— Нет, мне нужна конкуренция, — сразу возразил Евгений.
Еще 15 декабря от Анны Семеновны пришло письмо, в котором она извинилась, что не сможет приехать на Новый Год в столицу — сильно простыла, долго лечилась и боится опять заболеть в дороге. Евгений сильно испугался за нее и сразу написал Артуру с Лизой, чтобы узнать подробности, не приукрашенные Анютой. Ответ пришел 30 декабря и частично успокоил Аркадьева: действительно болезнь прошла, но слабость осталась. Естественно, Серафима одна сейчас не поехала, но обещала ближе к весне. Если уж совсем быть искренним, то Евгений даже порадовался такому стечению обстоятельств — уж очень много забот на работе навалилось, а Анюту с Симой надо развлекать, а то обидятся.
— Терпимо, красавица, — после долгой паузы прохрипел Женя, разглядев приятное лицо сестры милосердия.
Аркадьев простился с Кёлером и отправился в Московский университет — искать Склифосовского. «Осторожничает немец», — догадывался Евгений. — «Ну да его можно понять. А вот, что скажет наш знаменитый хирург — большой вопрос».
На следующий день подвезли технику и Артур занимался ей до самого отъезда, едва успев отправить записку Кате с проходящим мальчишкой, переживая, что тот не доставит ее. Технику пришлось осваивать прямо на уборке яровых, причем Артур работал в Вяземском, а Евгений в Климове. Но результат убедил всех, даже консервативную Анну Семеновну.
— Если несложных, то до четырех в день, ну а сложных — не более одной, да и то с помощниками, — небрежно бросила она, поглядывая с усмешкой в широко раскрытые глаза матери.