Лиса залпом выпила плещущуюся в стопке мутную жидкость.
— Что вы, госпожа Аки, я не могу сравнить истинность с кишечным расстройством. Общее у них лишь то, что и то, и другое — болезни. А так, расстройство не туманит мой разум, не порабощает чувства и легко лечится — так что, никакого сравнения. И уж вмешивать в эту грязь моего Шу я не позволю. Если моя истинная найдётся на смотринах — сочувствую ей. А сейчас попрошу присутствующих закончить с обсуждением моей личной жизни.
Ни движения, ни дыхания в ответ. Шу вздрогнула — или это пол отчего-то мелко вибрировал? Ещё мгновение спустя лиса поняла, что вибрация пола и стен, как и чьи-то вопли, ей вовсе не чудятся. Ещё спустя миг рядом оказался Ар, обхватывая её и, кажется, собираясь куда-то унести. Фокус не прошёл: они вдруг оказались в кольцах хвоста водного дракона.
— Я люблю тебя, — сказала она напоследок. Вроде бы очевидный факт, но мало ли…
— Да, нюх, помнишь ведь? Для оборотня определить пол собеседника так же легко, как для дракона — тип магии. Я знал с нашей первой встречи, просто дал клятву не вмешиваться.
— Здравствуй, красотка! — Рон, сморщенный старикашка, владелец большого комплекса отдохновения на узле Железного Тракта и, по-совместительству, один из старейших и ближайших друзей Шу, с которым она не теряла связи, её появлению совершенно точно обрадовался, но не удивился. Впрочем, Лису это не взволновало: от дальнего предка-фейри Рону достались островатые кончики ушей с идеальным слухом, исключительное долголетие, к сожалению, без вечной молодости, чутье на воду с монетами и светлый ум, позволяющий всем этим на полную катушку пользоваться. Из всего этого как-то само собой вытекло, что Рон знал все, всегда и обо всех. За информацией и работой к нему приходили представители разных рас, сословий и профессий. Очень часто оплату плешивый Ронни, как звали его на тракте, брал ответами на интересные ему вопросы, новостями или просто сплетнями. Серый дракон, спустившийся с небес, не мог не наделать много шума, потому Шу вполне резонно решила, что друг успел разузнать все подробности, включая имена участников. Так что к разговору, завязавшемуся, когда они распили первую кружку, оказалась готова очень частично.