Украинские силовики в 10-х числах июля начали наступление в районе Луганска. ВСУ атаковали город с севера и северо-запада, они также попытались деблокировать гарнизон аэропорта. Хотя бронегруппа прорвалась в аэропорт, коммуникации удержать не удалось — и она также оказалась в котле. Тем не менее, к концу месяца ВСУ добились серьезных успехов, обойдя Луганск и заняв Лутугино (к юго-западу от столицы ЛНР).
Кажется невероятным, но отряд численностью 40–50 ополченцев РПА («Русской православной армии») контролировал город, со всех сторон блокированный армией и нацгвардией. Население города было за ДНР, что показали и события 9 мая, когда люди бросались на бронетехнику с голыми руками. А столь небольшое количество желающих вступить в ряды ополчения вызвано, на мой взгляд, отсутствием здесь популярного вождя и хорошего организатора. Даже в этом небольшом отряде у некоторых бойцов были лишь охотничьи ружья. Но главный фактор — это позиция Рината Ахметова, которому был не нужен переход этого города под контроль ДНР.
Так или иначе, участок фронта между Славянском и Лисичанском все равно нужно кем-то прикрывать. На мой взгляд, река не являлась непреодолимым препятствием для ВСУ — в случае уничтожении мостов они могли навести понтонные и переправиться на правый берег. Я также сомневаюсь, что отряд, состоящий в основном из новобранцев, можно было бы успешно использовать в названных выше «Плохим солдатом» наступательных операциях. Военной науке известен комплекс правил для необстрелянных и малообученных войск. Предполагается, в частности, отказ от ночных атак и использования этих войск в наступательных операциях, отказ от сложных обходных маневров… Войска должны тренироваться во внезапных нападениях небольшими группами. Командный состав, согласно этим правилам, должен быть ближе к бойцам, а распоряжения должны отличаться большей ясностью и деталями, контроль фактического исполнения действий также должен быть выше. Кроме того, эти войска требуют более обильного снабжения.
В это же день «танковые заставы противника (по 4 танка в каждой) заняли села Тоненькое и Северный (северо-западнее аэропорта)».
Накануне в Совете национальной безопасности и обороны Украины опровергли заявление ополченцев о том, что группа украинских силовиков, окруженных на юге Луганской области, начала переговоры о сдаче. Спикер силовиков обвинил ополченцев во лжи. Однако ночью 4 августа 438 украинских военнослужащих обратились к российским пограничникам с просьбой об убежище. Сотрудники погрануправления открыли гуманитарный коридор и пропустили их в Россию. Среди военнослужащих были 164 сотрудника Государственной пограничной службы Украины.