- Да кто его знает, - пожал плечами Шматов, всем видом показывая, что барин он и есть барин.
- Виноват, - развел руками прапорщик и, желая перевести разговор на менее щекотливую тему, сказал: - у вас прекрасная лошадь!
- Генерал Анненков погиб , - хмуро ответил ему офицер. – Принял командование я – подполковник Козелков.
- Я здесь, вашбродь! – материализовался перед ним денщик – нескладный солдат из нестроевых.
Охотниками оказались десять казаков Таманского полка во главе с урядником бароном фон Левенштерном. Последний был личностью весьма примечательной, чтобы не сказать анекдотической. Богатый помещик родом из Курляндии, он получил прекрасное образование в Геттингенском университете. Единственным его изъяном являлось плохое знание русской словесности вообще и речи в частности. К несчастью, экзамен на офицерский чин в Российской императорской армии следовало сдавать именно по-русски, а потому барон до сих пор числился в нижних чинах. Между тем, он успел поучаствовать в войне на Балканах, сумел отличиться в боях, но заветных эполет так и не добился. Употреби он половину приложенных им усилий на изучение языка Пушкина и Лермонтова, он давно бы стал офицером, но барон помимо всего прочего «славился» своим совершенно ослиным упрямством.
Обе запряжки пустились с места в галоп и тачанки, почти синхронно выйдя из колонны, повернула к текинцам. Обходя по широкой дуге русский арьергард, они поливали огнем всех, кто имел неосторожность приблизиться, а затем мчались дальше. Быстро осознавшие опасность исходившие от необычных повозок, уже получившими название шайтан-арба, преследователи принялись палить по ним, но те двигались слишком быстро, а в ответ прилетали все новые и новые порции свинца.