Шелковский проявлял большую инициативу, и Чижик лег на диване в соседней комнате, с удивлением слушая, как скрипят пружины кровати и повизгивает рыжая скромница. Еще больше он удивился, когда ночью услышал шлепанье босых ног и горячее девичье тело скользнуло к нему под одеяло.
– Такой «инициативник», что на нем можно не один орден заработать! Он мне такие коды назвал, что голова кругом пошла: и «Красным дым», и «Сапфир», и... – Махнув рукой, Белов оборвал сам себя. – Я сразу понял, он из бывших наших... Короче, все подготовил, ребята пахали как... Нецелесообразно! И точка... Вот говнюки!
– Есть, – после секундной паузы сказал капитан. И тут же спросил: – Какова скорость подъема?
Передвигаться с грузом на двухсотметровой глубине не так-то просто. Виндоуз и Джонсон тащили метровый поплавок, уравновешенный чугунной болванкой до нулевой плавучести, Гарднер и Томпсон несли катушку с тросом. Вес предметов практически не ощущался, но их громоздкость сковывала движения, к тому же приходилось протаскивать их сквозь вязкую водяную толщу, что требовало дополнительных затрат сил. Добравшись до СПЛ, пловцы некоторое время отдыхали, потом Томпсон отыскал на носу буксировочное кольцо и защелкнул на нем карабин катушки. Второй карабин имелся на конце троса, и Джонсон пристегнул его к поплавку. Виндоуз рывком освободил крепление балласта, поплавок рванулся вверх, разматывая трос. Завертелась катушка.
Казалось, что это никогда не кончится, но наступил миг, когда оставшиеся семь курсантов, построившись для получения очередного приказа, услышали поздравления с прохождением труднейшего из испытаний. Как всегда свежий, Джерри вручил каждому алый подшлемник с написанным черными буквами именем.
Проверившись, он зашел в дом, без труда нашел нужную квартиру, позвонил условленным образом. Дверь открыла совершенно голая Леночка. По ногам ее текла кровь.