В составе гарнизона аэропорта было около ста бойцов из 3-го полка СПИ. Вероятно, руководство «Востока» рассчитывало на договорную сдачу этого важного объекта, но что-то пошло не так. 26 мая отряд ополчения занял здание нового терминала, но затем оказался под обстрелом украинских силовиков со стороны старого терминала. Кроме того, по-новому терминалу нанесли удар украинские ВВС (в атаке принимали участие два самолета и четыре вертолета). Стеклянное здание простреливалось насквозь, и добровольцы понесли потери, было много раненых. Отражать воздушную атаку было нечем. Но фатальным оказался приказ на отход, когда грузовые автомобили, перевозившие раненых, были приняты за принадлежащие украинскими силовикам и уничтожены в результате «дружественного огня». А дождавшиеся темноты вышли из аэропорта без потерь.