Словом, наведаться к своему приятелю дракону Ильга смогла только на третий вечер. К тому времени она уже достаточно наслушалась и о резко испортившемся характере большого ящера, и о том, что пришлось укреплять решетку, потому что зверь едва не вышиб её, и о чудом спасшемся служителе…
— Простите, — пробормотала она, смиренно опуская голову. Привиделось или всё же?..
Подойдя к пещере, Ильга с удивлением обнаружила, что за те без малого два года, что она провела вдали от дома, дракон вырос едва ли не вдвое. Теперь пещера была ему тесна — только-только повернуться. Ещё издалека Ильга услышала низкий тоскливый рык и невольно вздрогнула. Узнает ли её дракон или станет бросаться, как и на всех остальных?..
Ильга решительно просунула руку между прутьев решетки, едва дотянулась до дракона. Тот по-прежнему не желал укладываться на каменный пол, нависая над Ильгой всей своей громадой.
— Боже мой! — сказала княгиня, отойдя от первого шока. — Что вы такое купили, князь?..
— Ты не обижайся на них, — тихо попросила Ильга. — Они ещё маленькие и ничего не понимают… С моим братом никто справиться не может, он даже отца не боится. А папа говорит, это хорошо, будущий воин должен быть смелым. Только, по-моему, это не смелость, а глупость…