— Сидите ровно, княжна! — прошипел сквозь зубы её жених, и Ильга поспешно расправила поникшие было плечи…
И одним прыжком перемахнул перила. Там и не очень-то высоко было до земли, только Ильга всё равно испугалась.
Надо сказать, что у князя было много детей. Своих отпрысков князь нежно любил, однако старался держать в ежовых рукавицах. Впрочем, терпения у него хватило только на воспитание четверых сыновей, а вот самая младшая его дочь оказалась по большей части предоставлена самой себе. И то верно: сыновья — это наследники, будущие полководцы, продолжатели рода, а девчонка? Выйдет замуж — хорошо, если с пользой для родного княжества! — да и покинет родительский замок.
Князь почему-то повел свиту не в зверинец, а кругом замка, на задворки. Замок был выстроен на широком уступе довольно-таки крутой горы, и с одного края примыкал к отвесной скале. И была в этой скале приличных размеров пещера, Бог весть кем и зачем выдолбленная. Говорили, что первые хозяева замка хотели было устроить тоннель на другую сторону горы, чтобы не ездить вверх-вниз по извилистой дороге и не карабкаться через перевал. Однако скала оказалась такой твердости, что от идеи построить тоннель отказались почти сразу же, успели только проковырять изрядных размеров дыру в скале.
И тогда-то начал замечать смотритель, что у дракона начал портиться характер. В иные дни приставленный к нему слуга и не решался войти в клетку. Впрочем, агрессии дракон по-прежнему не проявлял, но вот взгляд у него порою бывал… нехороший…
Вот и на этот раз придворные решили было, что князь желает показать им очередное заморское диво, и приготовились издать положенную в таких случаях бурю вздохов, охов и ахов. Они почти угадали…