За период с 1992 по 1998 год естественная убыль населения составила 4,2 миллиона человек, при этом ежегодно численность трудоспособного населения страны уменьшалась на 300 тысяч. Только за первые пять лет президентства Ельцина в России обезлюдело свыше 19 тысяч деревень. К 1993 году уровень смертности в 1,6 раза превысил уровень рождаемости. Как горько заметили демографы, «гробов потребовалось больше, чем колыбелей». В 1996 году Россия оказалась лидером по самому высокому уровню смертности и самому низкому уровню рождаемости среди стран СНГ. За этот страшный год население страны сократилось почти на 1 млн. человек. При этом, по подсчётам Российского фонда фундаментальных исследований только в первой половине 90-х из страны эмигрировало около 80 тысяч учёных, в результате чего бюджет недополучил порядка $60 млрд. В общей сложности с 1991 по 1999 год из России в страны дальнего зарубежья выехало не менее 3 млн. граждан.