая — "Террор", выпущенный имперским Генштабом сборник инструкций по борьбе с повстанцами и террористами всех мастей, а так же дополнение о том, как правильно проводить уничтожение вражеских некомбатантов, травить колодцы, поджигать чужие города, взрывать плотины и подбрасывать в населенные пункты противника чумных крыс. Седьмая — "Подлецы", Гилфрана Непобедимого, одного из первых правителей Республики Васлай, в свое время враждовавшего с кланом Умес и перед смертью успевшего описать всю структуру этой поганой семейки. Восьмая — "Боевая магия", труд еще одного моего кровного родича шевалье Генвента Ройхо, который был командиром дружины при столичном храме бога Ярина. Девятая — "Злая слава", произведение очередного неизвестного автора являющееся историей народа нанхасов. Десятая — "Никогда не сдавайся!", книга, по витавшим среди выпускников военных лицеев слухам, написанная самим первым императором, как следствие, запрещенная после свержения Квинта Анхо, и уцелевшая всего в нескольких экземплярах.
Пока я говорил, то все время наблюдал за реакцией герцога и шевалье Смела. И от моего взора не укрылось, что старый воин мои слова одобряет, видимо, бывший пограничник о чем-то подобном уже думал. А вот Гай головой поник, и это понятно. Паренек мечтал о славе, подвигах и рыцарских схватках один на один, а тут кругом грязь. Но что поделаешь, не он первый такой идеалист, и далеко не последний. И если захочет выжить, то он станет таким как я и шевалье Смел.
— Это само собой. Но все пройдет и жизнь наладится. По собственному опыту знаю, потому и говорю. И вообще, Ройхо, радуйся. Твою особу для чего-то выбрали, но с тебя ничего не требуют, по крайней мере, пока. Вот и наслаждайся этим.