Все цитаты из книги «Повелитель миражей»
И ведь все смотрят! Даже этот хмырь патлатый в черном смокинге возле «БМВ». Да как он смеет! Вокруг меня разливается океан яки – сейчас я ему голову-то разверну в обратную сторону, отдельно от тела.
– Потому что если тебе с суммами такого порядка начнут обещать половину или даже десятую, знай: тебя убьют сразу, как получат деньги, – наставительно произнес Вязов, – школу актерского мастерства ты …
Заодно старые планы, рожденные еще в юности, приобретают вторую жизнь. Мог ли я найти невесту раньше? Безусловно – даже за деньги этот вопрос был бы решаем. Однако такой брак ни к чему бы не привел –…
Путь домой занял полновесных два часа, половину из которых я преодолел пешком через многокилометровую вереницу ангаров и складских зданий промзоны. Автобусного сообщения рядом не было, а таксисты дру…
Тело окуталось доспехом духа, а сам организм чуть не исполнил прыжок вправо-вперед, но удержался в последний момент.
– Не надо воевать со всем миром в одиночку, теперь у тебя есть семья, – подал голос тесть.
– Ты это у меня спрашиваешь? Мой род вырезали из-за жадности.
– Я склоняюсь к мысли, что это чудовищная ошибка, – продолжил свою речь Авинов, улыбаясь.
Я без особого желания поднялся с места и подошел поближе.
– Соглашайся завтра со всеми моими словами – и твой миллиард будет погашен. – Я легко расставался с виртуальными деньгами. Тем более что возвращать их никто бы и не стал. – Могу уверить – я ничего от…
– С семнадцатого по двадцать первый, – автоматически ответил мужик, – Пищевые продукты.
Вот так да! Руль слегка вильнул, но я тут же взял себя в руки. Видимо, я был прав – род Кавати не заинтересован в продолжении отношений. Запрет посещать дом, намек на Юко, после которого я точно увол…
– Сайто-сан, мне кажется или парашют отдаляется от нас?
Так что же она буйствует? Кто их разберет, этих дам. Словно инопланетяне. Тело нашло-таки удобную позу, прижалось поплотнее к коре и расслабилось. Под шепот листвы пришла легкая дремота, а там и коро…
– Мы не спросим, просто подыграй мне завтра на встрече с дядей. – План был не стопроцентно надежным, но я не мог позволить себе в нем сомневаться. – Если все получится, твой клан схлестнется с моим, …
– Если позволите и не посчитаете дерзостью, поменяю на возможность спокойно жить в пределах школы для нас с ней. – Старик нас может просто выкинуть, какой тут может быть торг.
– Ура! – обнялись девушки, но тут же восстановили гордый вид и невозмутимо поправили платья. – Ведите к машине, наш рыцарь.
– Ну, и утром с семи до восьми часов, – легко отмахнулся я. Все равно много спать не умею.
– Потерпи до завтра, – и попыталась принять таинственный вид. Мол, расспрашивайте меня, мне приятно, но я все равно буду молчать.
– И все же ты согласилась, – полувопросительно сказал я, пробуя на прочность зеленые веревки – намертво.
– Ты слишком беспечен, – покачала головой Таня и свернула на следующем повороте.
– Разумно, – я почесал голову, – мне вот тоже род надо восстанавливать, я последний остался.
– Показывайте, что и куда. – Я уверенно взглянул на мужчину.
Тем временем мы добрались до школьной парковки. Спутница двинулась было на территорию, но я удержал ее и отвел к джипу.
– А нас с Юко назначили заместителями директоров подразделений, – печально произнесла Ай.
– Вот и познакомились. – Я откинулся на заднее сиденье и захлопнул дверь.
– А ночью где мне спать? – Вариант с Лесом, видимо, и рассматривать не хотела.
– «Ветеранов» знаешь? – Я дождался легкого кивка. – Я – круче! – И рванул в сторону города.
– А вы присядьте на трон; быть может, мудрость Императоров снизойдет на вас, – мрачно пошутил я. Мне было совсем не смешно, ситуация напоминала похмельное утро, как его описывают в романах – всюду ра…
А дальше – удовольствие от вытянутых лиц молодых людей, узревших ангела на земле, комплименты – в меру восхищенные, чтобы не злить спутниц, но они-то все понимают! Юко и Ай – красавицы, но красота их…
– Не вернешь кресло – никуда не поедем, – шепнул мне на ухо Сайто. Взрослый, солидный, а шантажист!
Сложно было винить внучек в привязанности к парню после стольких лет дружбы. Да что говорить, если сам старик давно считал Диму чуть ли не внуком.
– Встречаете кого-то? – деликатно поинтересовался Абу.
– Стой на месте, это будет не больно, – рыкнул боец, болезненно реагируя на громкие смешки со стороны скамеек, и вновь хлестнул по пустоте, подняв комья земли в воздух.
– Ну вот и отлично, – расправил плечи каратель рода, – иначе я скоро врасту в его диван.
– Ах да, я еще похвалил ее прическу! – Я слегка хлопнул себя по лбу, слез с байка и уточнил, пересиливая нескончаемый поток яки: – Придержи руль, пожалуйста.
Возможность поменять легенду с миллиардным артефактом под землей на одно лишь слово – вот истинная сила рода. Кояма довольно улыбнулся и погладил бороду – предки были бы довольны. Свой Лес, подумать …
– На него могли надавить, – пояснил босс, – глава клана себе не принадлежит. А вот кто довел до рода информацию – очень интересная тема. Балкашевы уж больно оперативно объявились на горизонте, причем…
– Тоже замуж решил меня выдать, – взрыкнула девушка в явном гневе, за что получила очередную пощечину.
– Посадить бы тебя… – Ода-сан скептически посмотрел на меня снизу вверх. – Но да ладно. Завтра в шестнадцать жди меня тут. – И поднялся на самолет.
Около часа я проглядывал кричащие заголовки, фотографии, копии рапортов, аналитические записки и пытался осознать, что за чудо поселилось по соседству. Мысли вились довольно причудливые, но общее мне…
Я неспешно гулял вместе с толпой прохожих вдоль высокой ограды у высотки Матвеевых и уже собирался возвращаться в точку встречи, как приметил очень удобную площадку у ресторана в здании чуть дальше п…
Следующий день я сохранил в памяти навсегда. С самого утра и до поздней ночи мы носились по городу, объехали множество мест, а самое главное – были обычной счастливой семьей. Я изображал из себя гида…
– Соболезную тебе и твоей семье. – Нимме отвесил глубокий поклон. – Шоута был отличным парнем. Увы, смерть ходит рядом с каждым из нас, но весьма досадно, что забирает таких молодых.
Что менее болезненно – объясняться с девушками, выброситься с эстакады или вырулить на встречную полосу перед грузовиком? Хм. Кстати, а почему мы не движемся? Недоуменно смотрю вниз: колеса в бешеном…
– Хватит орать мне в ухо, – буркнул посол, – вот будут венчаться – там пусть и орут. А тут – пфф, гражданский брак.
– Ни в коем случае не входи внутрь, – сосредоточилась соседка, – что бы ты ни услышал, что бы ни подумал, как бы долго я ни отсутствовала. Со мной все будет отлично; просто не входи, понял?
– Это как? – заинтересовался я, поднимая для примера еще одну пародию на человека из песка.
– А, должно быть, вы Хакамадо? – слегка прищурил глаза господин. – Ну конечно, кто же другой будет входить без позволения.
Забавно, но столовая уцелела, поэтому вечер у нас был словно в ресторане – три перемены блюд и вино под музыку старой декоративной радиолы, что украшала гостевую комнату. Вместе с едой и отдыхом возв…
Ай и Юко победно переглядываются между собой, еще больше задирая изящные носики и приосаниваясь, отчего объем груди визуально увеличивается еще сильнее.
– Ну и хорошо, – спокойно уселся Виктор и пододвинул к себе салат.
– Окно вылета фиксировано, – охотно ответил тот, – со мной или без меня самолет обязан покинуть воздушное пространство над городом.
– Катастрофа! – влетел в зал Вязов. – Шампанского нет!
Ухоженная тропка словно предлагала спокойно и неторопливо пройтись по ней. Веточки кустов мягко шелестели, гипнотизируя неспешным покачиванием, словно под ветром. Только вот ветра в закрытом помещени…
Из калитки показалась любопытная физиономия одного из авиновских «учителей».
– Заметь – в тот конфликт ты влез сам, по своей вине. Тебе же и отвечать. Однако ты можешь получить покровительство генерала, тогда тебя никто не тронет, – продолжал уговаривать Сабуро, – в нашем общ…
– Слабый контроль, – приговорила девушка, – привык вбухивать кучу силы, вот и получай результат. Научишься, – уверенно завершила она.
Через какое-то время ко мне подошла другая девушка, в традиционном японском кимоно, окинула задумчивым взглядом и за руку повела с собой. Я еле удержался, чтобы не вернуть родную пятерню из мягкого з…
– А вот так, – развел руками дядя, – у тебя есть два года до совершеннолетия, чтобы вернуть расположение отца. Иначе – Монастырь навсегда.
Скорее даже не проводят, а отконвоируют. Не первый раз Акети-доно слышал, что кое-кто считает себя чуть ли не самим главой клана. Старик досадливо поморщился – видимо, увещевания так и не нашли тропк…
– Отлично! Аристарх Робертович, тут род Ито очень хочет извиниться! – Авинов повернулся в сторону своей машины.
– Вы не против, если мы переговорим наедине?
Я кивнул – вполне нормальная ситуация. Порой вообще не понятно, кому принадлежит компания. На фасаде одни лица, а на самом деле – мутные фонды, зарубежное участие. Такое сплошь и рядом. Покупаешь нем…
– Жаль дураков, – неестественно серьезно подал голос Григорий и тоже вышел из машины.
Центр фигуры буквально выстрелил сотнями побегов, моментально растекшихся вьюном по всей ее поверхности. Меньше минуты понадобилось зернышку, чтобы превратить силуэт в эдакую зеленую мумию, равномерн…
Как конфетку протянул! Да за кого он меня принимает! Чтобы я, да как мальчишка повелся…
– Спасибо! – Девушка обозначила мне поцелуй в щеку и буксиром потянула к информационной стойке. – Я видела карту клубов где-то здесь. Как называется?
– Я найду достойную работу. – Очередной поклон с моей стороны. Теперь понятна растерянность девушек – если дед вел с ними такой же разговор.
– Я что хотел сказать, – неожиданно замялся Виктор, после того как плотно закрыл дверь, – передай Тане… я не убивал маму. Она мне все равно не поверит, может, тебя послушает.
– Ах да… – Дверь от легкого удара с шумом упала внутрь. – Заходите.
В конце концов, я молод, здоров, силушкой не обижен – так неужели не найду себе достойное место?
– Эй, любезнейший, – я потряс за плечо медитирующего на кофейную гущу клерка, – заверните на год вот этот объект, – ткнул я ему на карточку с описанием выбранной квартиры.
Прыжок в сторону спасает тело от Дыхания глубин. Техника земли; неудивительно для Акети, практикующих именно это направление. «Быть может, потому у них все так хорошо с чаем?» – подумал я, отпрыгивая…
– Интересы следствия. – Язык слушался гораздо лучше, но Тадаши отчего-то знал, что нельзя это показывать и продолжал висеть сломанной куклой.
– Да? А мне почему не позвонил? – ошеломленно переспрашивает девушка, пытается привстать и… осознает местоположение моих рук. Лицо заливается краской, а глаза начинают знакомо прищуриваться. – Ди-им-…
– Как скажете, учитель. – Я покорно кивнул, соглашаясь. Моя учеба действительно была очень своеобразной – по крайней мере, я не видел аналогов. Этому Макото-сан учил только меня, с внучками он занима…
– Конечно, не раб. – Ода недовольно зыркнул в сторону пьяного подчиненного. – Господин генерал – очень весомая фигура. Какая тебе разница, кому служить? Рано или поздно твой путь приведет к собственн…
Ито-доно зашамкал губами, что-то проговаривая про себя. Перед его взором в который раз возник образ взбешенного друга. В планах все выглядело иначе – враг выпивает спецсредство, теряет контроль над э…
– Скучаю дальше, – вздохнул Хей, – парня не видно?
– Так я не отказываюсь. Лучшие, – подчеркнул он слово, – сотрудники имеют на это право.
– Смертная казнь? – Я не сильно силен в японском законодательстве, но смертная казнь тут в почете.
Тихие шаги за спиной и шелест листвы пустого парка. Люди сбежали при первых же звуках маленькой войны – среди местных нет ни героев, ни дураков, – так что на обозримом пространстве мы одни. Иногда сл…
– Уезжайте, – повторил я и хотел уже было развернуться, но юркий старичок обогнул меня и посмотрел в глаза взглядом побитой собаки.
Общий фон школьной суеты не воспринимался всерьез, да и происшествий никаких не было. Обо мне словно забыли, и даже покалеченный наследник, который появился с изящной тросточкой на третий день, предп…
– Я бы посмотрел на тебя, старый друг, если твоего сына захотели бы убить ни за что! – буркнул Ито-доно, поднимаясь из-за стола.
Однако даже не охрипла. Явно какая-то магия. В общем, спать мне сегодня на гостеприимной толстой ветви дерева.
– Разве это секрет? – удивилась коллега. – Красиво, конечно, но на тайну не тянет.
– Ты же школьник, – последнее предложение было с легким удивлением, – как ты э… летать-то мог?
– Вымогатель! – Что это? Неужели обреченность?
– Помо-олвлены, – первой отреагировала Юко, – как интересно-о.
– Здоровья молодым! Коля, ты на самолете?
– Забрать меня, – легко ответила спутница.
– То же, что у вас в траве, – не задумываясь ответила подруга. Вот что делает с людьми алкоголь – начисто отбивает чувство самосохранения!
– А что с прокурором? Мы можем наказать его уже завтра.
– Я мигом! – крикнула Таня, убегая внутрь Леса. Вернулась она действительно быстро – минуты не прошло. – Смотри! – Еще одно семечко, неестественно зеленое, было закреплено на груди миража.
– Он будет думать, изучать тебя, учиться, создавать каверзы и усложнять маршрут. Боишься? – стрельнула глазами Таня и улыбнулась.
– И вы готовы извиниться от всей души, с полным осознанием своей вины? – Авинов ощерился хищной улыбкой. – Так, чтобы ни я, ни господин Ли не захотели стереть вас и ваш клан с лица нашей милой планет…
– Если ты уйдешь в другой род, то потеряешь всякие права на престол. Наверняка дядя Рома – далеко не самый первый в списке наследников. Только ты обеспечишь ему и тем, кто за ним стоит, путь к престо…
– Но тут же ничего нет! – Эхо звонкого голоса Тани несколько раз отразилось от высокого потолка, стен и вспугнуло крысу.
Перед сном мы переговорили со всеми охранниками и взяли с них обещание не делать глупостей. Мера предосторожности, быть может, выглядит и забавно, но не в мире родов. Врагам стараются не обещать, да …
– Он хотел еще ночью, – потупилась Таня, – рвался кое-кому голову отвернуть. Но я переубедила! Поэтому он прилетит вечером.
– Знаешь, сколько на рынке труда свободных бойцов с рангом «учитель»? – скучным голосом поинтересовался Сабуро и сам же ответил: – Ноль. А если и появится кто – уж поверь, выберет себе другое место, …
А вот что делать дальше – я не придумал. Эдак я его сейчас вытащу, а он меня прибьет сгоряча. Бросил взгляд на скамейку – в окружении двух кислых лиц сиял Ода-сан. С Сайто понятно – он хотел, чтобы я…
Дальше потянулась рутина из стихийно образовавшейся очереди и очень довольных получателей. Кое-кто даже подсунул небольшую купюру «на шоколадку». Важно другое – примерно через час я сдавал в бухгалте…
– И что она? – По спине прокатилась неприятная волна холода. Все-таки пошла к директору…
– Предупреждаю, один из них «ветеран», а второй почти «учитель»! – Старик привел последний довод.
– Никак невозможно, меня схватил огромный хомяк и тащит в гнездо, – серьезный тон ответа слегка сбил Сайто-сана с толку.
– Юко, настоящему целителю требуется хладнокровие, кому как не тебе этим заниматься? Я считаю, тебя ждет судьба великого целителя! – отозвалась Ай, отзеркалив улыбку.
– Зачем помидор? – хлопнула глазами Ай. – Есть кетчуп и лечо.
– У меня всего пара острых дел, – спокойно объяснил прокурор, – одно из них не выдержало справедливой и мудрой критики Императора. Второе все еще открыто и будет доведено до конца. Покушение было орг…
Таким странным тандемом мы доехали до терминала, сопровождающие свернули в последний момент на одну из платных парковок, мы же затормозили, где планировали – прямо под знаком «Не парковаться».
– Кто же еще? – скорее, констатировал глава рода. – Иди, сын мой. Завтра будет еще один длинный, тяжелый день. А я еще постою у алтаря, быть может, в этот раз Ками услышит меня…
Наверное, именно так куколка превращается в бабочку. За несколько секунд менеджер трансформировался в саму галантность и предусмотрительность, распрямился, спрятал испачканный галстук за лацкан пиджа…
– Может, вызовем полицию? – Таня шагнула внутрь.
– Наконец-то! – подпрыгнул с места наследник рода, собираясь лично встретить одного из отправленных «ветеранов», но дал солидности взять верх над горячностью: – Почему он у ворот, почему не пустили в…
Мне и самому любопытно – уж больно необычные запахи витают в воздухе, наверняка мама «помогла» ветру донести до нас ароматы восточной кухни. Уже около года живу в Токио, а все никак не привыкну. Мама…
– Олег Сергеевич, тогда сделка не состоится, – грустно вздохнул я, – вы же понимаете, что после подписания бумаг ничто не помешает вам уничтожить меня? Вот и я это отлично понимаю, поэтому без выхода…
– Улетай обратно сегодня же, – выдохнул сэнсэй.
– Вы оформляете все бумаги, регистрируете их в канцелярии Императора. Дожидаемся решения о выделении рода из клана и в этот же день совершаем сделку. Или вы хотите потерять огромную кучу денег из-за …
– Шеф, позвольте напомнить, что десять минут назад часы пробили четыре часа моей отработки, а значит, ваш приказ превратился в тыкву.
– Эй! – Вилка девушки зафиксировала дернувшийся было пучок салата.
– Лес можно вернуть, – мир слегка поплыл перед глазами, – я заберу слова обратно и отменю сделку.
Настроение девушки резко сменилось на грусть, и я поспешил извиниться.
– Садись рядом! – Под строгим взглядом очаровательных глаз я устроился на троне, благо места хватало и на троих.
– Кто тебя спросит? – задал я риторический вопрос. – Таким образом, в клане появляется новый глава, а ты либо становишься любящей женой, либо тоже заболеваешь и умираешь.
– А я тебе скажу, что случится потом, – как ни в чем не бывало продолжил дядя. – Все наслышаны о твоих похождениях и не станут воевать за якобы потерянную честь. Твою хрупкую шейку сломают свои же. Э…
Время до вечера прошло в дороге – я бесцельно рассекал по просторам города, лихо лавируя по многочисленным пробкам десятимиллионного города. Дельных мыслей не было. Вечер встретил в холле любимого ки…
Более поздние фотографии – с выросшим и окрепшим малышом в компании с собакой странного зеленого окраса. Животное словно покрыто слоем дерна. Если присмотреться, можно заметить, что и глазки у собаки…
Тадаши в сотый раз попытался вывернуться из объятий кошмара, кусал губы до боли, кричал во всю силу иссушенных жаждой легких, бился в крепких путах, что удерживали его вертикально на деревянной доске…
– Борис Сергеевич, к вам Артур Тимофеев, – бархатным голосом прошептала Наташка в селектор. – Заходи, – кивнула она парню через пару секунд.
– Остальные еще хуже, как ты не понимаешь! Для всех ты – ресурс, не больше, а для нас – личность, друг! – с жаром говорил Сабуро.
– Не утруждай себя, – Кенто прошел мимо меня внутрь, – мы с ним старые знакомые.
– Сами выкрутили руки и сами предлагаете решение? Прощайте, Сайто-сан, больше не надо приезжать.
– Ну да, – весело посмотрели на меня голубые глаза, – зато никто не достает, а телефон я дома оставляла.
Я некоторое время прислушивался – как бы не свалился, но вскоре со двора послышался шум отъезжающих машин.
– Эй, парень, полегче, – встревожился Сайто, – какие роботы в черте Токио?
Глаза ребенка осмотрели себя и с недовольством отметили пару капель варенья на самом кончике шарфа, а вместе с ним то же самое заметила мама.
– Не будет у меня тети или дяди. – Настроение девушки сменилось на печальное.
– Минуты две назад вышла из школы с двумя большими сумками и пешком отправилась в сторону центра, – нейтрально ответил Кенто.
– О, ты очень успешный парень! – засмеялась Таня. – Два покровителя вышвырнули тебя за неделю, а третий поимел на два миллиарда чужих денег!
– Все будет хорошо, – словно дала себе установку девушка и двинулась внутрь, плотно закрыв дверь за собой.
Примерно через час ожидание было завершено: из открывшихся ворот плавно выплыли бронированные детища немецкого автопрома – два одинаковых черных «мерседеса» в сопровождении трех угловатых джипов того…
– Охрана, схватить его! – картавит толстяк и бьет по кнопке тревоги. Неужели я еще пару зубов умудрился снести? Вот так радость.
Хмурый взгляд Сайто Сабуро уже вторую минуту пытался проделать в моей голове дырку. Перед лицом охранника Ода-сана были веером разложены ксерокопии моих документов. Надо сказать, документы прошли про…
– И долго тебя ждать? – пробурчал Сайто-сан, опираясь о капот бело-серого «роллс-ройса».
– Внимательней, – шепнул Сайто и напрягся.
Я успел выйти в холл и аккуратно прикрыть за собой дверь – не хотелось портить порцию чая рода Кавати. Быть может, стеклянные стены достаточно надежны, но лишняя дверка на пути не помешает.
– Японский тебе преподавали? – Робкий кивок подтвердил его слова. – Поедешь в Токио. Благо твои родители и сами рады услать тебя куда подальше. Помнишь историю Березиных?
– И что же, наемный убийца пришел под видом простолюдина, разбил нос моему двоюродному внучатому племяннику и спокойно вышел из здания? – напротив Старейшины, почтительно склонив головы, сидели жертв…
Свет вывески ночного клуба, мигание гирлянды «скорой помощи» и полиции. Все казалось нереальным, как в кино, словно не с ней. Когда же это все закончится?.. Татьяна потянулась за сигаретой и досадлив…
Восьмичасовой перелет, час в пробках, и вот в десятке метров высится старый добрый дом, изрядно подновленный стараниями строителей.
– Твои огрехи я подчистил, на тебя никто не выйдет. Разведка рода Ито в бешенстве, – хмыкнул Ода, – ни одной улики. Но это не твоя заслуга.
Я в оцепенении наблюдал за этим цирком. Вот же, а? Смеяться мешали кинжальные взгляды из машин сопровождения – не хочу их нервировать, дома посмеюсь.
– Итиро? – В щели возле выломанной двери показалась голова Тани. («Надо будет починить вечером» – сделал себе пометку.) – Можно зайти?
– Ребенок… – Начальник схватился рукой за лицо. – Ты почему мне не позвонил, как увидел «кражу века», а?
– Конечно! Я видела, как это делают, – и менее уверенно: – Один раз. Но там ничего сложного.
Представительная делегация со старыми знакомыми охранниками навестила меня на следующее же утро. Что им, в самом-то деле, стоит узнать местоположение человека? Вот и продемонстрировали свою силу. Вме…
– Но я не знаю! – Тадаши изобразил истерику и, через боль, стал биться в креплениях, – я работал только с файлами, я не смотрел видео!
На голову с легким шелестом упали шелковые рубашки.
– Ода-сан, к вам посетитель из охраны, – требовательный взгляд секретаря – довольно красивой особы средних лет в брючном костюме – был понят мною верно.
– Спасибо, – смущается девушка и одной рукой поправляет сбившийся локон.
– Вышел из школы несколько минут назад, скоро будет.
– Да еще предлагает расчет наличными! Нищеброд, да этот чай не продается за деньги! – брызгал слюной и.о.
В лабиринте было светло даже глубокой ночью – видимо, дело было не в пробитой крыше. Но забраться наверх так и не удалось. Ветер по-прежнему игнорировал мои просьбы.
– Отлично; купишь полет над кварталом? Всего два миллиарда. – Я не собирался идти на уступки. С меня хватит.
– Нет, Икеда-сан. Легкая ссора, не достойная вашего внимания. – Еда резко стала безвкусной.
– Теперь не побегаешь, – довольно хмыкнул Григорий и с легким недоумением уставился на горку песка на полу. – Вот гаденыш! – разнесся его голос эхом по всей улице, а титанических размеров барьерный к…
– Можно взять жениха в род, – чему-то улыбнулась Ай, – он возьмет нашу фамилию, как и дети.
Представьте себе примерно квадратный километр территории с постройками по периметру, с вкраплениями полос препятствий и бетонных остовов трехэтажных зданий. Примерно так и выглядел полигон, хотя для …
– Не может быть, – преувеличенно сильно удивилась Ай.
– Здорово! Кстати, я видела стенд по боевым роботам, в школе несколько клубов им посвящено. Пойдем, посмотрим?
– Уезжайте. – Я вышел из калитки и приблизился к машине.
– Как мне вас не хватало! – я бы сказал, радостно произнес высокий светловолосый мужчина, распахивая объятия.
От нейтрального ответа Сайто поперхнулся следующей фразой и старательно молчал вплоть до погрузки скрытого искажением трона в подогнанный под окна фургон.
Еле удерживаю руль прямо и осторожно смотрю в зеркало заднего вида. Холодный комок прокатывается по горлу. Позади, слегка прижавшись ко мне, недобро улыбается сестренка Ай.
– Я придумала! Надо, чтобы он сам к нам пришел!
– О как, – я демонстративно почесал затылок, – как же вы вообще работаете, если не способны разобраться в мотивах…
– Негоже женщине отвечать за своего мужчину, – нейтрально ответил Кояма, намекая на мои слова в записи беседы.
– Не надо приносить! – слегка встревоженно, но радостно произнес Сабуро. – Завтра с утра сами заедем, до школы.
– Еще скажи, что я слабее тебя. – От резкого движения несколько бумаг слетело на пол.
– Я вас понял, – автоматически поддержал разговор и надолго замолчал. Сейчас бы железо потягать, успокоиться и обдумать.
Босс захрипел, подавившись глотком горячего кофе.
Такие мысли крутились в голове, когда я набивал на ноутбуке послание в «Акети корп», – не знаю, традиции ли это или некий стиль, но для покупки чего-либо требовалось записываться на прием. Довольно с…
– И как отреагирует твой папа, если узнает? – Я привел крупнокалиберный аргумент. – Что муж потащил жену в опасную ситуацию, а?
«Как же вы со статуей похожи», – отметил парень, но угодливо прошептал десяток комплиментов шефу, за что был удостоен чести присесть на край стула.
– Мы в самом безопасном месте Японии. Если нас не прогонят, сможем жить тут хоть все три года. Однако есть проблема.
– Первый, прием, – проскрипела рация, – первый…
– Да пожалуйста, – отмахнулась она, – это будет даже забавно.
Тот Я, что стоял рядом с ней, легонько кивнул.
– Если честно – да, немного, – признался я, – техники очень слабые.
– Вы недооцениваете простой народ! Я уверен, у многих на балконах хранится одеяние супергероя, просто они очень скромные. – Я притормозил у обочины, чтобы не провоцировать полицейских на проверку док…
– Ай, милая, я серьезно, – попытался я унять улыбку и сменить тон на строгий.
– Что еще за?.. – Виктор с интересом ощупал невидимую преграду, двинулся вбок, наткнулся на еще одну, ударил ногой по стене сзади, пустил что-то зеленое вверх – но оно сразу упало на пол. – Забавный …
– Привет. – Я присел рядом. Широкая доска на металлических цепях могла вместить и троих.
– А кто еще? Больше я никому дорогу не переходил, – буркнул я. Ну, почти – если забыть Акети.
Только сейчас взгляд приметил сквозные дыры на припаркованном у доме «Лэндкрузере». Чуть дальше тоже что-то лежало на земле, но корпус автомобиля закрывал обзор.
– Так вы же были заняты. – Я вильнул взглядом и смутился.
Пылая праведным гневом, целеустремленно покидаю кабинет. Рука в кармане на ощупь отстукивает Такаши эсэмэску: мол, все уже сделано; а сам я напитываю организм бахиром и выпрыгиваю в раскрытое окно ко…
– Добрый вечер, сэнсэй. – Вот так встреча. И ведь слуга ни словом не обмолвился о госте, наверняка дед попросил. Культ возраста в Японии развит так же, как культ личной силы, – да и старика слуги зна…
– А мне нечего терять, – разоткровенничался я, словно на исповеди. Или перед человеком, о котором точно знаешь – больше не увидитесь. Такое часто бывает со случайными попутчиками, – семьи нет. Сэнсэй…
– Дядя Гриша? – прошептали губы. – Ты же умер?
– Значит, дело не в вашем договоре. Рано или поздно вы бы начудачили, уж я-то вас знаю. – Сильнее прижал к себе девушку и поцеловал в макушку.
– Твое очередное безумство может их убить, ты это понимаешь?
– Вот и хорошо. – Теплая улыбка согрела сердце. – Кстати, муха выбрала апельсин! – Девушка забрала у меня свою ладошку, чтобы победно вскинуть руки. – Мы идем в кино!
– Дядя Коля перестарался. – Жена сосредоточенно стала приводить мою прическу в порядок. – Говорят, вломился ночью в поместье со срочной новостью. В руках – красный сигнал тревоги, вот и пустили. А са…
Развернулся и вышел из кабинета, не спросив разрешения. На душе было гадко. Быть может, уже репутация такая, что все верят по умолчанию в мою виновность?
– Да брось, должен же был я узнать, с кем буду работать, – лукаво взглянул Ода-сан. – Я не виню тебя за обман, доверять ты мне не мог. Надеюсь, сможешь в будущем. Бойцы твоего уровня не появляются из…
– И откуда такое счастье? – Я пристегнулся на своем сиденье и с любопытством оглядывал интерьер.
В общем, шиш мне, а не премия – мрачно подумал я, наблюдая за агрессивным боссом. Да вообще без разницы, пусть хоть выгоняет – я все сделал правильно.
«Просим занять ваши кресла и пристегнуться, самолет заходит на посадку», – прошептали динамики, обозначая завершение восьмичасового полета. На часах, заведомо переведенных, было четырнадцать часов дн…
– Какая именно? – в плотном потоке, что неспешно катился к аэропорту, было множество машин.
– Разве хомяки вьют гнезда? – обескураженно уточнил он у техника. И вот что теперь ему делать?
– Ой, идиот. – В плечо больно ударили кулачком, после чего последовал град несильных ударов. – Идиотище! – обвинили меня.
Вопросительный взгляд на шефа и недовольный кивок согласия.
Муха присела на самый край блюдца и деловито потирала лапками, всем своим видом показывая, что выбор делать не торопится.
– Пфф, пустяк, – излишне бодро отреагировала Таня, – мы сами себе покровители, пусть кто только сунется!
– Ты что тут делаешь? – чеканит слова красавица.
– Мы сумеем отплатить ему добром, – Сайто уверенным голосом поставил точку в обсуждении, – будь уверен.
Девушка механически схватилась за ручки, слегка продавливая их своей силой.
– Он приказал отдать тебя ему, – качнул головой Сайто, – так нельзя, но кто меня послушает? Вот Ода-сан не послушал и отдал.
– Твое здоровье, дорогая! – Я пригубил из бокала, чтобы скрыть улыбку.
Я вышел из машины и мягко закрыл за собой дверь. Жизнь настойчиво учит не верить людям.
– Это мой человек! И не тебе указывать, что мне делать! – не сдержался Кояма и перешел на крик.
Второй учебный день прошел немного нервно: на каждом занятии учителя старались понять уровень наших знаний, пытали тестами и персональным разговором. Словом, на большой обеденный перерыв люди выходил…
– Предлагаю спор, – азартно включилась Ай в наш диалог, – если у Димы ничего не получится, то с него желание! – и подмигнула сестре.
– Можно, давно пора сделать паузу, – потер глаза шеф.
– Я поеду с тобой! – Таня выдвинула ультиматум.
Я кивнул, ни на кого не глядя, и встал в пяти метрах от противника. Около минуты мы смотрели друг на друга, но дальше что-то пошло не так.
– А-а-пчхи! – Сознательно демаскирую себя. Как-то не хочется проверять, что крепче – мой щит или удар «ветерана» – так звучит бойцовский ранг, равный нашему «витязю» – что-то вроде пятого-шестого дан…
– Не говори такие стыдные вещи! – кинула подушкой Юко.
– Вау! – Первый восторженный комментарий. – А раджа-то – стрелок-виртуоз! Хана герою! – похлопала в ладошки Ай.
Мы парили в облаке взвеси и пепла прямо над сценой Судного дня, скрытые от палача сферой искажения. Благодаря барьерному куполу над улицей ветра не было, так что полет не отнимал много сил – должно х…
– То есть как это нет? – немного не понял я. – А твои слова?
– А это правда трон Императора? – восхищенно спросила Таня. – Можно я на нем посижу?
– Вы ведь не за этим пришли? Не мирить же меня с внучками? – решил я спросить напрямик.
– Вы ее выломали! – недовольно зашипела девушка. – Как мне теперь спать? Почините немедленно!
Одна правда была в том представлении – он был действительно болен. Говоря проще, он умирал.
Дядя Гриша не мог быть врагом. Монолит уверенности рушился от эха искренности в словах Тани.
– Неужели ничего нельзя сделать? – рыкнул мужик, оглядывая подходивший вплотную к дороге лес.
– Юко, это мой новый номер! – бодро кричу в трубку.
– Не смотри вниз, – шепнул я прижимавшейся ко мне девушке, – он почувствует взгляд.
– Да, сэнсэй? – уверенно ответил я, не снижая скорости.
– Все, да не все, – хекнул сэнсэй, – большинство компаний, которые принадлежали вашей семье раньше, акционерные, их крупные паи находятся в руках иностранных фондов, обычная практика.
– Прости за бестактность, но возможно ли узнать… Если, конечно, это не личная тайна. – Слегка прикоснулся к плечу девушки и чуть склонился над ней.
– В чужом доме? В чужом доме я скажу все, кроме правды, – хмыкнул он, – и тебе не советую без проверки на жучки. А тут – мой дом и мой квартал.
– Позади ваши друзья? – Шофер посмотрел в боковое зеркало. – Минут двадцать за нами едут.
– Ни-ни-ни, я уже с Юко договорилась! Никаких отговорок! Жду звонка, – и положила трубку.
– Недопустимо. – В этот раз отказ был не таким жестким, но и соглашаться он не собирался.
– Такой не купишь, – восхищенно вздохнула мама, складывая платок так, чтобы нужный край оказался снаружи.
– Разве покровительство Кояма не решило все твои проблемы на родине?
Рука потянулась в который раз за день погладить платок в кармане, и в очередной раз жест был прерван. Прошлое настойчиво пыталось обратить на себя внимание.
– А еще я распорядился срезать плакат с летящим суперменом под днищем автомобиля, – ударил в самое сердце босс, – никаких больше плакатов, дурацких головных уборов и шпионских игр.
Остальной путь прошел спокойнее – ну, для меня. Ода-сан так не считал, судя по очередным глубоким выдохам.
Зверь вышел через стену, выломав своей массой металлические листы, еще раз принюхался и прыжком преодолел расстояние до трехметровой стены и ее саму. Воздух дрогнул от могучего рыка – он идет! Он ско…
– Вот и будь мужиком! – в последний раз гаркнула Таня и довольно присела рядом. – Ты мне жизнь должен.
– Слушаю. – Трубка хрустнула сминаемым корпусом.
Минут десять мы перекидывались ничего не значащими словами. То ли противника не было – лично я не знал, как он выглядит, а спрашивать у армейских не торопился, – то ли ждали кого-то. Чем быстрее конч…
И плевать, собственно, на разлуку, дело совсем в другом. Я не верю, что весть о покровительстве распространится моментально, а значит, дома вполне могут ждать недовольные и очень обиженные родичи пок…
– Господин, у ворот Даоки. – Голос незаметно подошедшего слуги вывел Шу из размышлений.
– Ты реквизировал носители информации с камер наблюдения. Дело особняка рода Ито. Вспоминай.
Шум скинутой тарелки и контейнера привлек внимание зала. С разных сторон донеслись смешки, сочувствием тут и не пахло.
– Надо же как-то запомнить этот момент, – мило заворчала Таня. – Придумала! Иди сюда! – командным голосом распорядилась она.
Знать бы, где этот третий путь и как правильно размещать все это хозяйство – но для деталей как раз нами и оставлен помощник с огромным опытом.
– Я поговорю с шефом, – пришлось согласиться. Если тренироваться – то тренироваться, а не по три-четыре часа в день, как выходит сейчас. Денег после выигрыша достаточно, – возьму отпуск на год.
– Я вызвал полицию, господин. – Абу встретил традиционным спокойствием.
– Дядя Гриша, мы сейчас! – крикнул я одинокому мужчине, что стоял на обломках четвертого этажа, и дал Тане утащить себя за поворот другого здания.
– Ода-сан распорядился, – уклончиво ответил шеф и лично приоткрыл дверь, – куда-то заезжать по пути будем?
– Разве мы не ведем видео– и аудиозаписи по всему зданию? – удивился Акети-доно.
Шу не совсем понял, каким образом на всех камерах внутреннего двора отражалось одно и то же – дремучий лес, словно особняк мигом перенесли в глухую чащобу. Ветви колыхнулись под порывом ветра, открыв…
– Извращенец! – Рука была отдернута назад, халатик запахнут, а его хозяйка хлопнула уцелевшей дверью в спальню.
– Вот и все, поздравляю! – Мужчина передал документы, в том числе мой паспорт, Николаю, словно его и поздравлял.
– Привет, – вполне дружелюбно поприветствовал он.
– Матвеев Олег Сергеевич беспокоит, – хриплый прокуренный голос спешил представиться.
– Дело на тебя заводить не станем, – привычно отреагировал собеседник и тут же недовольно сморщился, вспомнив, с кем говорит. – Шучу. Что хочешь?
– Странно, а в книге героиня затрепетала и начала громко дышать, – мрачно пробурчал я под нос. Никому нельзя верить!
– Чего ждем? – Ехидный голос благоверной вывел из раздумий.
– А говорил, будешь аккуратным. – Мама размотала шарф с шеи и бережно отложила в сторону. – Сейчас другой повяжу.
Таня обнаружилась на диване, прижимающей зеленый компресс к левой части лица. Ее отец стоял в другой части комнаты, уже готовый отвечать на атаку.
– Все мы совершаем ошибки, дочка, – добрый, покровительственный голос Авинова-старшего, – вернемся домой, ты все забудешь.
Сквозь плотную ткань на окнах свет почти не проходил, но даже того, что есть, было достаточно для констатации факта.
– Не надо полиции. Кое-кто жестоко пожалеет о своем поступке. – Я сжал кулаки, поднялся с колен и двинулся к ноутбуку. Грабители почему-то не забрали дорогую технику, значит, хотели наказать, ударить…
– Можешь не оправдываться, нет его вины в произошедшем, – перешел на деловой тон Акети, – признаться, родственничек мой подвел – не разобрался и лишнего ему наболтал. Ты своего ученика зачем грузчико…
– Что-то вы совсем, – неодобрительно покачал головой техник, – ребенка брать на работу…
– Дай я попробую! – Таня вызвала деревянного волка и отправила его в атаку.
– Нашел что-нибудь? – заинтересовалась подруга.
– Но ведь будет? – лукаво сощурилась жена, посмотрев на меня.
– У меня такое же, – я показал свою руку, – реквизит можно не возвращать. Вот карта – тут почти миллион, – я протянул пластиковую карточку с минимальным остатком, – как видишь, я выполняю все свои об…
– Нам бы пожить рядом с вами, если позволите, – вернулся Аристарх к бытовым вопросам после некоторой паузы.
– Но так нельзя! – выразила общее мнение администратор зала. – Надо обязательно примерить!
– Не бурчи, куда я денусь, – зевнул Икеда Хей, закидывая ногу на кресло, – обрадуй меня.
– Господин Ли… – прошамкал Матвеев и неловко протянул вперед дрожащую руку.
– Две девушки, брюнетки, на вид – восемнадцать-девятнадцать лет, – зачитал он из блокнота, – ничего не напоминает?
– Необнадеживающий, – и добавили, заметив недовольство: – Один к ста где-то. Но я поставил на тебя!
– Дима! Я знаю, что ты здесь! – Звонкий вопль Ай заставил вжаться в землю и изо всех сил прикинуться бревнышком. Я же говорил про внучек сэнсэя? Ай – одна из них, самая спокойная и добрая.
Усложним задачу. Вновь, как во дворе у Акети, десятки нелепых песочных силуэтов начали обретать форму по краям полигона. На этот раз они были куда массивнее и больше моей фигуры, но не сильно впечатл…
«Отмороженных девок, – подумал я, глядя на молчащий телефон. – Как же, позвонят они первые! Даже в этой ситуации почему-то должен извиняться я. Не в этот раз; обойдутся, а если пойдут на принцип – зн…
А вообще управлять боевым роботом, сидя на императорском троне, это где-то даже стильно!
– Реверс, – непонятно ответил техник, довольно посматривая на мои мельтешения.
Церемония прощания с младшим сыном рода собрала сотни людей, и каждого из них лично встречал глава рода, лично благодарил за внимание к трагедии и лично провожал за порог. Многие, кто знал главу рода…
– Берегись! – Тело среагировало само, закрывая собой девушку и отбрасывая нас в сторону порывом ветра. Океан пыли закрыл обзор, заставив Таню закашляться. Я смёл взвесь в сторону и прочертил прямую о…
И вот тут вмешивается фактор с двумя парами очаровательных глаз, под именами Ай и Юко. Два «ветерана», две фурии в юбках, не принимающих иных условий в драке, кроме боя в полную силу. Потому-то они и…
Так и так – необходимо где-то ночевать. В душе вновь возникло знакомое чувство борьбы. Много лет я не был в доме, где раньше мы жили с семьей. Память ранит куда сильнее железа, чувства смешивают мысл…
Я встал на месте от неожиданной мысли. А что если отбросить идиотские мысли о мести? Я же не маньяк-убийца! Прекрасно понимаю, что в кланах сотни детей и женщин, ни в чем не повинных, – их-то обязате…
– Ты?.. – в шоке прокричал Матвеев и тут же взял себя в руки. – То есть, я хотел сказать, г-господин Авинов, то есть, я хотел сказать, В-виктор Александрович. Т-тут произошла дичайшая ошибка! – спохв…
Великие полководцы древности редко отличались богатой мускулатурой или виртуозным владением оружием. Сражения всегда выигрывались силой разума, тактикой и стратегией, а не молодецкой удалью былинного…
– Знакомо, – задумчиво кивнула Таня и легонько улыбнулась, – правда, у нас он был весь зеленый, а в конце полосы препятствий росли фрукты на огромном дереве. С его вершины все поместье было как на ла…
– Твоя учеба оплачена полностью, как и учеба у Макото-сана. Возьми кредитку, – через стол пролетел пластмассовый прямоугольник, – пользоваться умеешь, – утвердительно произнес отец, – надеюсь на твое…
– Засада! – Голос вышел неестественно-хриплым.
– Николай Вязов мыслит категориями среднего имперского рода, а не международного клана Авиновых – разница огромна. При этом хочу отметить, что Виктор Авинов не желает своей дочери плохого, – мягко, н…
Сумрак за дверью оказался искусственным – стоило отодвинуть некий травяной полог через пару шагов от входа, как небольшой участок помещения стал отчетливо виден. Только вот помещением ровную дорожку …
Еще одно доказательство того, что я дико устал, поджидало на моем этаже. Рядом с соседней дверью зябко дрожала красивая девушка, завернутая в полотенце. Разум меланхолично отметил очаровательное евро…
– Встанем через минуту, – нейтрально ответил водитель, но все-таки включил поворотник и вырулил на обочину.
– Его – положи в траву под стену, – распорядился я и отправился искать кого-то из слуг, чтобы обеспечить спящему трехразовое питание. Всяких подозрительных людей я таскать в дом не собирался. Единств…
– А если так… – Таня закусила нижнюю губу и начала расстегивать пуговицы на рубашке.
– Почему мне? Мы же вместе! Я боюсь за тебя. – Голос дрожал, и я ничего не мог с этим поделать. Шли мы медленно, но еще сотня шагов – и выйдем на финишную прямую.
Директор собрался было выкинуть проблемного щенка с подругой за ограду, благо повод найти не сложно. Но вдруг на горизонте возникло нечто, что породило такую бурю эмоций, воспоминаний, трепета, заста…
– Ладно, – тяжело вздохнул я, – завтра принесу.
Так и получилось – процессия замерла возле меня. Непосредственно рядом оказалось тонированное стекло первого седана. Мы на некоторое время замерли – я не спешил подходить, гости тоже не делали первый…
Какие тут соблазны, если главный – прямо перед глазами? Я завороженно следил за живыми и естественными действиями песочных иллюзий и мечтал, что когда-нибудь соберу всю семью за столом, пусть даже та…
– Давай вернемся к этой теме через полгода? – просительно обратилась Таня. – К этому времени, может, появится новый план.
– Медики! – взревел трубный голос, и тут же в двери вломился десяток профессионалов, что терпеливо дожидались вызова.
– Не поеду, – ответила невеста, – у меня будет сын, я уже знаю.
– Платье сейчас же! – припечатала соседка. – Или я звоню в полицию!
А, ну тогда по старому алгоритму. Таня была усажена на байк и доставлена в знакомый бутик. Очередной шаг внутрь, величественный тык в подходящее платье.
– Тогда не задерживаю, удачного приземления.
– Убить жениха, невесту – в Монастырь. Убить и невесту и жениха, обычно в автокатастрофе. Сделать вид, что ничего не было, – при этом основательно зачистив все следы, что весьма хлопотно и сложно. И …
Нимме на секунду замер, удивленно рассматривая старого друга.
– У тебя ничего нет, ты обычный подросток с тараканами в голове, – Таня успокоилась и тоскливо вздохнула, – и не будет никогда. Дядя сказал, тебя нашли родичи. Радуйся сегодняшнему дню и готовься про…
Анатолий включил запись. В кадре был один из потерявшихся «ветеранов», сильно помятый, на какой-то лесной поляне. Голос за кадром спросил: «Кто приказал, какой состав нападавших?»
– Это дядя Гриша, – принялся я объяснять, – он меня с пеленок таскал на руках, отпусти! Видишь – я не один! Он пришел, чтобы меня защитить, – радость в душе переборола недоверие. Он все-таки выжил! Д…
– У меня кресло, – демонстрирую ей свой трон, – негабарит! Пришлось через окно, а тут – какое окно, кто разберется? Вот моя дверь справа, так? Значит, мне налево – а тут ты. Ну вот как так?
– Тогда двадцать тысяч долларов в месяц без учета премий за четыре часа отработки в свободное время по вечерам.
– Как же иначе – родную кровиночку обесчестил, вне брака ребеночка несовершеннолетней заделал, – ладошка девушки скользнула под одеяло, – это вот точно оторвет.
«Девочки пришли из школы», – расстроенно подумал глава рода Кавати и с куда меньшим желанием принялся есть.
Вокруг меня за час ожидания образовался сухой пятачок – струи воды огибали щит и не давали размочить спрессованную поверхность под ногами. Собеседники не торопились или завязли в непроходимой грязи н…
– Но-но! Руки прочь, – буркнул я, движением тела перевернул жену на спину и навис над ней. – Так уж прямо зять ему не нужен? Так уж прямо и внуку рад не будет?
На этот раз кабинет был очищен от бумаг и смотрелся куда солиднее, просторнее и уютнее – фотографии близких на столе, несколько небольших репродукций на стенах. Там же, возле стен, стояли все стулья,…
– Заткнись, – холодно остановил мои каламбуры шеф.
– Вау, «Омега», погружение до ста метров? – Я перехватил запястье и с интересом рассматривал крутые спортивные часы. – Кстати, еще халатик придется покупать. – Я деликатно отвернулся.
– Я перезвоню. – Очень осторожно трубка была возвращена обратно на стол. Сломаю – как буду связываться?
– Тихо вы, – шикнула Юко, – оно определилось!
Я индифферентно пожал плечами и открыл дверь – то, что происходило вокруг, мне крайне не нравилось, и быть участником фарса я не собирался.
– Лишить зарплаты! Нет, двух зарплат! – ярился Сайто, расхаживая по моей гостиной. Начальник пытался придумать мне достойное наказание не в ущерб работе, но что-то не особо получалось. – Трех зарплат!
– Простите, господин, утюг забыл выключить, – повинно опускаю глаза вниз и изображаю тяжелое дыхание.
– Одна, – односложно ответила Таня, – не хочу об этом говорить, ладно?
Один из охранников шагнул вперед и протянул сложенные пополам купюры. Я не решился пересчитывать на его глазах и полез за кошельком.
– Да неужели? – хмыкнул я в ответ. – Хотя, да. Билет подорожал, теперь он стоит три миллиарда. Отработаешь.
В этот вечер шеф продолжил работу в кабинете, выезда в город вновь не было. Оставалось только коротать время в тренировочном зале, пытаясь время от времени дозвониться до девчонок Кавати. По телевизо…
– Н-но как? – Я все еще подпирал собой дверной косяк.
– И сладкого!.. Что? Тьфу на тебя! – Наконец Сайто остановился напротив трона. – Ребенок, честное слово. Вот что с тобой сделать?
– Отличный план, как я сразу не догадался… – Надежда вновь упорхнула.
– А ведь Лес еще даже не активирован. Он спит.
– Не будем загадывать, – поспешил вставить слово отец, – в этот раз с нами поедет дядя Гриша. За тобой присмотреть будет некому, но Макото-сан согласился взять тебя к себе.
– Из тебя получится замечательный крановщик, – Куроку одобрительно похлопал меня по плечу, – глазомер что надо.
– Не считается! – категорически отреагировал я. Ставки были как никогда велики, и проигрывать эту битву я не собирался.
«Придется слугам постараться, чтобы отмыть тут все», – Шу не позволил себе расслабиться и внимательно оглядывал окрестности. Странная атака была бессмысленной – ну пустили одержимого, ну открыли ему …
Деньги были тут же приняты, разменяны на квиток бумаги два на три сантиметра с небрежной подписью и скрыты в недрах толстого портмоне местного заводилы. И это прокуратура? Казино какое-то…
Вот что сейчас было, а? Мозг от коллапса спас Сайто-сан, объявившийся через пару минут.
– Я же не раб, в конце концов, – я уже откровенно возмутился, – не давал клятв и не собирался переходить к кому-либо.
– Обещали быть сегодня, ближе к обеду, – прощебетала секретарша. – Заранее извинились – пробки.
– Угу, встречу на такси, – нахмурился я, – и чемоданы помогу подтащить.
На этот раз за рулем – Сайто-сан, меня усадили рядом на переднее сиденье.
– Ты испортил мне внучек, превратив послушных и верных долгу в одержимых глупой мечтой. У тебя своя семья, свой дом, своя жизнь, а они не понимают очевидного! Авиновы никогда не позволят взять вторую…
– А вдруг мы им не понравимся? – Юко взглядом снайпера посмотрела на деда.
– Почти. В школе держись подруг или приличных девушек. Тебе, как и мне, нужны свидетели возможной провокации.
– Впервые вижу, – слегка напрягся я. – Абу, а наша машина застрахована?
Да и диалога как такового не было – в ответ на все выверты вежливости и церемониал, на меня посмотрели как на инопланетянина и подтвердили заключенное соглашение. Мол, да какая нам разница? Это наша …
– Да какая уже разница? Ты же улетаешь? – удивился я.
Впрочем, если нет умного варианта, надо действовать максимально просто. Не я начал эту войну, Ито-сан!
«Конечно же бездельничать!» – хотел было возмутиться я, но вовремя остановился, уловив нотки грусти в глазах матери.
– Так к нам господин генерал приехал, а «учитель» – он вроде как в свите его. Вот шеф и попросил одолжить на пару минут, – ответили мне почти хором.
Так если не продается, то какая разница, за наличные или нет? Вот же странный тип.
– Кстати! Ты мне еще халатик должен, – топнула ножкой соседка.
В самолете оказалось тихо, пусто – весь персонал давно покинул борт. В одном из кресел нашелся прокурор – живой, здоровый, но задумчиво-пьяный.
«Их больше, чем планировалось, но какая разница? – подумал Матвеев с некоторым удовольствием, подал импульс силы на артефакт – блокиратор бахира и нажал на тревожную кнопку. – Все вы у меня сейчас сд…
На лицах водителей застыла маска терпения – стандартное выражение лица любого человека за рулем в Токио. Я же уже третий раз курсировал вперед-назад по пробке, сильно нервируя окружающих, судя по нед…
– Остановитесь на этом месте, вы испачкаете мне ковер, – проворчал и.о.
– Ты права, малышка, – легко согласился я, укоряя себя за слабость. Им не следует знать.
Следующим вечером долгожданная строчка о выделении свободного рода Березиных из клана Матвеевых появилась в ленте имперских новостей. Отмечали мы это событие, словно победу, хотя главный бой еще толь…
– Самолет уже ждет, удачи! – Авинов потрепал меня по волосам и вышел из комнаты.
На рынке редко интересуются подлинностью документов, это вам не магазины с кредитными историями. Так что уже через час аналог моего старого байка нес меня по улицам. Чуть впереди воздушная линза убир…
Последний бутерброд отозвался в животе приятным ощущением сытости и потребовал себя запить. Я посмотрел на пустую кружку и со вздохом отправился отмывать посуду от застывшей на дне порошковой взвеси …
День продолжал склоняться к отметке «все очень плохо».
– Оле-эг Сергее-эвич, – протянул я, – вы же взрослый человек.
Через некоторое время я понял, что не чувствую руки – только тупую боль на месте раны.
– Не говори ерунду, – фыркнула она, двинувшись к выходу, оказавшемуся буквально в двух шагах. Видимо, лабиринт действительно способен очень причудливо плутать, обманывая чувство направления. – Все де…
– Рекомендую завтра вызвать слесаря. – Я развернулся и открыл свою дверь. Как же я хочу спать…
– Господин, прибыли. – Голос шофера разрушил хрупкую магию размышлений.
– На Ода-сана, второе звено охраны. – Пленник делал большие паузы между словами и скорее шептал, чем говорил.
– Да. – Вязов сиял как бы не сильнее Тани.
Проснулся я рывком от свербящего ощущения чего-то забытого. Секунда – и ужас прокатился по телу. Я проспал, я проспал все на свете! Часы добавили волосам движения – семнадцать вечера! В теле была сла…
– Авиновы смогут защитить меня от притязаний старого клана?
– Чувствуешь что-нибудь? – Через усталость пробилось любопытство.
– Але, шеф? Я сейчас буду чуть-чуть убивать некого Икеда Ямато. Вы просили всегда звонить, вот и…
– Ди-има! Ой, то есть Итиро! Я с самого начала говорила, что это плохая идея, прости, – понуро донеслось из телефона.
– Будешь вечно прятаться? – после традиционных приветствий спросил бывший шеф.
– Чтобы через минуту был тут, это приказ! – прорычал Сайто в телефон.
Из земли поднимался пар от разрушенных труб с горячей водой, растекался природный газ и тлели обломки чьего-то имущества. Непорядок – если газ взорвется, парня может и накрыть. Григорий мысленно прос…
– Можете входить, – кивнула секретарь через пару секунд после доклада.
– Дима, рад тебя слышать, – тоном доброго дедушки донеслось из трубки.
– Але? Шеф? Нет-нет, за креслом пока не приезжайте, – неопределенно хмыкнул я, мрачно посматривая на трон, – я тут особо важное дело раскрыл. Не по телефону. Ага, жду.
Тот, кого звали бесполезным пьянчугой, занимался очень важным делом – соответствовал своему образу. Очередная бутылка отправилась в кусты, пьяница перевернулся на другой бок и хотел было задремать, к…
– Большой боевой робот «Дентсетсу», – важно кивнул я, – сорок метров высоты, величия и боевой мощи.
Старейшина улыбался. Маленький фрагмент записи сказал ему куда больше, чем все расспросы. Да-а, такого он точно не ожидал увидеть.
– Тогда кто, если не он? Кто, если не он? Кто? – Во взгляде появилась хищность, черты лица заострились, в тембр голоса вернулась нагловатая нотка, столь знакомая его жертвам. – Шу! – гаркнул он так, …
– Дедушка, мы тебя так любим! – вторила ей Юко.
– Тадаши, – через слабость мужчина произнес свое имя. По телу разливались жаркие волны, но он не торопился выдавать улучшение своего самочувствия.
– Предупредить. Тебя решили проучить, – недовольно пожевал нижнюю губу Сабуро, – я был против.
– Я же согласилась на оплату наличными. Сняла кучу денег, чтобы хватило на год аренды и залог, да еще мелкими купюрами. Так они только на деньги и смотрели, – чуть обиженно буркнула Таня, – а я такое…
Я слушал, боясь дыханием нарушить стройный монолог босса.
Устройство шустро вышло из спящего режима, показывая открытую страничку модной в последнее время социальной сети.
– Пфф, школьные экзамены – только в конце учебного года, – выдал я прописную истину, – нет тут четвертных и полугодовых. За год-то освоишься!
Юко тут же захлопнула крышку ноутбука и залилась краской.
Процессия собралась было двигаться вперед, если бы не вскрик адъютанта, решившего проверить территорию с той стороны. Бойцы моментально построжели, активировали доспехи духа и ощетинились во все стор…
– Мы можем встать возле поста контроля. Рядом автомат с булочками, а значит – много полицейских, – предложил Абу.
– Не ехидничай, – мило пробурчала Ай, – работы действительно море. И вообще, не сбивай меня с мысли! С тебя кино! Ты проиграл! А раз такой богатый – билеты купишь на всех.
– Выходит, отец Тани сам убил жену? – Я был в легком шоке.
– Поверь мне, он враг, – твердила она, так и не отцепив руки, но отводя взгляд в сторону, – и вообще, ты мне еще деньги не вернул, так что не смей умирать, – как-то неуверенно завершила Таня.
– Вот и отлично! – просиял учитель. – А кофе я себе еще налью, не переживай.
Бойцы не совсем понимали, зачем за одним пацаном отправлять целую армию, вот и получился в итоге компромисс – поехала машина с тремя «ветеранами», координатором, да и «мастера» до кучи прихватили – в…
Признаюсь, поворачиваясь назад, ожидал увидеть миниатюрную девичью машинку, но никак не монструозный «Лексус Джи-Икс», с колесной базой как у автобуса. Из приоткрытого окошка махала Таня.
– Тебе лучше уйти, – тихо донеслось, грустные глаза, быть может, в последний раз взглянули на меня.
Где-то вдали послышались сирены полиции и медслужбы, а значит, пришло время покинуть данное негостеприимное место. С Абу мы договорились скрыть факт моего участия, для остальных же все выглядело как …
– Ты себя недооцениваешь, – пожурила Юко подругу, – если кого и называть светлым умом – то только тебя.
– В какой тени тогда дремать подаренному алкоголику?
Красивые, гармоничные черты лица, очаровательные голубые глаза, упрямые морщинки в уголках губ. Почему же ты такая, ангел? Почему с тобой нельзя быть хорошим, отзывчивым человеком? Почему принимаешь …
– Жди. Меня. Дома, – надавил яки Старейшина, – тебя проводят, я распоряжусь.
– Понятно, – почесал я голову свободной рукой, – попробуем пройти?
Сайто напрягся, распорядился в рацию удвоить бдительность и набрал шефа. Односложный диалог лично для меня ничего не прояснил, но вроде как прокурор все еще в самолете.
– Еще у меня есть мотоцикл, почти новый. – Я утер слезинку двадцатидолларовой купюрой и передал всю пачку продавщице.
– Господин Икеда-сан не понимает слова «нет», – нейтрально ответил я и двинулся в класс.
Как иначе можно воспринимать эту глупую фразу? Как я могу умереть, когда дома меня ждет семья и сын?
– Нет, – поморщился я, вспоминая свои попытки контроля над миражами внутри Леса, – распадаются моментально.
Третий сопровождавший Авинова открыл портативную видеокамеру и нацелил на жертву.
Загадочный ответ удостоился одобрительного фырка с заднего сиденья.
– Юко, прекрати. – Я прикрыл доспехом духа себя и откинутую к стене Ай. Фрукты, как и сам столик вместе с блюдами, мелким крошевом украсили пол холла.
Вслед за ним вошел отец – видимо, ему тоже доложили о неких странностях.
Ответом мне были очень тяжелый взгляд и хаотичное включение-выключение Силы вместе с полурыком.
– Господин, они вернулись… – Фраза вышла весьма смазанной, но оно и понятно – никому не понравится, когда его вместе с подчиненными запирают против их воли.
– За что? – Я схватился за горящую огнем кожу.
– Ага, во сне, – прыснули еще раз девичьи голоса.
Артур дернулся от хруста в рации и побелел в ужасе.
– Предлагаю перенести сюда вещи. В соседнем корпусе есть душ, а Лес создаст подобие квартиры и вырастит овощи и фрукты. – Таня указала на яблоню, каким-то чудом выросшую за день. – Мясные продукты мо…
– Офис «Кавати корп»; представьтесь, пожалуйста!
– Ваш господин попытался перебрать все варианты, – фыркнул я.
– Если вы позволите?.. – Я уловил согласие во взгляде и с места набрал бешеную скорость, в надежде догнать Таню и остановить.
Хотел было машинально провести ладонью по платку в кармане, но вовремя опомнился и перевел движение в почесывание затылка – благо, было из-за чего.
– Замечательно, – довольный голос шефа удивил нас обоих, – я договорился с генералом, у нас есть двадцать четыре часа.
– Что же случилось сейчас? – Жена мягко перевела беседу к главной теме.
– Нет, нет, ты очень сильна! – поспешил замять конфликт. – Просто твой дар уж слишком необычен по сравнению со стихийными школами. Противники могут посчитать нечестным нападение десятка деревянных мо…
Я окончил вызов и отодвинул сотовый, словно ядовитую змею. Кое-что в наших отношениях определенно трещит по швам.
Я смотрел на грустное лицо Тани и пытался придумать хоть какие-то слова. В голове царили гулкая пустота и ощущение рвущей душу тоски. Легкий гул в небе слегка отвлек внимание.
– Элементарно! Оставим два цветка – сразу же догадается. – Юко развернулась в сторону дома. – Идем, нам нужен план!
– Кобелина, – шутливо щелкнули мне по носу, – папа прилетает.
– Хейга! – словно выплюнул старик, приветствуя врага рода. – Уйди с дороги, и я оставлю тебя в живых.
За окном сверкнуло. Маленький, но очень серьезный человек заметил вспышку и принялся сосредоточенно считать про себя. На шестой секунде раскат грома заставил большие окна детской комнаты задрожать.
Новый виток противостояния вывел на игровую доску фигуры другого масштаба. Хозяева разочаровались в партизанах и марионеточных генералах и двинули вперед родовую гвардию, прибывшую на остров в качест…
– Зачем? – Я осторожно заглянул на первую страницу. Информации, написанной мелким шрифтом, было достаточно, чтобы впечатлиться и зауважать. И тут дело не столько в количестве пунктов или проценте усп…
– Как посмотрю, не такое уж и доброе, а? – поддел я товарища.
Автор благодарит писателя Н. А. Метельского за предоставленное разрешение использовать элементы мира из книги последнего «Меняя маски»
– Дядя Рома, – потерянно произнесла девушка.
Пешеходная дорожка вплотную прилегала к автомобильной, потому подъехать незаметно можно было очень легко, да и я расслабился, что уж скрывать.
– Расскажешь мне о них? Эй, никуда не пущу, пока не расскажешь!
– Мы записали тебя в школу, так что через месяц готовься, – подмигнул отец, – нечего бездельничать.
– Да, все перевез. С работой тоже решилось. Кстати, завтра телефоны надо взять новые. – Я принялся разрезать новый арбуз. – Будешь?
– То-то его так корежит; голодает, бедняга.
– Идем, Ай, большой город ждет! – Юко подхватила подругу за локоток и вышла за ворота школы.
– Само собой, – кивнул в ответ, – можно проверить?
– А я – в костюме. – Я ткнул пальцем в очень недешевый пиджак.
И что за манера у всех сегодня – тащить меня без спроса? Хотя что скрывать – мне и самому интересно. Информатика – единственный предмет, не вызывающий в школе желания биться головой о парту. Структур…
До дома оказалось сравнительно недалеко – не больше получаса тихим шагом. То, что это не лучшая идея, я понял после второй группы нетрезвых типов, возжелавших покопаться в моем кошельке. Не то чтобы …
Лихой разворот под тихий речитатив то ли на испанском, то ли на итальянском от недовольного водителя завершил нашу поездку.
– Дочка! – в очередной раз шикнула на нее мама. – Простите, Макото-сан. Девочки знают, что такое долг перед родом, ведь так? – сурово взглянула она на сжавшуюся Ай.
– Ты согласишься выйти за меня замуж, – уверенно завершил я.
– Исаму, а как же яхта? – уточнила Ай, очаровательно нахмурив лобик.
Как положено в высшем свете, дуэль не может начаться без вежливой попытки решить дело миром. Как положено в припортовых кварталах, кабацкая драка не может начаться без парочки сочных ругательств. Рез…
Кажется, мне снился дом – тот самый, первый, в центре империи, еще не сожженный ночной атакой. Пробуждение размыло образы сновидения, сознание еще попыталось соединить смесь эмоций и картинок в сюжет…
– Вот! – важно поднял он палец ввысь. – Уловили суть. Зятья-«виртуозы», знаете ли, на дороге не валяются, – хитро улыбнулся юрист. – В мире власти и силы прекрасно поймут разницу между замужеством, е…
– Злится – это ты говоришь про то, как он чуть не убил меня и ребенка? – задохнулся я от ярости и болезненно охнул от чувства истощения. – Или то, что он отказался от тебя?
– Она мне не мать! – словно выплюнула Таня. – Не мать! Моя мать умерла!
Оу, а я, сколько там хотел? Сотню килограмм? Да кто же знал, что чай у Кавати настолько дорог. Интересно, а где тут тубус с их фамилией?
– Свидетель беседы распорядился запереть ворота в квартал прямо перед нашим носом. Некому было вручать.
– Дима, я жду объяснений, – мягко шепчет голос Юко на ушко.
– Я не неудачник, – шепнул в ответ, сжимая кулаки, – и я не выдумываю.
Подходя к дому, автоматически отметил горящий свет в своих окнах. У соседки было, наоборот, темно.
– Ладно, ты родишь, – подошел с другой стороны тесть, – хочешь, чтобы дети росли чужаками, без должного образования, без денег на еду и одежду?
– Чем ты вообще думал? – в очередной раз гаркнул Сайто. – Кому твое кресло вообще нужно?
– А-а-а! – махнул я рукой. – И как тренироваться!
– Вы обещали боевого робота. – Обвиняющий и требовательный взгляд должен был подавить его волю и заставить согласиться с моим доводом.
– Куда дальше, господин? – скрипит водитель прокуренным горлом.
Артур довольно смотрел на пятиэтажное здание из окна «Лэндкрузера». Вот и конечная точка миссии. Парень взглянул на листок с номером квартиры и передал его одному из бойцов.
– Ты о чем думала вообще? – В голосе было больше переживания, чем строгости. – А если бы не удалось? Ты бы погибла!
– Все на пол! – заорал глава караула, наслаждаясь своей властью, и попытался ударить ближайшего к себе прикладом. Но не попал, а провалился вперед, движимый инерцией.
На листах были отпечатаны интернет-страницы развлекательного портала с десятком фотографий летящего автомобиля на фоне японского города, судя по языку указателей.
Старейшина дождался, когда за служащими закроется дверь, и с несвойственным ему нетерпением принялся набирать телефонный номер.
Хей обошел тушу кругом и нажал на курок еще пару раз – уж больно здоров был боров.
– Вы не переживайте, Николай Герасимович, я обеспеченный человек. Родители оставили мне достойное состояние – я сумею обеспечить и жену и детей. – Я начал подводить разговор к нужной теме.
– Да как он посмел! – Восклицание сопроводилось очередным ударом стихией. – Я все выходные почти не спала, а он!..
Оставив счастливую девушку с крупной суммой, а себя с четвертью от начальной, я задумался о вечном. Например, какого черта я вообще выбросил такую уйму денег на малознакомую особу. Ну да, соотечестве…