– Нет. Там у меня ничего не осталось. Только грустные воспоминания.
• общий осмотр плота и шлюпки (тех же узлов и стяжек)
Я замираю от удивления. И всматриваюсь внимательно, пытаясь оценить характер по внешности. Увы, и это фото – черно-белое, да еще и малость смазанное вдобавок. Сделано в лучшие времена, мимоходом. Ричард Паркер смотрит куда-то в сторону. Вообще не замечает, что его снимают.
– Своей рыхлой, дряблой пастью они перемелют вас в кровавое месиво. А на суше обгонят в два счета.
Несколько минут спустя я подполз к борту. «Присматривайтесь к зеленому цвету», – говорилось в инструкции по спасению. Что ж, вот она, зелень. Хлорофилловый рай. Зелень – ярче не бывает: куда там пищевым красителям и неоновым огням. Такой зеленью недолго и допьяна упиться. «В конечном счете твердую землю вы почувствуете только ногой», – значилось далее в инструкции. До островка и было ногой подать. Шагнуть – и разочароваться – или не шагнуть, вот в чем был вопрос.
– Я приготовил вам чатни, – объявляет он. – По особому рецепту. – И улыбается.