Ополченцы очень долго запрягали, но и поехали очень быстро. Оборона украинского символа стойкости внезапно рассыпалась в январе как карточный домик. ВСН тактически полностью переиграло украинских «силовиков». Однако даже в марте, во время перемирия ВСУ предприняли целый ряд попыток пробиться в ДАП и закрепиться там.
Как вспоминает командир подразделения «Днепра», «тут было всё достаточно бестолково. Город блокировали с одной стороны блокпосты ВСУ, а с другой — в Иловайск постоянно подтягивались боевики из Донецка. Да ещё была и железнодорожная ветка, которая работала и с которой нас постоянно долбили кочующими миномётами с проезжающих платформ. Город полностью блокирован не был и действия внутри него, по сути, производились подразделениями МВД. Тогда там были «Донбасс» и «Днепр».
Всего по состоянию на 4 июня есть заявки на повреждение/уничтожение ополченцами 11 вертолетов и 2 самолетов. Украинская сторона подтверждает уничтожение 6 вертолетов — четыре Ми-24 и Два Ми-8. Это именно уничтоженных, без учета поврежденных. По моим подсчетам, безвозврат составляет 8–9 вертолетов. Для сравнения: во время первой чеченской кампании восемь вертолетов были сбиты лишь к июню 1995 года, то есть за полгода боевых действий, а тут — всего лишь за полтора месяца.
Рокировка произошла и в ДНР. Покинул свой пост и выехал в Россию Игорь Стрелков. 12 августа уехал из Донецка, в ночь с 13 на 14 — был в Снежном, где корректировал артиллерийский огонь. Сводным артиллерийским дивизионом восточной группы командовал «мастер Йода». Результат налицо.
Люди были в эйфории. Вернуться с задания, которое изначально воспринималось как смертельное — это было нечто».