Про разрыв отношений с Ранбрандами подробно написал знакомый Кидора. Терезой расплатились с магистрами герцогства Смагд за последние, недостающие для избрания, голоса. Однако сейчас, когда страсти остыли, обе стороны считают, что продешевили. Ранбрандам после избрания Несты ничего в Совете не нужно, а дочка, с графством в приданом и герцогством в перспективе, весьма значимый актив. Смагды же надеялись на постоянную подпитку герцогства ресурсами Гильдии, но были не готовы платить по запрошенным Верховным Магистром ценам.
Покормили меня. Опять же, теперь мне, как барону, положено на блюдо больше подавать.
— Не ворчи. И денег получили, и никто из ворогов не ушёл. Сказывали, барон доволен был. Говорил: "Расстарались отставнички!"
Для дебютирующих в свете Её Светлость, великая герцогиня Силестрия, дочь Его Величества, ежегодно устраивает Розовый бал. Чтобы принцессе Лауре на нём была достойная пара, меня произвели в рыцари и дали ей в вассалы. Оно почётно, однако пришлось соответствовать. Шантаж прекратил, например. Но двоих пришлось немного того… Шуму было! Хорошо, личность устроившего мало, кто знает. Раньше, на дуэли я двоих сложил. Меня тогда на неделю сладкого лишили. А в больнице одного пришлось ночным горшком уконтропупить, за то меня даже наградили.
К полудню дипломаты отбыли для передачи ответа, а до меня добрались генералы. Понятно, их встретил в парадном мундире Горно-пехотного Зеленоземского полка. Они тоже не самые значимые фигуры, однако генералы, опять же с инспекцией. Мне надеть парадку совсем не затруднительно, а им сразу будет видно уважение. Как приехали, позвал закусить с дороги. Они вначале в отказ пошли, дескать, только позавтракали. Я им в ответ: "Настоящему солдату два раза пообедать, как делать нечего, а у вас всего завтрак был." Убедил. Продемонстрировал им своё вино. Дегустировали от каждого виноградника на особицу. Затем попробовали настоечки-наливочки-ликёрчики, присланные с завода. Неплохо так посидели. За столом мне рассказали, что Их Королевские Высочества мною были сильно недовольны, лишь солдатскую медаль посулили. Я, понятно, раскаялся, сказал — молод, глуп и всё такое.
— Отлично! Это я и хотел услышать! Господа, члены Комитета, вы готовы вместе со мной пожертвовать самым дорогим?… Отлично! Просто замечательно! Мишо?