В течение мая стратегическая инициатива перешла к вооруженным силам Украины. Небольшие боестолкновения в начале мае произошли в различных районах ДНР. Так, 7 мая в бою с батальоном «Азов» у поселка Мангуш (возле Мариуполя) был захвачен в плен министр обороны ДНР Игорь Хакимзянов.
Причем, если формально Украина выполнила все 10 пунктов инструкции (а Россия — 8), то по накалу страстей счет 100:8.
Украинские военные, у которых «открылось второе дыхание», очень активно применяли авиацию. Ополченцы сообщили о двух сбитых «сушках» и одном транспортнике, но подтверждений нет.
В районе Славянска шли тяжелые бои за Николаевку — небольшой город к востоку от Славянска (довоенная численность населения — около 15 тысяч человек). Роковую роль здесь сыграло дезертирство трех командиров ополчения, которым подчинялось 114 бойцов. 3 июля комроты «Минер», его заместители «Филин» и «Беркут» ушли в Енакиево к «Бесу». Некоторые ополченцы отказались уходить, некоторые — смогли вернуться, когда поняли, что их увели обманом.
Пресс-центр АТО подтвердил, что ополченцы пытаются удержать под контролем участки государственной границы в районах населенных пунктов Успенка, Мариновка, Дьяково. То есть это несколько больше, чем то, что в своих сводках говорит Игорь. В то же время: «На рассеете разведбату удалось захватить Дибровку (Дубровку), но бой там продолжается — высоты до сих пор в руках противника. Укры вовсю используют немецкие укрепления времен Великой Отечественной войны — в том числе прекрасно сохранившиеся бетонные доты и укрытия. Заплывшие окопы расчищены».
По мнению начштаба Эльдара, плацдарм нужно было удерживать, но не создавая стационарный блокпост, а действуя мобильными группами. Правда, это предполагает определенную квалификацию бойцов.