Все цитаты из книги «Скорпион Его Величества»
– Рад приветствовать вас, командор, на корабле. Первый помощник капитана Брык Чиполлино.
– Ты просто не читал журнал «Мурзилка», – рассмеялся я. – Всю мудрость черпаю оттуда. Вот тебе самая простая: один глаз, одно ухо, одна дырка. Разгадывай.
– Заглохни! – приказал орк, ему еще не хватало паники. – Если будешь кричать, отправишься вслед за Квордом.
Что такое неудовлетворенная женщина, мне приходилось видеть. Существо весьма вредное и опасное, способное испортить жизнь даже пофигисту.
– Ах, хозяин, как вы красиво говорите! – Она даже всплеснула руками. – Но на белье вам стоит посмотреть, это новейшая модель из эльфарского тончайшего шелка. Как жаль, что я не могу себе такого позво…
– С чего начать? – спросил я сам себя и сам себе ответил: – С того, что я имею.
– Говорите здесь, барон. – Она тоже говорила шепотом. – Я вас боюсь.
Так, с этой демократией пора заканчивать. Неизвестно, кто тут кем командует. Вассал требует отчета у сюзерена. Я понимал их мысли, но постоянно объяснять свои шаги не собирался. Девушки обижены отсут…
– Командор, приветствую вас на борту станции. За время вашего отсутствия происшествий не было. Докладывает первый помощник Брык Чиполлино.
«Это конец, – подумал он. – Девочки сейчас сорвутся с цепи, на которую их посадила дворфа, и устроят погром».
– Страна в опасности, враг стоит у ворот, сейчас не до личной жизни. Мне надо подумать, а вы работайте. Тоже думайте!
– Мы тебя поняли. Иди и ни о чем не беспокойся, – поторопил меня ректор.
Я ушел в боевой режим, а когда вышел, на груди Кабрама был вырезан ножом художественный рисунок, идеально пропорциональный.
– Ладно, он рано или поздно все равно объявится. Я сейчас дам команду почистить тут у тебя, и пойдем проведаем нашего завхоза. Без его ведома убитые сюда не попали бы. Но я тебе прямо скажу, он будет…
– Какую сумму вы хотите потратить, милорд?
Архимаг замер с открытым ртом. Род, полноправными членами которого являются представители разных народов, имеет широкий иммунитет. За него вступятся и орки, и снежные эльфары. Я не знал, какое положе…
Мужчина с вытаращенными глазами послушно сел. Худой орал так, что закладывало уши.
– Пять дил! – заявил маленький вымогатель и нагло уставился на орка.
– Я могу тебе помочь, красавчик. Моя хозяйка улеглась спать, а мне все равно делать нечего. – Она встала рядом с ним, взяла второй нож и очень быстро стала шинковать капусту. Ее бедро как бы невзнача…
– Милорд! Это вы? – Он шмыгнул носом и заплакал. Взрослый мужик лил слезы и всхлипывал. – Простите, милорд, я подвел вас. Но я не ожидал, что у них будет первоклассный лучник. Меня тупой стрелой оглу…
– А че они тут забыли? – Эта организация занималась чем-то связанным с детьми.
– Дай-ка я обопрусь на твое плечо, и ты проводишь меня до того двора. – Она показала рукой на темный проем арки.
– Так в чем же дело? – Я не понимал возникших трудностей. – Новый код доступа известен. Вводи и отправляй шифровку.
– Тана? – удивленно повторил за ним Гронд и приказал: – К гильдии магов.
– Нет, капитан, я маг-универсал и шаман к тому же. Так что шансы победить у нас есть.
– И что? Занимайся своими делами, я рыбу половлю.
– Привет, дядька! Принимай гостей. – Молодой Аббаи полез обниматься. Он где-то приобрел эту привычку, но такое проявление чувств Ирридара для старого Овора было необычно приятно. Он чувствовал, что м…
– Марцел, присядь. Возьми мое завещание и спрячь. У нас мятеж, и скоро все княжество погрузится в хаос, на время воцарится война и насилие. Высокие дома будут уничтожать друг друга. Но потом придут к…
– Только никто мне не запрещает экспериментировать с клеем, и я возьмусь за его создание. Так что готовьте новые сапоги.
– Изготовлял яды, эликсиры и проводил опыты преобразования свинца в золото.
– Может, ты хахаля завела? – Я не знал, что и думать.
На полигоне гильдии столпилось много народу. Здесь были молодые аристократы и их защитники, и их девушки, и их наставники, и некоторые отцы семейства.
– Понятно, – повторил я и задумался. Шарду не только прогрессист, но и садюга. Чтобы держать всех в страхе и не платить, укокошил всех ветеранов. Но для меня это к лучшему, нет здесь людей, особенно …
Марк рассматривал нового главаря банды Шарду. Жирный одноглазый бандит, на виске клеймо каторжника.
– Да, господин барон, они были людьми благородными, – подтвердил сержант.
Фома активировал щит, затем взял в свою руку палец моряка и совершенно спокойно его сломал.
– А им какая от этого польза? – Лерея непонимающе смотрела на надзирающего.
– И где этот обманщик? – Король был не просто весел. Он с огромным удовольствием предвкушал новое развлечение.
А дальше произошло то, чего я не ожидал. Шиза завизжала! Дракон бухнулся в пруд. А у меня случился шок. Я замер с широко открытыми глазами и запечатлел расправу над собой. Садовница резко развернулас…
Цу Кенброк с ревностью смотрел на повелительницу хаоса, их соперника, который неожиданно стал союзником. Он понимал, что это отличный выход в преддверии большой войны. Сама повелительница была окруже…
Через пару секунд я почувствовал, как просела энергия, значит, кибуцьеры покинули свое жилище и устремились на праздник души. Я не понимал, почему не ушедший за грань дух становится таким жадным до ч…
Слушая архимага, снежный эльфар согласно кивал. Он тоже понимал, насколько опасна может быть добытая информация. Лес был многие века союзником Вангора и, выплатив компенсацию, постарается замять эту …
Я проехал вперед и ударом сапога сбил его на землю. Всем надо сразу показать, что хозяин не терпит своеволия и бывает жесток. Кроме того, нельзя было спускать такой наглости.
– Это невозможно, тан, у нас приказ вас сопроводить, – монотонно и раздражающе проговорил стражник.
Чернушка, чем-то довольная, подошла и, видя мой расстроенный вид, а как тут не расстраиваться, когда не знаешь, на какой кобыле подъехать, села рядом, погладила меня по плечу.
Делает вид, что не слышала мой разговор с Брыком, подумал я. Конспираторша. Но вступать в пререкания не стал.
Я уселся на расстоянии и увидел в ее глазах благодарность. Она откашлялась, собираясь с мыслями.
Наилучшим вариантом в данной ситуации было атаковать их лежащие беззащитные тела. Проблема заключалась в том, что их охраняли два десятка воинов, один владыка и десяток магов. Пробиться крысанам к ни…
– Тан Ризммас! – как всегда громко и повелительно крикнула она.
Вышел я оттуда минут через десять и поспешил подальше от таких опасных штор.
Мне было сладко и томительно. В груди разгорался огонь, готовый пожрать не только меня, но и Шизу. Она отвечала мне с не меньшей страстью. Мне казалось, что после нас останутся одни только угольки, и…
– Мы не нашли понятийных определений в культуре человечества. В его истории. Определяющим для всего является гвоздик. У нас нет такого понятия. Конец есть. Кольцо есть. Гвоздика нет. Специалисты-шифр…
– Не твое дело. Я тебе не жена, чтобы давать отчет.
Но Рабэ подошла к охраннику, и тот, выслушав ее, пулей выскочил из трактира. Ага, как же, будет она бегать по улице, подумал я, она скорее «погасит жар в чреслах» всех мужиков, что работают в трактир…
– Демона? – Гронд оглянулся и пристально посмотрел на меня. – Опять твои шутки, студент?
– Ага, замуж, – с наигранным равнодушием ответила Су.
– Капитан, к нам прибыло подкрепление. Через пятьдесят минут нужно менять курс и выходить из маскировки, – доложил пост управления сухогрузом.
– Значит, так, Борода. Мне нужно побыть здесь некоторое время. Я останусь у тебя.
– Такое название дала я. Ты же из России?
– Уважаемый Щим Румаз, пойдемте к вашему нанимателю, и вы ему все расскажете.
– Если бы ты полизал сиську орчанки, тоже бы вступил в род, – ответил безопасник и уже с раздражением спросил: – Ты до конца слушать будешь, не перебивая?
– Какие у тебя предложения? – спросил он.
– И чего этим добьешься? Он, стервец, в гильдии магов устроил бойню и все свалил на других. Теперь гильдейские уничтожают гильдию убийц. Нет, Крон, мы его к этому не привяжем. Он выскользнет, как пия…
– Замолчи, дура! – прошипела Ганга, отвернулась и так просидела до самого трактира.
– А как он оказался на дорожке, ты видел? – затаив дыхание, спросил я.
Курт вспомнил, как вчера его и остальных пригласили в общий зал. Там в центре стоял маленький худой Искореняющий из прибывших вместе с советником. Перед ним на коленях стояли двое братьев из первых, …
– Сам ты лягушка! – огрызнулась она. – Просто я занята.
Фома подошел ближе и увидел неширокую расщелину, куда протиснулся и почти уткнулся в девушку. Та стояла у самого входа и ждала его.
В кабинете ректора академии мессира Кронвальда внезапно появился Гронд, он возник из воздуха в своем любимом кресле и с обидой уставился на мессира. Тот сидел за своим столом и попивал любимое ими ви…
– Не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде, – одарила она меня лукавой улыбкой, в ней промелькнул озорной интерес, и я поспешил откланяться.
– Куда в тебя все это лезет? – удивилась она. – Ни один орк столько не съест за один раз.
– Прошу прощения, господин барон, у нас претензий к вам нет.
– О-о! Госпожа Вирона вернулась и Фомка тоже. Ну надо же! – Он хлопнул себя по бедрам. – Ну точь-в-точь как его хозяин, с бабой. – Повернулся лицом во двор и заорал: – Фомка бабу привез! – Затем как …
– Бесчувственный чурбан! Эгоист! Любит только себя. Натаскал девок и рад, что спихнул на дядьку. У-у! Убила бы! Вместе с этой противной мышью! – Она разговаривала сама с собой.
Я поднялся наверх, окинул молоденькую княгиню быстрым взглядом и неожиданно для самого себя прижал ее к груди. Посмотрел в глаза девушки и утонул в их безбрежной синеве.
– Рымба, слышал приказ? – передал мое распоряжение Уж по цепочке.
– Дела наши плохи, – пожаловался Грыз, когда воины угомонились и вернулись на свой пост. – Орки не могут сидеть долго на одном месте без дела. Многие ушли, и мы, как сила, скоро перестанем существова…
– На древнюю не похожа. Магии в ней нет. Эльфарское что-то. Это еще больше убеждает меня в том, что с ним разделались гости из леса.
– С возвращением, дочка, – с теплотой проговорил он. Затем крепко обнял Фому и похвалил его: – Молодец, Фома! – Осторожно обнял хрупкие плечики эльфарки. – С прибытием, льера.
«Предатель», – успел подумать Цу Кенброк и был проглочен этой жадной пастью. Он не задумывался, сколько раз предавал он, сколько раз преступал клятву и убивал соратников. Все это кануло в небытие вме…
– Я не могу работать в саду, – ответила берка, – там этот ужасный пруд. Мне страшно. Научите меня сражаться на мечах, я в охрану пойду.
Вирона была в своем репертуаре. У нее какая-то удивительная и злосчастная судьба попадать в неприятности. И где теперь ее искать?
– Барон тан Аббаи Тох Рангор, – несколько высокомерно ответил я. Мой титул полного барона позволял мне делать замечания магам академии. Уменьшение имени и игнорирование моего благородного звания можн…
Она утвердительно кивнула, рассматривая рисунок.
– Нехеец, с тобой все в порядке? – увидев, что я пришел в себя, спросил Гронд.
– Картошка в мундире? – Ох уж эти глаза! Они прожигали меня насквозь. – А это что, русский мундир?
– А вот и тяжелая артиллерия пожаловала, – проговорил Прокс, разглядывая войска в бинокль. К городу быстрым, летящим шагом двигались два суккуба. – Приказываю «колпакам» захватить двух демониц живыми…
– Зачем? Я человек культурный и знаю, что нож надо держать в правой руке. – Взял нож, посмотрел, что у меня на тарелке. А там лежала мясная копченая нарезка и веточка зелени. – А мясо в левой. – И со…
Парень вконец стушевался и, нарезая овощи, чуть не порезался.
– Я тоже не хочу попасть в руки Следящих, – едва слышно проговорил Черда.
– А чье же оно? – Я в гневе потрясал кулаками перед ним.
– Это закон Творца, вложенный в нас. Мы хватаем эти души и переносим в преисподнюю. Они являются топливом для Сердца Хаоса.
Орки радовались долго и бурно. Орали и пританцовывали на месте, как на сельской дискотеке пьяные молодые комбайнеры, только что вернувшиеся из армии и решившиеся оторваться за все два тяжелых года сл…
– Нет… но вы написали, что знаете, как ею воспользоваться, и подтвердили это устно.
Девушка спряталась за угол надстройки, Харламп зашарил руками в темноте, нащупал девушку и тут же получил удар клинком в глаз. Умер он мгновенно и, наверное, даже не понял, что произошло. Следующая о…
Королева смотрела вслед юноше, который смог толкнуть ее на безумие, и кусала губы, чтобы не сорваться и не вернуть его. По щеке скатилась скупая слеза, и она промокнула ее платком. Хватит переживать,…
Вернувшись во дворец, Цу Кенброк обходил пустые залы. Оставшаяся охрана и демон-распорядитель были убиты, прислуга разбежалась, везде царило запустение и тишина, прерываемая цоканьем подкованных сапо…
– Встаньте и не позорьте имени своего рода. Не пристало девицам вешаться на первого попавшегося симпатичного тана. Кто ваш опекун?
– Будем, Шьорв! – звонко рассмеялась Су. Она во время его речи во все глаза смотрела на подавальщика и улыбалась во весь рот, показывая белые зубы.
Если все окажется так, как сказал нехеец, то у князя будет очень ограниченное пространство для маневра и мало времени для принятия решения. Кроме того, возможны выступления его противников, если здес…
– Скотина! Ты сломал мне руку! – простонал он. Выпрямившись, парень злобно ожег меня взглядом. – Поединок! Завтра.
Уже поздно ночью, выпроводив всех гостей, я прилег отдохнуть и смог спокойно подумать. Причем двоих, Мию и Розину, пришлось практически выталкивать, и только мои слова, что я устал и хочу отдохнуть и…
Эрна была переполнена счастьем. Творец проявил к ней милость, и она встретила достойного мужчину, о котором мечтала всю жизнь. С ним она познала блаженство и почувствовала себя настоящей женщиной, ко…
– Сунгами! Сунгами! Где тебя крабы носят? – проорал капитан, но не злобно, а по привычке подстегивая свой экипаж.
Мгновенно оценив обстановку, он выпустил усиленное «торнадо». Вихрь, возникший внезапно, подхватил столы, сидящих за ними посетителей, лавки и, набирая силу, врезался в ошеломленного мага. Снес с нег…
О как, чем дальше разговор, тем страньше.
– Не буду спорить с вами, Аграсса, поживем – увидим. – Я уже успокоился и взял себя в руки.
– А где же он? – Хаджабар по морю ходил с детства, но не припоминал такого, чтобы целехонький корабль с рабами и грузом оставался бесхозным.
Мечты, мечты, усмехнулся я и забрал жизнь шамана, прикоснувшись к нему. Он вздрогнул, его глаза остекленели, и стал заваливаться на бок. К этому времени помер и вождь, а гаржики, не понимая, в чем де…
Я не ожидал этого и продолжал стоять, растерянно моргая. На меня зашикали, и мне пришлось поторопиться. И вот я снова перед высочайшими особами.
Испуганная официантка сервировала нам стол. Охранник помогал подниматься побитым молодым людям из столичной богемы или около нее отирающимся. Он помог им выйти, и, уходя, хлопцы с разбитыми рожами бр…
Эрна сидела, тупо уставившись в одну точку, и молчала. Я не торопил ее. Наконец она подняла голову, и я увидел застывшие в ее глазах слезы.
Молодой эльфар, лучившийся довольством, буквально упал в объемное мягкое кресло и радостно посмотрел на своего брата.
– Проходите, тан, и ведите себя прилично, иначе я вызову стражу, – предупредила она и отступила в сторону.
– Харви, на тебе истребители и штурмовики. – Капитан сел в кресло. Началась заключительная фаза операции.
Ее мысли прервал треск сухих веток под ногами, кто-то с шумом быстро приближался. Сканер показывал, что это один из ушедших на охоту.
– Нет, ваш милость, значится, новый барон казну хочет вывести в Азанар, тайно.
– Побоялись, – не стал врать пленный, – она сумасшедшая и сражается, как десять воинов.
Кабрам вытаращился и попятился. Толстый идриш робко прятал тело жирное средь бочек, он пытался с ними слиться, подвывая, словно филин. Рабэ жестко схватила за шкирку испуганного идриша и притащила ко…
В комнату ввалились двое мужчин с дровами. Бросив на них оценивающий взгляд, девушка поняла: они такая же обслуга, как она императрица. Опасные, но не подозревающие о возможностях находящихся в комна…
– Нет, я не дура и докажу этому любителю санамориев… тьфу, санаториев, что я тоже умная! – решила она. – Как он сказал, надо править? Отдавать распоряжения и требовать отчета? Так и буду делать. – По…
– Вы, командор, гений загадок. Давайте еще загадку.
Прокс постарался взять себя в руки и успокоиться. Не всегда получается так, как хотелось бы. Иногда все происходит наоборот. Как это произошло в его случае.
Он и не надеялся, что будет иначе. Их ответы ему были не нужны. Алеш собирался донести до них то, что их ждет, и от их реакции будет зависеть их дальнейшая судьба.
Фома достал кусок хлеба, колбасу и стал задумчиво жевать.
Ага, знаю я, как девушки ждут и чего. Сначала внимания, потом кольцо обручальное, потом детей, потом твою зарплату, шубу, машину, путевку на море и что избранник достигнет высот карьеры. А она бы куп…
Больше на палубе никого не было. Матросы спали в кубриках, а ночная вахта была вырезана. Она подняла тяжелую крышку люка в трюм, скинула лестницу, сняла фонарь, прикрепленный к мачте, и стала спускат…
– Они тут, понимаешь, веселятся вовсю, а я хожу скучаю! – Король был огорчен. Как же так! Это несправедливо! Жизнь казалась ему скучной и пресной. Фаворитки и лесть приближенных дворян уже приелись. …
– Слушаю и повинуюсь, мой повелитель, – пролепетал он, пребывая в ужасе от мощи нового властителя домена.
– Кого брать будем? – почесывая живот, равнодушно спросил Сунгами.
Еще через час смогли спустить шлюпку и две пустые бочки. Вместе с Вироной в шлюпку спустились четверо мужчин, те самые, которые были ею избиты и теперь, признав ее лидерство, не отступали от нее ни н…
Я первым вошел в салон. Нам навстречу выплыла сама элегантность в обличье тридцатилетней мадам Версан.
– Я понимаю, что это самый оптимальный курс, но они его не перекрывают. Почему? – Харви не находил ответа.
– У меня хороший учитель, – улыбнулся Фома, продолжая настороженно смотреть на капитана.
Граф Мирош тан Кране был полненьким и невысоким. Его глаза, словно руки, ощупали меня. На его лице застыла маска добродушного хомячка, способная обмануть простодушного посетителя. Но под гвардейским …
– Не надо, дорогая, он муж девушки, которая и так в жизни настрадалась, она его искренне любит.
Первой опомнилась Су, она зашипела, как разъяренная кошка, и бросилась на смеску. Но та просто махнула рукой, и девушка, отлетев к стене, потеряла сознание. Ринада открыла окно телепорта, прыгнула в …
– Хорошая попытка! – усмехнулась девушка и вырвала нож из его рук. – Ну раз ты просто гулял, то я заберу на память о нашем знакомстве твои уши. – Она приложила острое лезвие к уху, и маленький шпион,…
– Вот, я подготовила гипнограмму для ее нервной системы. Больше ничего не делай, – проявила свою помощь Шиза.
Пораженные и притихшие, мои вассалы покидали комнату. Они под тяжестью моих слов и нелегкого выбора стали даже меньше, как будто из них вынули часть костей. Осталась только Эрна. Она все слышала и хо…
– Хорошо, поехали, я отвезу тебя в один салон, там ты сможешь приодеться. Возьми с собой Рабэ, думаю, демоницы прекрасно разбираются в нарядах.
И тут ее словно огрели камнем по голове. Она вспомнила эти желтые носы, торчащие из-под снега. Она не сразу поняла, что видела именно их тогда, когда почти потеряла сознание. Но теперь все время трев…
– Не можем, – разбила мои надежды Шиза. – Такая активность в эфире через внешние устройства будет засечена и носители комов выявлены. После чего они все будут уничтожены. Ты-то спасешься, так как буд…
Две лодки пристали к берегу. Пятеро остались у лодок, остальные потянулись в лес. Шли они плотными группами, озираясь по сторонам. Они помнили, как коварна и изобретательна была женщина, которую они …
Гронд подтолкнул меня в спину и заставил зайти первым.
– А что, без домена я не совсем достойный кандидат? – усмехнулся я, но в душе поселился червячок обиды.
Я повернул голову и увидел Шизу, сидящую на стуле. Ее широко открытые, заплаканные глаза растерянно смотрели на меня.
– Вот, ты лежал, мы смотрели, а синяк сходил, и теперь его нет. Что произошло?
– А какие услуги мы оказали торговой станции, Брык? – подозрительно глядя на Чиполлино, спросил я.
– Ты хочешь сказать, что ее выставляют на всеобщее обозрение для отвода глаз, чтобы я сосредоточил свое внимание на ней. А кто-то в это время прячется у меня под боком, прикрываясь Эрной?
– Вот как это непутевый оболтус, который ни капли не дорожит своей жизнью, находит выход, казалось бы, из самого очевидного тупика? – Он хищно улыбнулся и обратился ко мне: – Вы, барон, сделали мне п…
– А почему не позвала, если соскучилась? – спросил я и обнял ее за хрупкие плечи, прижимая к себе.
– Виктор. Глухов. Раша. – Я потел под ее взглядом.
– У Бороды никогда в доме не было женщин. А Лизга видела, как ночью туда принесли связанную тетку, а потом она выглядывала из окна. Чистая, красивая. Еще она видела, как та садилась в повозку и на не…
– Тут есть воины или мужчины, на худой конец, кто осмелится взять в руки оружие и будет сражаться за свою свободу? – Она оглядела испуганных ее появлением людей.
– Мы предлагаем на то время, какое вы пробудете в столице, стать вашей охраной.
– Я здесь! – крикнул Фома, и ему тоже скинули веревку.
Над его головой раздался свист и следом глухой удар. Разведчик сначала пригнул голову, а потом оглянулся и замер с открытым ртом. Его товарищ стоял, пуская кровавые пузыри. Его грудь насквозь пронзил…
– И что это за место, где отрастают заново руки и ноги? – с недоверием спросила девушка.
– Дядь, дай дилу? Ну дай дилу, – пристал к нему чумазый оборвыш лет шести. – Или дай заработать, иначе мамка заругает, – не отставал он.
– Нет, Шиза, – ответил я после длительного молчания, – здесь она долго не проживет, просто зачахнет. Бросить ее я тоже не могу. Русские своих не бросают.
Она не стала напоминать, что именно велел Ирридар, он наговорил слишком много и слишком много навалил на нее всего и сразу, и это мешало ей спокойно воспринять все, о чем он ей рассказал. Но общение …
– Что вам надо, госпожа? – трясущимися губами проговорил бородатый.
Младший командир в столичном гарнизоне – вот их потолок до глубокой старости. И выход на пенсию без жилья и семьи. Или наемник в каком-нибудь отряде. А я предлагал спокойную службу, отличный заработо…
Он совсем недавно стал распорядителем у покойного князя, а теперь и наместником, по силе не уступая Цу Кенброку. Кроме того, он стал хорошо понимать своего нового господина, поэтому перестал падать н…
– Нет, просто раздражен тем, как вы бесцеремонно вторгаетесь в мое жилище, и, заметьте, не первый раз, только и всего. Я тоже хочу свою порцию уважения. Почему вы постоянно возникаете из воздуха в мо…
Сам Сунгами шел в середине отряда. Шли без опаски, не ожидая нападения. Да и кто, по мыслям полуорка, мог напасть и незамеченным подойти сквозь густые заросли леса к растянувшемуся маленькому отряду?…
– Как что? Теперь можно будет солить пищу. И у них в лодке мешок с крупой и сухарями. А вот еще котелок…
– Тебе пора! – сказала Шиза и одарила напоследок поцелуем.
– Я только сказала, что карета реквизируется по приказу начальника службы безопасности Азанарской Академии магии для служебной надобности. Ведь это вы приказали найти карету. – Ее черные глаза смотре…
В открытый люк сверху пробивался свет, и было видно сидящих на полу трюма нескольких мужчин. Там свежий воздух, поняла Вирона.
– А ты чего? – спросила дворфа. – Прибежал нехеец, бешено вращал глазами и, ничего не объясняя, прокричал: «Срочно к госпоже баронессе!» И тут же умчался. Что я должна была подумать?
– Какой же ты проходимец! – покачал головой он. – И какой умный! Только дурак! – сделал он неоднозначный вывод из прочитанного.
– Ты смог убить демона? – прошептал капитан.
Капитан всем телом повернулся к орку. Он смотрел уже удивленно и не скрывал своего интереса и недоверия.
– Ты не понимаешь, как девушке хочется счастья. Чтобы ее любили, а не только использовали как постельную шлюху. Мы все хотим счастья, и я думала, что нашла его. Все это время я была счастлива и не жа…
Идриш сглотнул, силясь протолкнуть комок, застрявший в горле, и только согласно кивнул.
План Вироны был прост: у нее два самострела, один у Лизи. Они стреляют. Затем она добивает оставшихся в рукопашной. Затем обирают их и прячутся в гроте.
– А теперь рассказывай, паршивец, зачем ты за мной следишь.
– Гронд, ты тоже присаживайся. – Граф как-то странно посмотрел на старика и ухмыльнулся своим мыслям.
– Меня продали! – Она произнесла это очень горько, со слезами в голосе. – Ты их убил? – Она показала на лежащих мужчин.
– Ты вправе так говорить, – став еще краснее, чем был, согласился скрав. – Что ты хочешь?
Мерлун недоуменно оглянулся и увидел маленького орка.
– Я, Чико, тоже этому рад. Жаль, сухогруз упустили.
– Любые, – ответил орк и улыбнулся, показав свои клыки.
– Какую юбку, Сирд, ты что несешь? – шепотом спросил Гронд старого знакомого, отходя подальше от нехейца, чтобы тот не слышал их разговор. На этом балу происходило подозрительно много странных событи…
– Брык! – заорал я. – Встань передо мной, как бык перед травой! Ну, заяц, погоди!
– И что? – не понял намека Жих, уставившись на друга.
Появление маленького орка не вызвало в городе удивления. Он затерялся среди множества любителей приключений, авантюристов и наемников. Фома ходил по городским трактирам и прислушивался к разговорам. …
– Молод еще, своего счастья не понимает, – со вздохом продолжил капитан и заорал матросам: – Шлюпку на воду! Селедка вам в горло, дармоеды. И бочки пустые не забудьте!
Бушел шел медленно, обдумывая, что за странная история приключилась риску назад. Ошвар совсем уже сходит с ума, заставляя вытирать ему сапоги. Вот скотина! Прикрывается папенькой! Лучше от него сегод…
– Ого! – непроизвольно вырвалось у нее. – Ну надо же! А сам такой худой, как заморыш.
Овор терпеливо ждал, не перебивая, пока конюх доберется до сути. Стоит его перебить, и он начнет путаться и не сможет рассказать то, что и хотел бы. Работник он был хороший, но как рассказчик никакой…
– Абсолютно. Противники князя до времени держали в тайне факт существования девочки, но кто-то из приближенных принцессы, сам или с ее согласия, точно я утверждать не могу, провел операцию и отбил де…
Ухмылка сползла с лица коронера, а черты его лица исказила злоба.
– А мне плевать! – зло огрызнулся парень. – Я нехеец и дворянин, а со мной здесь обращаются как с мусором. Я уже отправил послания в горы и в степь к хану. Буду сидеть здесь, пока не прибудут войска.…
Я понял, что он говорит о Вироне. Она единственная не обходила эту тропинку, не чувствуя наведенного страха, и дух пруда ее, можно сказать, на дух не переносил, такой вот каламбур.
Краем глаза Эрна определила еще одного наблюдателя. Этого маленького беспризорника она видела у цирюльни. Неторопливо допив цвар, девушка встала и вышла. Мальчишка слонялся неподалеку от трактира, де…
– Ордер на арест! – Я решительно протянул руку.
– Сапожки! – подтвердил я. Деньги улетали, как сгорающие дрова в паровозной топке. Сразу вспомнил слова любимой тещи: «На то они и деньги, зятек, чтоб их тратить». Глубокомысленное замечание, когда т…
Порт был городом в городе – со своей стражей, управлением и жителями. Он обслуживал десятки кораблей и барж. Сотни грузчиков день и ночь трудились, выгружая и загружая грузы. Десятки таверн, трактиро…
– Одного берем живым! – быстро приказала Эрна, заметив, как та нацелилась на упавшего.
«Идиот! Он считает, что поджигатель погиб! – мысленно простонал он. – Нет, они точно разучились работать. Их надо проредить, показательно наказать и вызвать новых специалистов, пусть свежие мозги при…
– Я согласен на союз, – ответил Цу Кенброк и почувствовал, как его снова наполняет сила. Он удовлетворенно осмотрел себя и увидел, что опять стал черен, а сзади между лопатками затрепыхались зачатки …
– Хорошо. Я спрячусь, а вы слушайте. Против вас составлен заговор. К вам хотят подойти две девушки и пригласить в красный зал. Якобы я там вас жду, но там будет брат Ошвара Родырик. Он лишит вас того…
– Потому что я так сказал! – произнес я негромко, но по помещению разлился холод, способный заморозить не только ее, но и полюса планеты.
Вечером Черда зашел в трактир, выпил пива и неспешно направился домой. Жил он один, в маленькой квартирке, рядом с портом. За годы службы так и не удосужился обзавестись семьей. В полумраке проходног…
– Подожди, Кро, – перебил его Гронд, – этот парень зря воздух не сотрясает. Если говорит, то со смыслом. – Он развернулся ко мне всем телом. – Обоснуй свой вывод.
– Эй, цыпа, просыпайся, – глумливо проговорил первый. – Скоро тебе свои прелести показывать, а ты спишь как младенец.
– Нас выследили! – сквозь зубы процедил старший брат.
– Ты, бородатый моллюск, решил все-таки задать перца этим разбойникам, – довольно пробасил Жбан. – Правильно. – Он с улыбкой посмотрел на Фому и, хлопнув того по плечу, позвал за собой: – Пошли, морд…
– Если у Марка все получится, то это идеальный план, милорд, – одобрил нехеец.
– Мы правим. – Ниже я очертил трапецию и нарисовал три фигурки. – Это Лия, Чернушка и тан Черридар. Каждый из них занимается своим делом. Хозяйством, магией и охраной. Я, а в мое отсутствие ты управл…
Дед подхватил под руку своего старого знакомого и потащил его от меня подальше.
Мне уже было все равно, у кого она ее возьмет, пусть хоть у самого его величества. Я сегодня был, можно сказать, потрясен, и только сейчас у меня начался откат. Я старался не думать. Потому что, о че…
– Как всегда. Эти человеческие самки не умеют контролировать себя. Почувствовав аромат «Пота инкуба», они буквально сходят с ума. Они как животные руководствуются лишь инстинктами. Они это называют л…
– Не понимаю, о чем идет речь, – решил потянуть время он, но острая боль в колене от вонзившегося острого клинка заставила его заорать. – Не надо! Не надо! – задыхаясь от боли, почти плача, сдался ба…
– Милорд, смотрите, какая шляпка! Давайте заглянем… Ой! Смотрите какие украшения, в самый раз для вашей невесты. А что вы ей привезете из поездки?
– Мы не готовы к такому разговору, властитель, – ответил один из хуманов. – Нам нужно посоветоваться.
– Зачем тебе калека, надзирающий, убей меня и прекрати мучения.
Служанка уже стояла рядом и согласно кивнула.
– Хорошо, что поняла, – не обратил внимания на ее тон Фома. – Ты плавать умеешь?
– Точно только рыбу? Приставать не будешь? – недоверчиво спросила она.
– Небесная невеста орков, Ганга Тох Рангор из рода Гремучих Змей, и этот род орков признает мое баронство. Снежный эльфар Гради-ил из дома Высокой обители. Этого вам достаточно?
– Рона, там сплошная соль, вот что. Забираем котелок и уходим.
Фома все так же невозмутимо вправил палец на место и прочел заклинание.
Тот побледнел и отрицательно покачал головой.
– Тогда зачем твой отец применил такое ужасное заклинание? – напирая на парня, обвиняющим тоном спросила она. – Что он хотел скрыть?
Через пару секунд я опомнился и выскочил. Захлопнул за собой дверь и подпер ее спиной.
– Потому что ты визжала, и я тоже испугалась.
Гронд вышел и направился в комнату нехейца. Того не было. Следы борьбы и крови тоже отсутствовали. Куда же он делся? Гронд второй раз осмотрел комнату. Его что, схватили и утащили? Тогда почему не за…
Меня унесло в далекие дали, и я, встряхнувшись, сам себе сказал: все, надо думать о делах. Не доходя до дома, я свернул к пруду и остановился.
– Милорд, за мной сегодня следили снежные эльфары. Потом они хотели меня убить. Кроме того, за мной следил беспризорник по указанию какого-то Ужа.
– Подождите, мы еще не пришли, господин Кабрам, – услышал я шепот, находясь под «скрытом».
Рабэ была связана заклятием крови. А Ганга вскинула на меня благодарный взгляд. Я дал понять девушке, что считаю ее самым близким к себе человеком. Она была далеко не дура и сразу смогла разобраться,…
Орк оторопело смотрел, как скрылся орущий пират, а рядом качалось дерево, которое разогнулось и, как требушет, выстрелило попавшим в ловушку впереди идущим Струмбой.
– Мы сделаем лучше. Пусти слух о том, что все шаманы, гаржики и сам вождь муйага пали от руки Худжгарха. Остались одни пастухи. Теперь некому охранять их земли, а воинов объединить для сражения. Пуст…
– Нет, Эрна, ты молодец. Все сделала как надо. Пошли погуляем по городу. Посмотрим местные достопримечательности, пообедаем.
– Кто вы, милые девушки, и что вы желаете? – Сегодня он был добр и щедр.
– Арест производится по устному распоряжению ректора академии мессира Кронвальда.
Она ушла в свои покои и легла спать. Танцевать и праздновать больше не хотелось. Ее величество очень устала. Ей снилось, что к ней опять пришел молодой нехеец и она, забыв обо всем на свете, о том, ч…
– Посмотрим, – не споря, но и не выказывая согласия с версией начальника, сказал Черда.
– Хорошо, дам подсказку. Когда используют зеленую стрелу? – вкрадчиво спросил я, наблюдая за их реакцией. – Точно такой же стрелой пытались пристрелить и меня, когда я организовал свое похищение. Тол…
В тот момент действительно все так и было. Прозрение пришло после, как только действие гияны закончилось. Но влюбленная до безумия Эрна не стала сокрушаться и считала, что все сделала правильно. Тако…
– Марк, я тебя прошу быть предельно осторожным, она обучена выявлять слежку, и те, кто с ней встречаются, тоже могут быть очень опасны. – Я внимательно посмотрел на него и повторил: – Будь осторожен,…
– Что-то не припоминаю вас. – И вежливо спросил: – Вам что-то угодно, таны?
Девушка моментально выхватила одежду из рук орка и, не стесняясь, сбросила свои лохмотья.
Утром ошалевшего и почти невменяемого меня подняли с постели и вытолкали за дверь.
– Прятаться. Если высадят отряд на остров, отойдем вглубь. Начнут преследовать – дадим отпор. В рукопашную не вступаем, ведем обстрел из арбалетов. – Она говорила, не оборачиваясь. – Попарно. Сначала…
Преследователи неумолимо приближались, было видно, как несколько десятков воинов столпились у борта и что-то радостно и воинственно кричали. Фома смотрел на них невозмутимо, он прикидывал, на каком р…
Хаджабар, не перебивая, слушал полуорка и, когда тот закончил, долго молчал. Ему был нанесен удар по самолюбию, и кем, девчонкой! Бросить ее и уйти. Можно. Но тогда у этого зеленокожего могут возникн…
Хочу сделать для вассалов сюрприз. Они придут в столовую, а там я сижу. От мыслей о своих бездарях мне стало тепло на душе. Я умылся, привел себя в порядок, сбрил щетину и надел синюю мантию. Уже не …
В столовой воцарилась тишина. Девушки обдумывали сказанное орчанкой. Ганга тоже молчала, все, что было нужно, она сказала, она была первой невестой, и с этим уже ничего не поделаешь.
Разговаривая, они вошли в зал. Неподалеку от дверей стояли дамы со следами былой красоты, правда, следы еле просматривались за многочисленными складками на шее, под толстым слоем кремов и пудры, скры…
Последний шторм сильно потрепал их, и шонка дала течь.
– Вы не будете сопротивляться, милорд? – удивилась Эрна.
– Сэр, по курсу неизвестный корабль под маскировочным полем, класс корабля не идентифицируется. Возможно, это линкор с массой покоя пятьсот тысяч тонн или малый внутрисистемный сухогруз. Что маловеро…
Я хотел провести время с пользой. Сгонять в степь и посмотреть, как обстоят дела у моего воинства. Орки ребята боевитые, но скучать не любят. Просто сидеть на одном месте не будут и снова разбегутся …
Ганга задумалась о том, как ей жить дальше. Живя в стойбище среди орков, она не заботилась о том, что ей надеть и в чем выйти из юрты. Она была неприхотлива, и все, что ей было нужно, это кожаные шта…
– А зачем мне знать про его настроение? – Я сделал вид, что сильно удивлен. – Сегодня он радостен оттого, что смог сходить на двор, а завтра его изжога замучает и он будет зол.
Все было проделано четко и быстро, как учил Овор. Вирона была сильнее многих мужчин. Многолетние занятия спортом укрепили ее тело и сделали твердым ее дух. Когда в ее руках оказывался клинок, она не …
Я остался один. Теперь никому до меня дела не было. Своей цели отвлечения на негодный объект я добился. Кому теперь нужен заштатный барон, если тут такие дела творятся? Правильно, никому!
Сон не шел, и я ворочался, все время возвращаясь мыслями к прошедшему дню. Теперь, после того, как все прошло, ко мне стал подступать безотчетный страх и сомнения, прав ли я был, так круто заварив вс…
– Я хочу услышать более подробно про вашу операцию, – потребовала сидящая у окна.
Что-то я не учел в ее ментальности. Такая эмоциональность на почве любви может где-то сработать в ненужную сторону. Немудрено, что она купилась на красивые байки эльфара. Надо будет хорошенько подпра…
– Есть только то, что осталось с вечера. Повара только встали и еще не готовили. Заказывать будете?
Она не покидала свои комнаты, пока Ирридар гостил в поместье, а утром он и орчанка уехали. Вирона сказалась больной и не пошла в трактир. Вечером, устав сидеть затворницей, накинула шубку из какого-т…
– Рона, что будет дальше? – спросила Лизи. В отблеске костра ее лицо, на котором лежали тени глубокого вечера, не выражало тревоги. Она была не одна, а со своей спасительницей, которая уже один раз п…
Но вдаваться в подробности я не стал. С ним чем глубже копаешь, тем глубже закапываешься сам. У меня даже появилось подозрение, уж не он ли истинный виновник смерти своего создателя. Поняв наконец, к…
– Вы чего расселись? – Мне стало смешно, старик приставил ко мне сторожей, или сторожих, так будет правильнее.
Рона, рассматривая девушку, понимала, какие мысли были у нее, но не разделяла ее уверенности. Да, завтра они спрячутся, и пираты, не найдя их, уплывут. А что дальше? На сколько они тут застрянут? Пус…
– Молчать! – Обвел взглядом притихших парней и девушек. – Еще не пропоет петух, как ты, Петр, трижды отречешься от меня, – по памяти процитировал я слова Иисуса. – Был в одной стране учитель, и его п…
– А то, что там охрана будь здоров. Все наши люди, посланные туда, просто пропали. Дурни, не провели разведку, сунулись, как обычно в таких случаях, нахрапом, – отозвался капитан. Он сам не садился, …
– Ну хоть эта проблема отпала, – снова вздохнул ректор. – Сколько же от тебя, барон, неприятностей! – Он осуждающе покачал головой. – Я вот одного не пойму: почему ты до сих пор жив? С твоими способн…
– Так сидела бы там, чего вылезла? – проворчал я. Теперь мне стал понятен механизм «душеедства». – И куда ты потом деваешь съеденную душу?
– Курама! Курама! Что ты заладил, как фанатик? Курама – это вымысел. Его не было и нет.
Грехт ждал команды на начало атаки, все цели были разобраны. Тактический симулятор уже выдал результат, какой противник им противостоит. Это истребители-перехватчики третьего поколения «Гайон» произв…
– Очень жаль, что, идя на аудиенцию к владельцу домена, вы не озаботились выработать предложения о сотрудничестве. В таком случае можете идти и подумать над моим предложением. Когда будете готовы, пр…
Остальные сначала оторопело уставились на нее, а потом все вместе стали уговаривать и утешать.
– Хозяйка, так вы до старости замуж не выйдете. С мужчинами нужно быть обходительнее, хитрее, тогда они становятся мягкие как воск и из них можно лепить что хочешь…
– Там дальше подземные катакомбы, – говорила девушка, – когда-то там брали камень для строительства, теперь здесь прячутся беглые рабы. Заходить туда местные боятся, по слухам, тот, кто там побывал, …
– Ищут бабу, которая убила его. Ты представляешь что теперь будет?
Завтрак прошел в полном молчании. Никто не стремился начать разговор, так как на всех действовала обстановка. Новое место, первый завтрак, новые люди, все это сказывалось на присутствующих, и они был…
– Не бойся! – сказал орк. – Я не причиню тебе вреда.
Но все волшебное наваждение сбила Мардаиба.
«Шаманы! – пришла ему в голову мысль. – Надо позвать шаманов, они помогут Бружтрогу, и он сможет рассказать, что здесь произошло».
– Сэр, мы вошли в систему согласно указанным координатам. Все системы функционируют штатно. Астрогатор приступает к определению точки следующего перехода.
– Нехеец, ты что творишь? – пошел на него Гронд. – Ты знаешь, что это бунт и против тебя будет направлена вся сила королевства?!
И за что, скажите, мне ее любить? Ну, это я отклонился от темы. Карета медленно катила по городу, покачиваясь на брусчатке. А я вспоминал.
Девушка, не обращая внимания на его наготу, прошла к огню и протянула руки.
– Ваша милость, наконец-то. Где вы пропадали? Тут такое творилось! – обрадованно закричала Рабэ и закатила глаза, показывая, какие страсти здесь творились в мое отсутствие.
– Иди к Гронду и сообщи ему, что меня арестовали, – сказал я. – Уходи черным ходом.
Толпа примолкла, и его тихие слова были хорошо слышны в установившейся после драки за самокрутки тишине. На него с негодованием стали оборачиваться ближайшие слушатели.
– Если вам все понятно, то можете идти, барон, я вас более не задерживаю.
– Вы арестованы! – нагло глядя на меня и усмехаясь, ответил он.
Он вторгся в мои размышления и сбил меня с мысли. Ну, это он зря сказал про мое оправдание. Оно есть у меня. Никому я не обещал жениться, а, как правильно заметил дедок, пытавшийся мне помочь, только…
– Я этого не знаю. Просто прими как данность и не паникуй.
– Прикрыл своего вассала собой. Истребовал долг с эльфара и всю их неприязнь возложил на себя.
– Он ушел, – тихо прошептала Рабэ, и Эрна открыла глаза. – Пошли к этому магу, у нас есть еще ридок десять.
– Он должен быть честным и проворным в работе, – продолжал я, – не обманывать работников, не вступать с ними в половую связь.
– Тогда зайдемте сюда, – показала она на нарядно выглядевший магазин, – будем выбирать украшения. У вашей невесты удивительные глаза, мы ей подберем серьги и подвеску.
Незаметно для себя она уснула. А когда проснулась от того, что ее стал пробирать мелкий озноб, орка рядом не было.
– Господа, у меня есть для вас информация. Спутник, через который я хотел передать сообщение, взят под контроль. Если я не смогу связаться со своим начальством в течение трех декад, есть большая веро…
– Ага, ага, хорошо, правильно, так в самом деле лучше. Угу, – бормотала она и, подняв восторженные глаза на орчанку, констатировала: – Пупсик в самом деле очень, очень умный, умней Беоты, кинжал ей в…
– Я подумала, что ты, назвав княжество Новоросским, ошибся, и исправила твою ошибку. Княжество Новороссийское, так будет правильнее. Прежняя родина Россия, новая – Новороссийская. – Она немного помол…
– Наблюдаю, как глупые человечки в ловушки попадают, – забулькал страж места силы.
– Мессир Телебани, к вашим услугам, – привстав, поклонился алхимик.
– Обещать, Фома, еще не значит сделать. Ты очень доверчив, – по-взрослому отозвалась девушка. – Ты знаешь, сколько мне тут всего обещали. О-о! Ты бы только слышал. – Она закатила глаза, пытаясь произ…
Для умного человека такого ответа было достаточно.
– Покажите ее мне, – не веря, попросил граф. Его напускное добродушие и спокойствие дали трещину.
– Здесь можно умыться и напиться, – показала рукой на воду эльфарка, – а дальше вниз, лагах в тридцати есть расщелина, облегчись там, вода все смоет. Давай иди быстрее, а то я тоже хочу. Или пошли вм…
Фома окинул взглядом худенькое тело девушки. Посерел, что у орков было выражением крайнего смущения, и быстро отвернулся.
Старик остановился и стоял, не поворачиваясь к ним лицом. Он широко раскинул руки и так застыл.
Он взмахнул рукой, и тотчас к ним подбежал подавальщик. Эрна не слышала, что говорил этот лигириец, она нежилась в звуках его голоса и тонула в его карих глазах. Они проговорили весь вечер и вместе у…
Атаман зыркнул злым глазом на воина, но сдержался. Он тоже понимал, что следопыт прав и время, когда они могли безопасно грабить, прошло. А у того было предложение.
– Ну, тогда не смею вас задерживать. Я сам дойду.
Я, как сейчас, помню разговоры мамы и дочки.
– Ты можешь прожить без этого… этого дела?
– Он там, я его чувствую, – прошептала Рабэ. – Ты мне его отдашь?
Очнулся уже лежа на полу, от ругани двух голосов, которые звучали у меня в голове. Что там говорила Шиза, я не слышал. Я был контужен, словно рядом разорвался снаряд. Голова гудела, в глазах троилось…
Я взглянул и заморгал. Ко мне передом, к зеркалу задом стояла Эрна в черных чулках на черном поясе. В черных трусиках, которые трусами назвать язык не поворачивается. И в черном кружевном бюстгальтер…
– Ах, хозяин, как вы галантны! – тут же подлизалась Рабэ.
– К сожалению, объект работает только на прием, передача сообщений у него закрыта.
В кабинете установилась тишина. Никто не решался прервать ее, обдумывая слова Рафа-ила.
– Смотри, ты мне обещала! – напутствовал ее на прощанье Шьорв.
– А нечего продолжать. Я не знаю, что такое быть хозяйкой владений, и все. Что я должна делать?
– У меня появилась невеста, поэтому я больше ни с кем из вас спать не буду. Это понятно?
– Вчера вечером ваш вассал рена Эрна Кравон ударила ножом лера Аре-ила и сообщила при задержании, что выполняла приказ своего сюзерена барона Ирридара Тана Аббаи.
– Да больно нужно задирать эту выскочку, – прошипела Рона. – Меня тоже вычеркните из невест. Не гожусь я для этого. – Она раздраженно дернула плечом, набычилась и вышла вслед за Ринадой.
– Он что, помер? – удивился его величество.
– На ноже, которым Эрна ударила Аре-ила, было древнее проклятие. Такое же, какое было в теле великого хана. А хану его подсунули лесные эльфары, – сказал я, прикидывая, что можно сказать, а о чем луч…
– Наше племя хочет присоединиться к походу и почтить духа мщения, склонившись перед ним. – Шаман вопросительно посмотрел на Грыза.
– Хоть что-то, – ответил самозваный министр финансов. – Командор, передайте ему сообщение, я буду искать по возмущению информационного поля.
– Крошка! – назвал я ее в отместку за выпендреж у Овора.
– Не плачь, Лизи, теперь ты не одна. Ты знаешь, сколько нам плыть до острова?
Не став развеивать ее заблуждение, я улыбнулся.
– Я же орк, – наконец смог выдавить он из себя первое, что пришло в голову. – Как вы, снежные эльфары, выражаетесь, глупый и вонючий дикарь.
– Что хотел рассказать? – прервал его осмотр Кривой.
– Ваша милость, вернулись мессир ректор и старичок. Они пели похабные песни и пытались залезть в вашу сумку. Я их не пускала, но они просто в ней исчезли. Рабэ снова описалась. Что делать? – Это Эрна…
Фома помолчал, размышляя, говорить правду или нет, но потом рассудил, что для налаживания отношений лучше сказать правду.
– Говорили, мастер, но именно про служанок вы ничего не говорили.
– Нет, что ты! У тебя прелестные вытянутые ушки, – пошел я на попятную.
Ну конечно! Зачем им терять время в мелких сражениях с родами. Соседи все это сделают за них и будут передавать из уст в уста, что это племя проклял Худжгарх и что творит он волю Отца орков, карая от…
Ирридар сидел, обложившись бумагами, и что-то сосредоточенно писал. Увидел ее, улыбнулся мягко, даже радостно, и комок у нее в груди растаял. Она смело подошла и стала говорить о своих проблемах. Он …
Тот обернулся, а Вирона, выхватив его кинжал из ножен, воткнула лезвие матросу под подбородок, при этом успев зажать ему рот рукой. Удержала падающее тело и осторожно опустила на палубу.
Архимаг достал из шкафа бутылку и наполнил хрустальные бокалы. Они пригубили напиток, обдумывая ситуацию.
Тот опрометью соскочил, под взглядом Гронда, в котором читалась растерянность, закинул багаж и так же быстро вернулся на свое место.
– Вы, милорд, не представляете, что мы выбрали. Урсула такая… Она такая! – Девушка не находила слов и только размахивала руками. – Я вам все покажу! Ирридар, девчонки с ума сойдут от зависти!
– Госпожа! – Прибежавший тяжело дышал. – В бухту вошел корабль!
– Я хочу сообщить тебе новости, – невесело улыбнулся Регул. – В подворотне задушили рена Черду. Старая Зия видела это своими глазами и рассказала по пьяни на пирсе грузчикам. А вечером ее не стало.
– Сидишь здесь и никуда не выползаешь. Я приду за тобой, и мы поедем во дворец. Еду тебе принесет твоя служанка.
Нашел чем пугать, яд и заклинание, что вошли в мою кровь, уже нейтрализованы.
К задумавшемуся Гронду подлетела смеющаяся дама не совсем преклонных лет, ухватила под руку и, щебеча ему на ухо что-то смешное, потащила слабо сопротивляющегося начальника службы безопасности академ…
– Этого парня нужно оберегать. – Мессир задумчиво посмотрел на вино в бокале. – Его ведет рука Творца, не иначе. Мы с тобой знали, что надвигаются большие события, но не думали, что так быстро и что …
Грыз внимательно оглядел лица слушателей. На них было выражение восторга, но глаза были пусты.
– Понял, Су. Ты постой не шевелясь, я поколдую над тобой.
Пел я минут двадцать, потом, вспомнив, что обещал салат из печени трески, поставил варить яйца.
– Как интересно! – Его величество был приятно удивлен. Какая интрига! Какой драматизм. – Он что, хотел жениться сразу на обеих?
– Вино какое? – И она начала перечислять названия.
– Тебя как зовут, красавчик? – Она призывно улыбнулась и наклонилась, будто ища что-то под ногами. Ее груди почти вывалились из декольте.
– Это он, тетушка. Мы тебе о нем рассказывали. Он прятался от демоницы, что ловили в замке у папеньки, когда он еще был жив. Он заскочил в нашу светелку и обещал нам, если мы будем кричать, то он на …
– Это дело забирает себе приказ Следящих, – отрывисто и лающе сказал начальник тайной стражи. – Вы свободны.
– Я дал ей сок гиянны, когда она захотела утолить жажду, и сделал внушение, заложив в ее голову то, как она должна действовать. Гиянна еще никогда не давала осечки.
Прибежала Рабэ и, не обращая внимания на мою наготу, потащила меня к ним в комнату.
Все происходящее вокруг меня было настолько невероятным, что охватить, осознать и дать всему этому оценку я не мог. А что я мог? Мог попробовать выкинуть из головы попытки осмысления и тем самым сохр…
– Сам поеду! Прямо сейчас! – решительно сказал архимаг и залпом осушил бокал.
– Сиди спокойно и жди. – Он протянул мне жетон тайного стражника. – Хотел отдать на награждении, но лучше это сделать сейчас.
Наконец ветер стал стихать, и к утру четвертых суток небо прояснилось. Корабль, избитый, скрипучий, но все еще живой, находился недалеко от суши, неожиданно появившейся с первыми лучами светила.
И действительно, когда она, как всегда бесцеремонно, выгнала меня из моей собственной души, я был излечен, но заболела Эрна.
– Пошли на занятия, – сказал я. – Вечером расскажу о походе к оркам и раздам подарки.
– Тан, вам предлагают разрешить недоразумения другим путем.
Демон побери этого тихушника, не хочет засветиться после побега. Его понять можно, но все равно скверно. Надо думать, что предпринять, время работает против него. Чем дольше он ждет, тем меньше будет…
Жизнь в поместье протекала вроде бы мирно, но, как серый страж, Овор отчетливо чувствовал разливающееся в воздухе напряжение. Это тревожило его и не давало обрести покой. Для него стало сильным потря…
– Ух ты, жжется! – Она быстро отдернула руки и подула на пальцы. С усмешкой посмотрела на посеревшего орка, стыдливо прикрывающего пах комком одежды. – Можешь не прятать своего дружка. – Она уселась,…
– Я сам решу, когда мне уходить, милейший, лучше помогите пострадавшим.
– Раньше полуночи не жди, Дар, – авторитетно сказал он. – Я женат уже пятьдесят лет, и, когда моя Ронгарочка уходит гулять по магазинам, я закрываюсь на переучет.
– Произошло! – кивнул тот. – И скоро об этом станет известно всем. Позовите мессира Гронда, – попросил он.
– Таково было желание княгини, – ответил Брык.
Кронвальд не любил эти балы и танцы, они отнимали время и заставляли скучать деятельного мессира. Но он вынужден был присутствовать и терпеть, делая вид, что счастлив угождать его величеству.
– Я думаю, что у моих недоброжелателей есть здесь осведомители. Надо, во-первых, чтобы информация о выздоровлении Аре-ила в течение двух кругов не вышла за стены лечебницы. Во-вторых, Эрна пусть поси…
– Хочешь получить свою пайку – удовлетвори кого-нибудь из них. Скоты! – Девушка заплакала.
Погибали лучшие воины, цвет племени сивучей. Это был разгром. Хотя фланги, где находились более слабые воины, незрелые юноши и старики, еще об этом не знали. Они держали строй и сошлись в рукопашной …
Ломать не строить. Круши и бей. Я же разрушитель. Только этим и прославился.
Остальные обернулись на хлопок, и еще два болта сорвались с лож арбалетов. Один попал пирату в грудь, а другой в руку еще одному, это Лизи промахнулась. Затем из морской волны выскочила обнаженная де…
Он поднялся и помог женщине прийти в чувство.
Но другие вообще не смыслили в морском деле. А потом ветер нагнал тучи, и Лизи распорядилась готовиться к шторму. Часть команды состояла из женщин, неспособных к вахте, другая часть блевала. Так что …
Двое метнулись к дознавателю. Один ударил ногой в живот, и не ожидавший атаки Черда согнулся, задохнувшись от боли. Сильные руки скрутили его, зажали нос и рот.
– Ну если только так, – согласился Гронд.
– Есть несколько, – кивнул я. – Доложи о состоянии финансов и откуда идут поступления.
– Вы не могли ее решить, потому что не пробовали сделать так, как сделал я, – не стал я скрывать свой способ борьбы с проклятием.
– Не нужно, господин ректор, – парировал я. И нагло уставился на него.
– Но это не по правилам! – возразил он. – Я защитник рода Травто, тан Кристр. Защищайтесь!
– Кто-то приближается, Су, – не стал обманывать девушку Фома. – Тихо! – И повернулся лицом к опасности.
Как всегда в таких случаях, простым магическим взглядом в ауре Аре-ила не обнаруживалось наличие чуждых вкраплений, аура была разорванной и быстро исчезала. Но при попытке ее восстановить стала прояв…
Скоро была предпринята попытка убить меня с помощью выстрела из арбалета. Болт летел прямо мне в лицо, и я сместился так, что у зрителей сложилось впечатление, что стрелок промахнулся. Но тут на помо…
– Старый пень, чтоб ты околел где-нибудь! Разве можно так пугать? – с трудом просипел магистр и приложил платок к глазам, вытирая навернувшиеся слезы.
– Может, проводите даму в ее обитель, господин барон? – И подала мне руку.
Он не ожидал такого ответа и немного удивился.
– Стоп, страж, расскажи подробно, что видел.
– Забудь. Мне его приказы до одного места, – отмахнулся я. – Решай вопросы с перемещением по планете. Мне нужно быстро попадать в определенные места – в степь, к моему войску, в Азанар и к Овору.
Раздался скрип открываемых дверей, и краем глаза владыка увидел, как из повозки вышли два суккуба. Они потянулись, подняв руки, словно засиделись в одной позе, и быстро направились к развалинам.
Я, конечно, мог и сам полазить по складам и постараться решить эту задачу, но зачем, если у меня есть Брык.
Я задумался. А в самом деле, насколько баронство большое?
Дед-охранник, который отирался рядом и считал, что имеет право слушать наши разговоры, охнул.
– Что бы это значило? – хмыкнул он и пошел навстречу воспитаннику.
Как жить дальше? Как исполнить свою месть? Теперь, когда она была свободной, это не казалось ей такой простой задачей, как раньше. Незаметно пробраться в княжество она не сможет. А о том, что падчери…
– В девушку стреляли зеленой стрелой? – спросил мессир.
– Да, сможем! Нужно поставить на нос лоцмана и промерить глубину, чтобы не сесть на мель.
Она наложила оцепенение и обыскала лжеистопника. При себе он имел пару амулетов и отравленный кинжал. На предплечье была наколка – коса с каплей крови на конце лезвия.
– Давай поговорим об Эрне, – предложила она. – Ты правильно заметил, что ее преданность под сомнением. Кроме того, я видела, что она не лжет, говоря про дружбу с Аре-илом. У нее нет к нему любовных ч…
Мессир проследил за его взглядом. Понимая, что Гронд начнет говорить только после того, как ему нальют вина, вздохнул, и в этом вздохе явственно проскочило сожаление. Гронд даже глазом не моргнул. Та…
– Мерлун Скряга, он возит рабов на остров магов.
– Э-э-э… тана… почему сегодня? – только и смог произнести я.
– Знаете, княгиня, вы выглядите очаровательно.
– Беда, господа! – вздохнул эльфар. – Князь погиб. Погибла его племянница. Погибли многие высокопоставленные сановники. Мой начальник, главы нескольких Высоких домов. Сам дворец разрушен. Предполагае…
– Интересно! Это стоит обдумать, – сказал я и замолчал.
– Его в ауре не видно, пока не начнешь накачивать ее энергией, тогда проклятие проявляется черным пятном и начинает жрать ее. Если попробовать его удалить обычным заклятием, оно уходит вместе с жизнь…
– Кажется, – согласился Регул. Он отхлебнул пиво из высокой кружки и продолжил: – Повадки у него как у ищейки. И к тому же неместный. Посмотрим, один он или с кем-то. Если один, поговорим с ним, узна…
С одной стороны, она порадовалась, что непоседа обрел земли и забрал будущих жен. На него она не претендовала, хорошо понимая, что общего будущего у них нет. Она не останется здесь, а он не решится в…
В один миг на палубе установилась тишина. На орка уставилось пять пар глаз.
– Искал, Бост, но ничего не нашел. Вообще, все это странно, убили пятерых бойцов гильдии, и никто ничего не слышал.
– Да что с ней станется! Когда ребята ее нашли, она была в обмороке. Одета хорошо, но денег с собой у нее не было. Что она делала в рыбацких кварталах, даже представить не могу. Ей еще повезло, что п…
– Не знаю, рен, вошли, положили дрова у печи и упали. Лежат не двигаясь.
– Четыре полных центурии, три повелительницы хаоса и один владыка демонов. Но они везут с собой в закрытых фургонах пару суккубов.
Они, видимо, уже забыли обо мне, и я на цыпочках отправился подальше от этой комнаты. Подальше от этого крыла башни. Все, сюда я больше не ходок. А то еще скажут, что я подглядываю. И вообще, мне нуж…
– Теперь понятно, почему такие невоспитанные у вас племянницы, тана. Но мы это исправим. Я беру их в свою свиту младшими фрейлинами, научу манерам и выдам замуж.
Она повернула ко мне голову и улыбнулась.
– Повод отметить подвиги нашего нехейца, господин ректор. – Гронд достал свиток и с ожиданием уставился на ректора.
– Так вы хотите сказать, что на вас напали огромные крысы в колпаках и утащили всех под землю?
С одной стороны, он был весьма доволен, его авторитет и влияние резко возросли. С другой стороны, все висело на волоске и вызывало у него тревогу. Нехеец был неуправляем и, значит, опасен.
Полежал, обдумывая ситуацию. У нас с Шизой одна нервная система на двоих, поэтому ее испуг передался мне и обездвижил меня. Поднялся и сел на кровать.
– Спасибо, конечно, за цветы. Но их можно было не рвать, а только пожелать, и букет тотчас был бы у тебя в руках.
Я обернулся и увидел, что его передовой отряд зажали, а идущие следом сцепились с довольно большим отрядом противника, который развернулся и ударил во фланг, связав подкрепления боем. Противник, как …
Через полчаса Марк пришел в себя. Обвел пустыми глазами поляну, посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло узнавание.
«Поездка» в степь откладывалась. Выходить нельзя. Буду спать.
– Давай уже поднимайся, пойдем корабль искать.
– Обманщик! Конечно, угодно! Ты обещал на нас жениться!
Рассматривая лагерь своих бывших соплеменников – где-то среди них остались его жена, сын и дочь, – он покрепче сжал зубы, чтобы сохранить твердость и решительность.
– Сунгами! Сунгами! – опять раздался полный ужаса крик, который сбил со всех оцепенение.
– Приложи его станером, – негромко сказал один из преследователей.
– Ирридар, пришло срочное сообщение от Демона.
– Понятно, – буркнул тот, потирая палец, и на всякий случай отступил на полшага. – Убедил. Будем сражаться. Жбан, подойди сюда! – крикнул он толстяку в боевом кожаном доспехе. Дождавшись, когда тот п…
– Пока их затащит в сумку, они разнесут дворец по камешку.
– Оргрит! – крикнул он сотнику. – Поворачивай свою сотню и ударь вон по тем врагам! – Он показал на накатывающую лавину противника, впереди которой летел какой-то орк, яростно рубивший топором направ…
– Нет, не стыдно. – И, найдя ее послушные мягкие губы, впился в них страстным поцелуем.
– Таким ты мне нравишься больше, – добродушно сказал Гронд и, одарив меня пронзительным взглядом, вышел из комнаты.
– Ты не хочешь поговорить? – услышал он громкий окрик Матери.
– Сядь, Крон. Не кипятись. Тут какие-то странности происходят вокруг нас. Все говорят про нас то, чего не было, но они видели. Понимаешь?
– А ты не знаешь? – Он играл по своим правилам, пытаясь навязать мне свою манеру разговора.
– Не хочешь, и не надо, – не стал спорить я и пожелал попасть к Шизе.
– Сержант, – я снисходительно стал объяснять ему ситуацию, – они не предъявляют мне претензии потому, что я никого не бил и никакого урона нанести не мог. Я все время просидел на этом стуле, не встав…
Я стоял, потому что вскочил и, будучи сильно возбужден, не садился. Стоял напротив голограммы и мечтал создать иллюзию Брыка, облечь его плотью, засунуть внутрь цифровую душу паразита и сжечь на кост…
– Не буду и с согласия, и без согласия, крошка, действуй, она должна забыть, зачем шла.
Его величество был несколько навеселе и добродушно смотрел на девушек. «Еще один сюрприз, – подумал он. – Нет, вечер однозначно удался».
Встав, я всмотрелся в лицо будущей матери моего ребенка. Я все время пытался вспомнить, кого она мне напоминает, и наконец вспомнил. Поклонился более низко, чем надо, как бы прощаясь навсегда, развер…
– Гресса Ильридана, может, вы поясните мне, о чем идет речь? – обратился он к начальнику своей охраны.
– Спасибо, дорогой, – ехидно произнесла она, – ты такой милый… пупсик!
– Тетя, я не слежу за вами! Я просто гуляю! – взвыл от боли паренек. Он был сильно напуган, но не сдавался. Когда попытки освободить ухо не удались, он выхватил остро заточенный нож и попытался им пы…
Перед глазами уже плыли круги, кашель раздирал горло, и орк задыхался. Он чувствовал, что еще одна-другая риска и он в отчаянии закричит, хлебнет воды и утонет вместе с монстром. Ему было тяжело, нем…
– Благодарю, капитан, за понимание. Следуйте к торговой станции для проведения дальнейших следственных действий. Напоминаю, что попытки скрыться поставят вас и все корабли колонии на Суровой вне зако…
– «Первый подвиг во славу Его Величества Меехира Девятого. Я должен был внедриться в род Гремучих Змей, это было трудно, и мне сразу сказали, что это невозможно. Мне сказали, что меня специально посл…
Наместник ушел, а Курама уселся на трон. Инопланетники. Эти хуманы переиграли простачка Цу Кенброка. Надо же, поверить в союз! Сила демонов в том, что они не держат слово и не соблюдают обязательств.…
– А что, Харламп, она права. Эта девка действительно лучше.
– Потому, что завтра вас, вероятнее всего, убьют. Если не на дуэли, то в спину. Здесь так принято.
– Хочешь остаться навек без ног? – спросила Вирона.
– Марцел, все залы замка взять под охрану твоими людьми. Авгуту посади в подземелье под моими покоями, никто не должен свободно перемещаться по дворцу, кроме гвардейцев.
– И что, ты вот так просто ее наняла? – еще тише спросил он.
– Шиза, я так понимаю, что тебе нужна живая женщина для того, чтобы почувствовать близость. Правильно?
Морда появился в голографическом исполнении и стоял как живой, вытянувшись по стойке «смирно». На нем был кипенно-белый мундир офицера гражданского флота. На левом рукаве шеврон с буквами КФН поверху…
– Ты уверен, что это она, а не другая женщина? – поинтересовался Фома. Из сбивчивого рассказа мальчика трудно было составить целостную картину, кроме нищеты местных обитателей. Но ему надо было начин…
– Такой же, как и я, только больше. Мы все похожи.
С каких-то пор тюремных крыс мне стало не жалко.
– Ну вот, господа, суккубы обезврежены! – радостно произнес Прокс, ни к кому конкретно не обращаясь. Эта часть его плана удалась.
– Вот это правильный разговор, – удовлетворенно кивнул Прокс. – У меня скоро начнется война с одним из князей. Слышал о Цу Кенброке?
– А-а-а! Селедка тебе в горло, рожа зеленная! Ты что творишь? – Капитан тряс рукой с неестественно выкрученным пальцем.
– А почему ты меня об этом спрашиваешь? – недовольно буркнул ректор.
Гронд еще немного потоптался и вышел. Войдя в свою комнату, он плотно прикрыл дверь. На полу вповалку лежали тела пятерых мужчин. У одного была перебита гортань, два других заколоты ножом, причем оди…
– Правда? – расстроенно переспросил парнишка, сбитый с толку уверенностью их бывшей посудомойки. Связываться с магами он боялся до колик в животе. Он очень хотел, чтобы она, как ненужный свидетель, о…
– Так ты назначил мой день рождения? Спасибо, Витя, у меня никогда не было дня рождения.
– Ты прав, селедка тебе в горло, – усмехнулся моряк. – Ты говоришь не как орк, а как аристократ-лигириец. В тебе точно нет благородной крови?
На столе лежала голова мага, а рот был забит золотыми монетами. Увидев такое, Гронд оторопел.
– Сядь и не дергайся! – приказала Вирона.
– Рыбу? – изумленно переспросил я. – А где он ее нашел?
– Не кори себя, мой друг, – услышал я нежный, успокаивающий голос Шизы. – Мир так устроен: чтобы создать что-то новое, нужно разрушить старое. Ты пока не понимаешь, но я думаю, что не по воле Рока ил…
– Виз! Замок окружить! Никого не впускать, никого не выпускать. Арестовать всю охрану лерьины Авгуты. Арестовать начальника службы безопасности княжества и всех его людей, находящихся в замке. Аресто…
– Я могу присесть? – поинтересовался По-мир.
Когда стемнело, Фома собрал вещи. Дал Су браслет РПГ-1 и показал, как им пользоваться. Надел на шею амулет щита и направился к выходу из пещеры. Спуск со скалы прошел благополучно. Девочка, выросшая …
Она и парни покинули зал, оставив меня одного. Становилось скучно. Так поругаться, пожрать и бесцельно бродить я мог где угодно. Хоть на улице, хоть в любом столичном трактире. Надо чем-то себя занят…
Шторм бушевал трое суток. Трое суток корабль как щепку носило по волнам. Необученный экипаж, не знающий, как управляться со снастями, только успел с горем пополам убрать паруса. За рулем стояли по дв…
– Демон прислал сообщение, читай. Очень интересно, – перешла Шиза на другую тему.
После того как барон Шарду погиб, новонабранная банда некоторое время сидела тихо, но затем, видя бездействие дружины, осмелела и постепенно обложила данью все деревни и рудники. Купцы, приезжающие з…
– Да потому, что ты за ней бегал и лаял, Крон. Вот я и подумал, что, может, это ты ее надоумил.
– Правильно, тайная стража, которая сама организовывала покушение. – Я замолчал, давая им возможность обдумать мои слова.
Из комнаты Гронда выглянула Рабэ, увидела меня, улыбнулась и пошла к Эрне. Все рады, все довольны. Кроме меня. Нет, все-таки хреновый из меня феодал.
– Чико, эти ребята идут полным ходом навстречу. Почему? – Харви выпил воды и вытер пот. – На что они надеются?
– К моему прискорбию, господа, прежний властитель домена скоропостижно скончался. Власть снова перешла в законные руки. В мои, значит. Хочу сообщить вам, что не питаю вражды к вам, инопланетникам, за…
– Вот и плохо, а твой отец получал. И что ты держишься за него?
– Потому и пошли, что дальше ждать стало невозможно. Скоро их останется десяток, – засмеялся правая рука.
Орк осторожно взялся за ногу и потащил из ямы, куда она попала. Икра пирата была проткнута с двух сторон заостренными колышками, причем они воняли испражнениями.
В последнее время, как он стал охотиться за инопланетником, удача покинула его. Зато он испытал череду унизительных поражений. Новость о том, что кто-то из князей свил себе змеиное гнездо у него под …