Николай подозрительно посмотрел на меня. Я скривился, словно от зубной боли.
– Сию минуту, ваше императорское высочество!
Тишина затягивалась. Молчала толпа. Молчали кексгольмцы. Молчал Ходнев.
«Ваше Императорское Высочество! Сообщаю Вам, что наш милостивый Государь Император изволил выехать к поезду. Отправка состоится в самое ближайшее время. Если Вы намерены встретиться с Его Императорским Величеством сегодня, то вам следует поторопиться. Желаю здоровья Вашему Императорскому Высочеству и полного успеха в той помощи, которую Вы хотите оказать Государству Российскому. Генерал Лукомский».
И тут глаза императора полыхнули яростным огнем.
Спустя несколько коротких и страшных минут над набережной повисла оглушающая тишина, и даже стоны лежащих на грязном снегу людей, казалось, не могли пробиться сквозь вату наступившего безмолвия.