В этом смысле показательна история предательства и смерти Ивана Мазепы, гетмана Войска Запорожского, одной из самых заметных фигур петровской эпохи. Как известно, сначала он «присягал» на верность Петру I: «Без крайней, последней нужды я не переменю моей верности к царскому величеству» — такую фразу произнёс Мазепа 17 сентября 1707 года. Однако, получив осенью 1708 года от Петра приглашение присоединиться к русским войскам под Стародубом в войне с Карлом XII, обласканный другом-царём гетман не спешил туда отправляться, сославшись на свои недуги и смуты, связанные с продвижением шведов на юг. Когда в конце октября ближайший сподвижник Петра князь Александр Меншиков решил навестить «болящего», тот, захватив с собой гетманскую казну и полторы тысячи казаков, бежал в стан Карла XII, расположившийся в Горках, на юго-востоке от Новгорода-Северского.