— Он один, чтобы посекретнее. Он знает, товарищ комбат, тактику.
А мы шли и шли, хмуро поглядывая по сторонам.
Стянув шерстяные варежки, он с силой потер красноватые руки.
— Иди в штаб полка… Доложи, что я выгнал тебя из батальона, что предал суду… Оправдывайся там.
Я вызвал командиров рот, указал участки обороны.
Мне неотвязно чудилось: сквозь ночь доходит, стучится в мозг призыв Панфилова. Я не мог отделаться от ощущения, что слышу — или, лучше сказать, улавливаю, воспринимаю, — как издалека он зовет меня, как повторяет мне: «Выходи! Выводи батальон! Вы нужны, чтобы прикрыть, скорей прикрыть Москву! Скорее выводи!»