Маг замолчал, а потом продолжал медленно, глухим голосом.
— Так ведь и Фродо невдомек, — неожиданно вступился за хоббитов Гэндальф. — Как и нам с тобой. Конечно, если бы они по–настоящему представляли все опасности, они бы не осмелились. Но все равно хотели бы осмелиться, от стыда бы сгорели, что не пошли. Думаю, Элронд, лучше положиться на их дружбу, чем на премудрость и предосторожность. Пошли ты хоть Глорфиндейла, не станет же он в одиночку штурмовать Черную Крепость или мечом прорубать дорогу к Ородруину.
— Подожди меня, Сэм, — непослушными губами пробормотал он. — Я на минутку, ноги ополосну…
— Прощай, милая Нимродель! — певуче воскликнул Леголас. Фродо оглянулся, и среди серых стволов ему блеснуло пятнышко белой пены.
Теперь впереди рядом с магом шагал Гимли. Ему единственному не терпелось попасть в Морию. Они вели отряд к горам. В древности с запада к Воротам Мории можно было подойти по берегу Сираннона; этот поток брал начало неподалеку от Ворот. Но то ли Гэндальф сбился, то ли местность с тех пор изменилась, на том месте, где предполагали, реки не оказалось.
Элронд призвал хоббитов к себе. Фродо выдержал его долгий внимательный взгляд.