Первая кровь. 13 апреля 2014 года произошло и первое боестолкновение. Неясно, это была рекогносцировка или штурм города, но операция, в которой приняла участие группа «Альфа», была прекращена после того, как разведгруппа ополчения натолкнулась в поселке Семеновка на три автомобиля со спецназом. Ополченцы среагировали быстрее. Украинская сторона признала гибель офицера спецподразделения «Альфа» Геннадия Биличенко и ранение трех офицеров, в том числе — командира «Альфы» полковника Кузнецова. Разведгруппа ополчения, которую возглавлял уроженец Сумской области Сергей Журиков («Ромашка»), отступила после того, как подошли украинские БТРы.
Вот как представлена ситуация на 10 августа на украинском сайте Informnapalm: «За минувшие сутки отмечается одновременное наступление сил АТО на всех направлениях. Динамика событий зашкаливает, поэтому отразим в сводке ситуацию лишь по некоторым районам. Идут жестокие бои за Иловайск, город переходит из рук в руки. Силы АТО вошли на южные окраины Шахтерска. Продолжаются бои в Молодецком, в случае успешного завершения операции, террористам грозит еще один котел: Торез — Снежное. (…) Заявление Гиркина о том, что в случае не реализации вторжения ВС РФ в Украину он оставит Антрацит, можно считать блефом и игрой на дивиденды. Юго-западное направление Антрацита представляет собой сеть водных препятствий и лесных массивов, которые позволяют Гиркину достаточно долго удерживать город, нанося контрудары в район Есауловки и Нижнего Нагольчика, как это было минувшей ночью. Поэтому наступление сил АТО с юго-западного направления на город пока не увенчались успехом».
«Итак, итоговый статус нашей шестидневки в поле. Учения и тяжёлые, и интересные. Их смысл — научится воевать бригадой целиком. Не ротами и батальонами, а всем вместе. Легенда — удар армейского корпуса противника, после которого наша бригада оказывается в окружении, из которого вынуждена с боями выходить к своим. Только не колоннами по кацапским «зелёным» коридорам, в которых нас бы расстреливали на выбор ихняя арта, а многокилометровым «ежом» — тылы и арта в центре, техника и бойцы вкруг. Это вся хрень должна двигаться совместно, ведя авангардные и арьергардных бои, нащупывая слабые места у противника и нанося туда удары с целью пробития коридора. Это все с поддержкой со стороны наших — артой и фронтовой авиацией. В общем, очень сложно — теряем технику (поломки, слава Богу, не очень серьёзные), людей — вылазят старые болячки, грыжи, радикулиты и т. п. Ездим, стреляем. Завтра выходной — и вторая серия длиной в неделю».
Была отражена атака в районе Карловки, подбито два украинских танка. Продолжался выход окруженцев — накануне в Донецк прибыла еще одна группа бойцов из Славянска.
Накануне штурма командование АТО не предоставило возможность (и даже не предложило!) жителям Славянска эвакуироваться. Не очень понятно, как можно в таких условиях проводить антитеррористическую операцию, ведь многочисленные жертвы среди мирного населения неизбежны. В этот момент в гарнизоне Славянска было 160 бойцов. Краматорск обороняли примерно пятьдесят ополченцев — около тридцати бойцов были в центре, по семь человек — на двух блокпостах на въездах в город и пять — возле аэродрома. Эти цифры дают представление о поддержке местного населения. За три недели гарнизон Славянска увеличился, после «отсева», на 170–180 бойцов (с учетом отправленных в Краматорск и Горловку). За две недели гарнизон Краматорска вырос лишь на 20 человек.
Согласно же интервью начальника ГШ ВСУ Виктора Муженко (август 2015 года), это операция носила демонстрационный характер. Она должна была «показать, что у нас есть ещё силы для занимания рубежей. Там был факт отхода 1-й бригады Национальной гвардии из Комсомольского в сторону Старогнатовки, самовольное оставление позиций. Поэтому нам надо было продемонстрировать своё присутствие и наличие сил и средств».