— Ой, не ври старой бабке! — погрозила хозяйка пальцем.
Федя ответил. Бобровский старательно выслушал, кивая, однако видно было, что занимает его совсем иное.
Федя незаметно отвлёкся от тревожных мыслей и даже Петя Ниткин перестал бросать на него испепеляющие взгляды. Левка Бобровский тоже несколько ожил — видать, даже его, отличника, занимал вопрос, а ну как эта «ять» и впрямь не нужна? И вдруг её на самом деле отменят?
Ползти пришлось почти по самому краю, дух перехватывало, но Федя только твердил себе — «вниз не смотри, не смотри вниз!» — и продвигался вперёд.
…Следующую деревню они миновали безо всяких приключений. Обитатели попрятались.
Подполковник на мгновение закрыл глаза. Вновь открыл и резко, отрывисто кивнул.