— Господин полковник, можно вас на минуту?
Она замолчала. Теперь тишину ничто не нарушало. Даже отдаленный гул и треск, доносившийся с той стороны, где был когда-то дом, постепенно стих.
Арцеулов с бесстрастным лицом наблюдал за приближавшимся Степой, прикидывая, какого черта надо здесь краснопузому. Мелькнула мысль, что комиссар Челкеля решил поквитаться с ним напоследок, для чего и тащит с собой карабин, без которого бежать гораздо удобнее. Мысль была нелепой, но придумать что-либо более подходящее Арцеулов никак не мог. Разве что Степа решил зачем-то лично предупредить о приближающихся китайцах, но это, пожалуй, еще более нелепо…
— Это приказ. Я не обязан отчитываться перед вами…
— Действуем по графику, — ответил спокойный голос Лебедева. — Что происходит, Наталья Федоровна?
— А какое это имеет значение? — голос Руководителя был по-прежнему спокоен, но его тон чем-то неуловимо изменился.