— Тогда пошли! — решительно скомандовал Бобровский.
— А вы разве не подтвердите? — простодушно удивился Петя.
— Не скажу, — мрачно пообещал Федя. А потом не удержался и добавил: — И никакое оно не прогнившее! Самодержавие наше…
— Что, никто не знает? — взгляд Константина Сергеевича смеялся. — Немогузнайки собрались, как говорил фельдмаршал наш князь Суворов?.. Что ж, на первый раз простительно. Это, друзья мои, картина господина Семирадского — государь возлагает на великого нашего композитора, господина Чайковского, знаки отличия ордена св. князя Владимира прямо после премьеры оперы «Станцiонный смотритель». Кто написал «Станцiоннаго смотрителя», кстати?
— Ты, любезный друг мой, — напустилась на супруга Мария Владимировна, — говори, да не заговаривайся!
Кадеты вокруг загоготали и Ниткин мучительно покраснел, сообразив, какой допустил промах.