Доброхоты уже успели открыть ему глаза на происходящее. И сделали это так, что за руку не схватишь, на слове не поймаешь и на дуэль не вызовешь. В академической среде умеют донести негативную информацию под соусом прекраснодушия.
– Подумаешь! – хмыкнул Лева. – Будто я не знаю, когда сами только и говорят. Папа, ситуация банальная. Дядя Вася увлекся Зойкой и, чтобы избежать брачных обязательств, придумал Тюполь болезни. Она хотела умереть, но мама уговорила ее обследоваться. Теперь Тексю хочет, чтобы дядя Вася ползал на коленках от Москвы и обратно. А Тюполь плохо худеет, потому что у нее особое строение мышечных волокон и метаболизм как у спортсмена. Дядя Вася приехал с цветами мириться, Тюполь нервничает, будто у нее пироги сгорели.
Лева в ней души не чаял. Ирина, конечно, ко всему подходила с научных позиций.
Денег за Астора не взяли. Заводчики радовались что бракованного щенка увозят за океан. Лева хотел что-нибудь подарить девочке, но ничего ценного не захватил. Снял с головы бейсболку с загадочным китайским иероглифом, протянул – на память. Обещал слать по электронной почте подробные отчеты о том, как будет расти Астор.
Поля и Ксюша обменялись понимающими взглядами. Пока одна кормила Левочку слоеными пирожками с клубникой, другая тайно пробралась в его комнату. На мониторе бежали строчки – абракадабра букв и знаков. Ксюша уже знала, что компьютер более всего не любит, когда у него прерывают этот разговор «тихо сам с собою». Она злорадно принялась стучать по клавишам.
Поля была тем самым роковым по счету пятым ребенком, за которым уже число потомков значения не имело. Ее так поразили слова отца, что каждый раз, когда у мамы вырастал живот и ожидалось появление братика или сестрички, она испытывала неясное чувство вины и раскаяния.