Баня, унаследованная Европой от Древнего Рима, по крайней мере, дважды в ее истории умирала Первый раз баня исчезла в Европе между V и XII веком Так, крестоносцы, ворвавшиеся на Ближний Восток, поразили арабов своей дикостью и грязью Франки (крестоносцы) оценили по достоинству бани Востока и вернули в XIII веке этот институт в Европу. Однако уже во времена Реформации усилиями церковных и светских властей бани в Европе вновь были надолго искоренены как очаги разврата и заразы. Дело в том, что вместе с табаком и картофелем моряки Колумба привезли из Америки штамм сифилиса, против которого у европейцев не было иммунитета. Бани, как и традиция регулярно мыться, исчезли. Дамы при дворе Людовика — Солнце беспрерывно почесывались, и не только из-за насекомых. Поскольку они не всюду могли дотянуться, то были придуманы специальные блохоловки и длинные чесалки из слоновой кости, которые и сегодня можно увидеть в музеях. Кстати, духи — важное европейское изобретение — появились на свет как реакция на отсутствие бань.
Так что безоговорочно считать всех русских большими коллективистами (особенно в современной России) — сильное преувеличение.
Еще недавно россияне не придавали этническим признакам особого значения, а теперь они все более ясно осознают свое национальное своеобразие, иногда даже историческое «одиночество» России среди других цивилизаций.
И еще: «коммуналки» интересны тем, что внесли свой огромный вклад в создание современного русского национального характера.
Устройство русских бань уникально, разительно отличается и от римских терм и от турецких хаммамов. Они не похожи ни на азиатские, ни на европейские купальни.