— Как господин Тияз? — повинуясь какому-то наитию, спросил Малк.
Время шло, и паромобиль сначала покинул Нимад, затем около часа петлял по каким-то лесным дорогам, миновал пару посёлков, и уже на исходе третьего часа, возможно в начале четвёртого, вырулил к горам, где в отдалении в окружении скал показалась группа строений.
— И это всё? — настороженно спросил Малк.
Малк мрачно кивнул. Сильный Адепт, конечно, может составить конкуренцию средненькому Ученику и, при большой удаче, может даже навредить Бакалавру, но для магов старшего ранга он не более чем пыль под ногами. Даже для «так себе» чародеев. Так что, положа руку на сердце, предложение Малка вполне тянуло на экзотический способ самоубийства.
Первую формулу он получил уже через полчаса. Немного чистой математики, толика старания и цепочка из двадцати одного знака Руноглифа оригинального заклинания вырастает до тридцати. Получилось красиво, элегантно и… абсолютно нефункционально. Увлёкшись чистым расчётом Малк упустил из виду то, что отделяет чары первого круга от нулевого — стоящие за алгебраической конструкцией метафизические смыслы. То есть всё то понимание и ощущение магии, что позволяет универсальное заклинание превратить в нечто особенное и сделать частью Духа мага.
На пороге он замер, прислушиваясь к нарастающим крикам сражающихся за свою жизнь людей и пробирающему до костей шипению монстров, повёл плечами, покрутил шеей и, словно головой в омут, решительно шагнул в коридор… чтобы через секунду со сдавленным ругательством отшатнуться обратно. Невидимая до того тварь «выстрелила» в него воздушным лезвием.